叶落飘香凤来仪

千眼观佛

"姐，外面的消息怎么样？"萧若宸伸手接过纸包问道。

　　叶薰犹豫了一下，知道这些事情终究瞒不过他，斟酌着言辞，将新打听到的消息慢慢说给他听。

　　萧若宸认真地听着，神色之间虽然凝重却并没有失态，既然已经知道了萧家被抄家灭族的消息，这些后续的处置早已在他预料之中。

　　山崩地裂、飓风海啸皆为"天视"，是上天给予九五至尊的警戒，一旦发生，则必是天子有失德之处。按照范围和影响力的不同，当朝皇帝需自省检视，斋戒祭祀，停止纳妃欢宴、扩建宫室等虚浮奢靡的举动，严重的时候甚至需向天下人颁布罪己诏，做自我检讨。

　　这一场山崩，虽然危害不大，但发生的时间太过特殊，正好是皇帝秋猎行乐、弘扬武勋的时候，这不正是摆明了削他的面子吗？皇帝御驾一侧发生这样的天灾，负责天象的钦天监、负责护卫保驾的御林军，乃至随行的臣子们都责无旁贷。这种情况之下，就算没有把柄，朝廷上下都恨不得拉出一个替身来挡灾，何况如今有了萧皇后这个自动送上门来的替罪羊呢。

　　沈涯的这一招虽然走得险，却也走得妙，他正好恰到好处地"体谅"了皇帝和众臣的心态。如今罪名一股脑儿扣到了萧家头上，想必无论皇帝本人，还是胆战心惊的一干文武众臣都松了一口气吧。

　　听完叶薰的讲述，萧若宸思索了一阵，忽然抬头问道："姐，我们还剩多少银子？"

　　没想到萧若宸会关心这个问题，叶薰愣了一下，随即打了个哈哈，笑道："这个……你不用担心了。我有办法赚钱。"

　　"是吗？"萧若宸疑惑地盯着叶薰，那眼神显然是对她赚钱能力的质疑，"姐，你在打什么主意？"

　　"我还能打什么主意？难不成还会把你卖掉不成？你小子别瞎想。"叶薰有点儿心虚地应付着。

　　"把我卖了没关系，你别把自己卖了就好。"萧若宸撇撇嘴角轻声说道。

　"呃……"叶薰瞬间哑然了，他怎么知道……

　　"姐，你不会真的想把自己卖掉吧？"注意到叶薰心虚的表情，萧若宸的声音瞬间拔高。

　　面对这只奓毛的小猫，叶薰连忙摆手道："没有，没有，我其实是要……"

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第四章 花楼卖身(1)









　第四章 花楼卖身

　　眼前这个女孩不仅容貌生得绝色，气质也是绝佳，更难得的是那种若有若无的淡漠，看着就让人有一种不易亲近的感觉。

　　穿越回古代之后以何为生？无数的穿越前辈们本着大无畏的冒险精神，经过孜孜不倦地探索，总结出了各种可行性的穿越谋生方法，并在这条辉煌的道路上留下了无数经典的榜样供后来者参考。从低级的贩卖肥皂草药、蚊香鞋袜，到先进一些的出书立著、入仕经商，再到高级的科技致富……当然，那是穿越男猪们的必经之路，似乎不太具有参考价值，除非叶薰的野心是当一代女皇。

　　一般的穿越女前辈们，最多采用的是开店做生意。花露水、火锅料理、服装设计等诸多投入少、见效快的生意都是二十一世纪穿越女性的最佳选择，并由此衍生出了无数可歌可泣的奋斗故事和一本万利的创业神话。但是走这一条路的前提是，你得有一定的本钱。任何经商行为都是需要前期投资的。如果你身无分文，除了无本万利地拦路打劫之外，所谓创业打拼只是虚话。

　　当然，叶薰目前的处境比身无分文要好一些，至少那十两银子还剩下整整八文大钱，足够买两个肉包子或者四个馒头。这些钱，让姐弟两人吃顿饱饭还不成问题，但是要用来创业就有一定的难度了。

