叶落飘香凤来仪

千眼观佛

第六章 长路漫漫(1)



　第六章 长路漫漫

　　几个人都沉默了，就算白汶没有出得起价钱的大妓院，但是下一个城