　　那么，当你没有本钱的时候，在古代该怎么办呢？

　　叶薰抬头看着眼前朱门华灯的高楼。两盏大红灯笼高高地悬在门头上，喜气扬扬的颜色带着刺眼的浓烈映入眼中。

　　京畿重地，天子脚下，自然是物华天宝，人文荟萃。同时，作为一个国家的政治文化中心，各种服务业和娱乐业也空前繁荣。眼前这座华美的高楼，正是在没有电影、电视、KTV、电脑、网络盗版碟的古代社会里，最繁荣也是历史最悠久的娱乐之地。

　　用最通俗的说法来讲，这是一家妓院！

　　"喀。"一声脆响，乌黑的瓜子皮夹着几粒唾沫星子从两片肥厚多肉的红唇里飞出来，伴着一声轻响，落到地上。浓妆艳抹身材肥胖的中年女子闲闲地伸手，又从从旁边的果盘里拿起一粒瓜子放入嘴中。这位容貌身材举止气质无一不符合传说之中老鸨形象的女子看似悠闲地嗑着瓜子，眼神却闪烁着落在面前两个站立的身影上，不停地打转儿。

　　站在她面前的是一男一女，年纪都不大。男孩十四五岁，衣服和脸蛋都灰扑扑的，沾了不少泥土，却依然能看出清秀的轮廓。而比他稍矮一些的是个女孩，生得毓秀钟灵、唇红齿白。这个女孩也是让老鸨眼神发亮的焦点。

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　她对着两人上下打量了半晌，才不紧不慢地开口道："小哥儿这是要卖人？"

　　"正是如此。"叶薰点点头，然后一脸苦涩无奈地说道，"这是我妹妹，叫翠花（旁边的萧若宸打了个寒战）……我们兄妹本是淳州人氏，来京城投亲，却没想到舅父一家人早已经在大前年瘟疫的时候就……唉，如今小的别无出路，只能回老家了。只是一路上盘缠早已用尽，头上窘迫，不得已只好来求助夫人您了。"叶薰竭力压抑住脸部抽筋的冲动，摆出一副悲恸哀伤、迫不得已的表情，"妹妹她跟着我也只能吃苦受罪，还不如来这里，有夫人您照看着，好歹衣食能有着落。"

　　叶薰原本就处在变声期，又特意压低了声音，清亮中略带沙哑，配上衣着，还装得挺像那么回事。

　　"唉，世事无常啊。"听了叶薰的诉苦，老鸨无关痛痒地叹了一句，随即将视线转到待卖的货物--妹妹身上。

　　没错，现在叶薰是哥哥，而萧若宸是妹妹。

　　实际上，一开始叶薰来青楼不是想卖身，而是想盗卖古代文化遗产，吟几首诗词文赋，唱几首流行歌曲，怎么还挣不来几两银子。谁知萧若宸知道后，坚决反对，任叶薰好说歹说，头依旧摇得像拨浪鼓一样，就是不同意。两人争执商议了许久，相互妥协之后，计划就变成了现在这样。

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第四章 花楼卖身(2)









　"今年多大了？"老鸨眼睛转到萧若宸清秀的侧脸上问道，脸上竭力保持淡然，心里却早就乐开了花。今天真是捡到宝了，眼前这个孩子，年龄尚稚就已是这般模样，长大了必定是绝色的美人。她们群芳阁规模虽大，但苦于没有出名的绝色头牌，在京城青楼圈子里迟迟打不出名声，不免落了下乘。她一直想寻一个中意的女子捧红，奈何真正的绝色可遇而不可求。好人家的女孩有爹娘疼爱，自然不会卖掉；贫家出身的女孩，纵然相貌生得秀美水灵，气质终究逊了一筹。多年来，任她费尽心机，始终找不到一个合意的。想不到，今天她苦苦寻觅的摇钱树自动送上门来了。眼前这个女孩不仅容貌生得绝色，气质也是绝佳，更难得的是那种若有若无的淡漠，看着就让人有一种不易亲近的感觉。她浸染欢场多年，知道这种冷淡的冰雪之姿正是最让客人着迷的。只要略加调教，这个女孩日后就是她的摇钱树聚宝盆。

　　"今年十三岁了。"叶薰将身边的萧若宸往前一推，以便老鸨看得更清楚。

　　眼前的女孩听见自己将要被卖掉，竟然也毫不哭闹，只是默默低着头。看来是个乖巧识相的，调教起来也省事，老鸨暗暗想着，心里又满意了几分。而且十三了，年龄也正好，过上一两年，就可以正式接客了。

　　她喜滋滋地想着，伸手往萧若宸脸上摸去。凤仙花涂抹的指甲盖闪着红艳艳的光，亮得刺眼。她的手刚伸到萧若宸面前，还没碰到脸颊，萧若宸条件反射地往后一退，躲了过去。

　　"呦，敢情还是个害臊的主儿呢。"老鸨收回手，拎起袖子故作矜持地掩住红唇，娇笑道，下一秒钟就变了脸色，眉头一竖，冷哼道，"入了我们这个门儿，还想摆大家小姐的架子，哼，你当你真是哪家的娇小姐啊？"说着伸手欲拧萧若宸的脸颊。

　　叶薰一把打掉她的手，笑眯眯道："夫人，举止慎重啊。"

　　"怎么？难道不卖了？"老鸨横了她一眼，曼声问道。她心里已打定了主意无论如何也要买下这个小美人，但嘴上却没有丝毫松懈，免得这小子漫天开价。

　　"卖当然要卖，只是，我们还没有商谈好价钱吧。"叶薰干笑道。这人贩子兼诈骗的行为她干起来还真有点儿心虚。

　　老鸨眼珠一转，道："小哥儿说得也有道理，那就爽快一点儿，直接说个价吧。"

　　叶薰头脑飞快地转动起来。她时常看一些古代的历史小说，知道古代的银子其实并不像某些言情小说里说的那样廉价。这几天的旅程，也让她对这个时代的物价有了一定的了解。不少小说里面都把古代的消费扭曲了，连吃上一盘菜都动辄几千两几万两地吆喝，仿佛一两银子就等于我们的一元钱那样。实际上，古代的银两价值还是很高的。《醒世姻缘传》里有个叫沈善乐的裁缝，把别人的衣服做坏了，赔不起，只好把自己十一岁的女儿卖了偿还。他"足足要银七两"，买家都嫌贵，"领了几家，出到四两便是高价了"，后来有一家"看得中意，先出四两，添到五两"，已经是个难得的好价钱了。可见四五两银子就能买一个普通的丫头了。红楼梦里，贾赦买一个容姿秀美的小妾，花费了八百两银子，堪称天价了。

　　对上老鸨闪烁的目光，叶薰略一思忖，他们终究是在行骗，并不是真的卖人，也不好意思让人损失太大，虽然古代妓院的老鸨赚的多半是不义之财。想了半天，她终于咬牙说道："……一百两。"

　　"什么？一百两？你抢钱啊！"老鸨惊跳起来，像一只被踩了尾巴的肥猫，"小哥儿，你是在与我开玩笑吧？"

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　叶薰看着眼前老鸨一颤一颤的肥肉，压下对肥胖如她竟然还能跳那么高的惊讶，耐心解释道："舍妹不仅容貌生得好，性情也最是温顺不过，而且又识字懂礼……"她努力把自己当作暑期打工时推销糖豆的超市导购员，信口开河地一一列举自家"糖豆"的优点。

　　"你家妹妹是生了一副好相貌，可是也不能这么漫天要价啊。"老鸨打断叶薰的话，曼声说道，"我们群芳阁有的是绝色，也不缺那么一个两个的。你妹妹相貌虽然不错，但年龄终究是大了点儿，看这模样，琴棋书画只怕知晓得也不多吧。不是我舍不得出钱，小哥儿你可知道，市面上买一个整齐丫头，不过五六两银子，还是家世清白、身份明白的好人家，可不像……"老鸨说着瞥了萧若宸一眼，换了口气接着说道，"再说，你妹妹入了我的门，日后请师父，买胭脂，打首饰，裁衣裳，哪样不要花银子？等到日后接客，还指不定合不合客人的胃口呢。一百两？白花花的银子这么好赚，我也改行算了……"老鸨竹筒倒豆子般将买下萧若宸之后的一项项开支、一件件风险列举出来，一番话下来，仿佛她买萧若宸吃了大亏，注定要赔钱似的。

第四章 花楼卖身(3)





　"既然如此，就由夫人您说个价吧。"叶薰不想多纠缠，爽快地改口问道。

　　"这……"老鸨眼珠一转，笑道，"小哥儿不妨出去打听打听，全京城哪个不知道我红姨办事最是讲信用，从来不欺负人。看你思乡情切，又是外地人，我给你个高价。"说着老鸨伸出一只手，在叶薰面前晃了晃，"就一口价，十两银子吧。要知道，市面上五两银子就能买一个不错的丫鬟了，如今我这个价可是……"

　　她话还没有说完，一直低着头的萧若宸忽然伸手拽住叶薰的袖子，小声说道："哥……既然如此，我们还是回去吧。"

　　乖弟弟，配合得真是好。

　　"也好。"叶薰故作失望地摇了摇头，不等老鸨把话说完，拉着萧若宸就要转身。

　　"哎，等一等，等一等，先别急着走啊。"看叶薰已经走到门口了，老鸨连声喊叫起来，快步上前拉住叶薰。

　　一接触，老鸨只觉得触手处甚是柔软，不禁一怔。

　　她的拉力甚大，叶薰被她拉扯得一个趔趄。站稳了身体，叶薰立刻挣脱她的手，道："夫人您这是做什么？难不成还要强买强卖不成？"

　　老鸨没有说话，眼神忍不住落到叶薰的耳朵、手指、喉咙这些部位上……难道说……她心里飞快地转过一个念头，脸上却不动声色，依然曼声笑道："小哥儿真是心急啊，我又没说不买，价钱不满意可以好商量嘛。"

　　"哦，那夫人您想怎么买？"叶薰并没有发觉老鸨的异状，挑了挑眉，问道。

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　老鸨的眼神闪烁着扫过叶薰清秀的容貌，刹那之间心里有了计较，牙一咬说道："今天我也爽快一次，一百两就一百两吧。"说着转头向侍立在身后的小丫鬟吩咐道，"音儿，去里屋拿银箱过来。"

　　刚刚向她开价一百两银子跟要了她的命一般，现在怎么这么爽快地一口答应了？态度转变这么快，叶薰倒有些惊异了。她原本也没真打算把萧若宸卖到一百两银子，以为顶多四五十两就可以了。无本生意嘛，大不了以后再多卖几家。

　　疑惑之中，小丫鬟已经掀帘子走入后屋，不一会儿捧了一只雕藤萝花枝的硬木匣子出来。

　　小丫鬟将匣子放到桌子上。老鸨将手伸进衣襟，在领口那里掏摸了几下，摸出一把小巧玲珑的银钥匙。她将匣子上的铜锁打开，半掀开盒盖。

　　叶薰凑头过去，从手间的缝隙里隐约看见里面闪烁着几丝璀璨的珠光，下面一叠是看不清厚度的纸张。

　　老鸨伸手摸出其中的一张，捏在手里，恋恋不舍地看了一眼，方才递给叶薰，说道："小哥儿可看清楚了，纹银一百两，京城大通银号的银票，童叟无欺。"

　　叶薰接过来，似是而非地看了一眼。她也是第一次见到传说中的银票实物，自然分辨不出真假，不过从眼前精致的钱匣子和老鸨郑重其事的模样看来，应该不会骗人。

　　"唉，今天这桩生意真是折本，谁让我红姨一向心软，见不得人受苦，就当做好事了吧。"老鸨叹了一声，慈眉善目地看着叶薰说道，"这可全是看在小哥儿你思乡心切的分上啊，算是助你归乡了。"

　　"那可是多谢夫人了。"叶薰随口应付道。

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　"方才小哥儿说你们兄妹是淳州人氏，家里可还有亲戚？怎么就你们两人上京投亲呢？"红姨捧起匣子递给丫鬟，看似闲话地问道。

　　"家中父母兄弟都亡故了，不然也不会千里迢迢地来到京城。"叶薰信口胡诌道。

　　"唉，那可真是一路辛苦小哥儿了，还要照顾妹妹。"

　　说话之间，身后的丫鬟又入房内拿出一张纸和一盒红泥。老鸨拿起那张纸略看了一眼，然后递给叶薰。

　　叶薰接过来看了看，原来是一张卖身契。

　　"银子也已经收了，若小哥儿无异议，就按下手印吧。" 老鸨一旁笑道。

　　小丫鬟递上红泥，叶薰和萧若宸分别在卖身契之下按下手印，然后递给眼前的老鸨。

　　"日后舍妹就交给夫人照顾了。"叶薰干笑两声，将银票揣进怀里，然后用袖子抹了抹眼睛，像是擦去眼泪一样，"若不是因为实在是没别的法子了，我怎么舍得把自己的亲妹妹……"


第四章 花楼卖身(4)









　"好说，好说，以后她就是我的人了，小哥儿请放心，你妹妹在我这里一定不会吃苦受累的。"老鸨扫了卖身契一眼，满意地笑着，然后抬头看了叶薰一眼，意味深长地说道，"日后待小哥儿发了财，也不妨来照顾一下我们群芳阁的生意。"

　　照顾群芳阁的生意？

　　"哈哈，这个……"叶薰干笑了两声，向身边的萧若宸打了个眼色，赶紧告辞溜走了。

　　待叶薰走了，老鸨上下打量着眼前的女孩，越看越是满意。她忍不住得意地伸手在萧若宸脸上重重地拧了一把。手下的肌肤滑腻柔嫩，她心满意足地笑道："小美人，日后你可就是我群芳阁的人了，好好听话，红姨我亏待不了你。"

　　萧若宸强忍住躲开那只手的冲动，顺从地低下头，秀美的眼中却闪过一丝不易察觉的戾芒。

　　老鸨毫无察觉地又摸了摸他的脸颊，笑道："还真是个害羞的主儿呢。"红姨对身后的丫鬟说道，"音儿，先带翠花姑娘下去歇息。就安排在东苑的房间吧。另外，叫楼下的阿锉过来。"

　　丫鬟应了一声，带着萧若宸离开了。

　　不一会儿，一个獐头鼠目做小厮装扮的细瘦男子敲敲门，走进房间，"红姨，您老可有什么吩咐？"此人正是群芳阁的小厮总管阿锉。

　　"阿锉，你看见刚刚下楼的那个人了吗？

　　"就是那个来卖人的小哥儿吗？"阿锉问道。

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"阿锉还没有回来吗？"老鸨看着身边快要燃尽的烛火，转头问身边的丫鬟。

　　得到否定的回答之后，她一阵纳闷，阿锉是她手下小厮里头办事最稳妥伶俐的，在本地街坊势力也颇大。这种跟踪小姑娘顺便打听一下人家来历的简单事情，应该手到擒来才对，怎么这么晚还没有回来？难道那个丫头住的地方太远了？

　　反正最迟明早也会回来了。老鸨暂且抛开疑惑，又问道："那个今天买来的女孩怎么样了？有没有哭闹？"

　　"没有，一直很听话，吃过晚饭就睡下了。"丫鬟回禀道，"红姨要见她吗？"

　　"不必着急，等明天起床了再说。没什么事了，你也下去歇息吧。"说着老鸨伸了伸懒腰站起身，忙碌了整整一天，她也准备就寝了。

　　进了房门，她走近柜子，打开钱匣。摸着那叠厚厚的银票，虽然只是少了一张，却让她心里一阵肉疼，仿佛手底下的厚度减少了大半似的。

　　一百两银子啊！群芳阁买姑娘还从来没有出过这么高的价钱呢。

　　不过，能够买到那个绝色小美人也值了，老鸨转念想着，只要调教得当，过上两三年，必定是京城风月场里的头牌人物，到时候银子还不大把大把地捞。再说，那一百两银子说不定马上就能拿回来了。老鸨手指按在那一摞银票上，志得意满地想着。那个女扮男装的小哥儿，看容貌也是上等货色，假若这对姐妹真是举目无亲的异乡人，到时她还要再小发一笔呢。

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第四章 花楼卖身(5)







　左算右算，反正自己不会吃亏，老鸨满面红光地想着，一边心满意足地将银票放回匣子，关上壁橱。然后，她走到桌边吹熄了蜡烛，晃动着肥胖的身体向床边走去。

　　掀开低垂的床帷，却凭空感到一种意想不到的寒意。

　　就在她抬头的一瞬间，一道锐利的光破开夜幕，像一道流光飞舞的闪电划过这喧嚣纷杂的无边风月，转瞬即逝。紧接着她眼前漫起一片红光，如群芳阁门前大红灯笼般殷红刺眼。

　　那是血的颜色！

　　直到此时，喉咙上的剧痛才堪堪传递到意识里。她抬起头，透过那刺眼的红，看到了刀光之后那双比冰雪更冷漠的眼睛。

　　"啊……"老鸨拼尽全力想发出一丝声音，却只是徒劳挣扎，所有的声音在抵达喉咙的那一刻都被蔓延而上的剧痛阻断了。她用最后的力气伸出手，指着那张熟悉又陌生的脸。

　　眼前正是刚刚被她买进囊中的摇钱树。

　　转瞬之间，摇钱树竟变成催命符。

　　看着颤巍巍伸到面前的肥胖手指，萧若宸冷漠的眼神里浮起浓浓的厌恶。忽然又记起了被眼前这个女人拧过的感觉，他伸手擦了擦脸颊，然后对着向自己扑倒过来的肥胖身躯利落地挥刀一划，空气中弥漫起更浓重的血腥味。

　　刀光划过胸口，砍断了她伸出的那只手，老鸨挣扎抽搐了一下，终于不甘心地倒下了。

　　血喷溅出来，站在床上的萧若宸稍稍后退了一步，像躲避什么肮脏的垃圾一般躲避着血迹。可惜床上的空间有限，依然有几滴血溅到了脸上。

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　　萧若宸皱起眉头，血滴溅到脸上让他感觉很不舒服，而弥漫在鼻端的味道更是让他恶心。他轻手轻脚地跳下床，伸脚一挑，肥胖的躯体摔进柔软厚重的被褥里，没有发出丝毫声音。

　　萧若宸眼中的厌恶稍减，神色却越发冰冷。他凑到窗户边，向走廊看去。四周空无一人，大多数房间的灯火都已经熄灭了。

　　再回到床边，看着软绵绵倒在床上的尸首，他眉头皱了皱，略一犹豫，上前将尸首从床上拖下来。然后掀起床帷，轻轻一脚，将尸首和断臂一起踢进了床底下。接着将床上的被褥翻过来，沾了血迹的一面向里，放下帘帐。一番整理之后，床上已经看不出丝毫痕迹。只是空气里还弥漫一股血腥味。

　　萧若宸走到梳妆台前，将铜镜前的几只小瓶子挑拣出来挨个嗅了嗅。他打开其中的一瓶，拿到床边沿着床脚均匀洒落。不一会儿，空气里已满是郁郁的花香，掩盖了原本浓重的血腥味。

　　做完这些，萧若宸将瓶子放回原处，然后走到壁橱前翻检了几下，很快在其中找到一摞厚纸，上面第一张就是他的卖身契。他将这张纸抽出来塞进怀里，然后将其余的东西放好，关好壁橱，走到后窗边。这扇窗户下面是群芳阁的后院。只要穿过后院，就可以看见后墙了。

　　萧若宸正要推窗走人，忽然心里一动。他思索了瞬间，立刻转身回到床前，犹豫挣扎了片刻，终于趴下去，伸手在床底下掏摸了片刻。不一会儿，他手里多了一样东西，玲珑精巧，银光闪烁，正是老鸨戴在脖子上的那把小银钥匙。

　　萧若宸在壁橱里找到那只硬木匣子，打开匣子，里面是厚厚的一摞银票和七八只珠光宝气的钗环。他毫不犹豫地将这些一股脑儿塞进怀里，然后将匣子放回去。
　这一连串动作都是轻手轻脚，小心翼翼，就算有人从门口经过，也绝对听不出丝毫异响。萧若宸又仔细倾听了片刻，周围静悄悄无丝毫动静，这才掀开窗户，翻身跃出。纤细矫捷的身影无声无息地潜入花丛，很快消失不见了。

　　城西一间客栈里，叶薰正坐在桌子前，两手捧着腮，心思不定地望着飘摇的灯火出神。

　　萧若宸不会出事吧？怎么还没有回来？她转头看了看床上，包袱已经收拾妥当，正安静地躺在床头等着两人下一步的行动。

　　两人的计划是先去群芳阁卖人，拿到银子之后，当晚萧若宸找时机逃出来和叶薰会合，然后立刻动身离开这家客栈。毕竟，刚买到的人第二天就莫名其妙不见了，老鸨肯定不会善罢甘休。不过反正京城这么大，他们逃远一点儿好了。而且银子不够的话，他们还可以多骗几次。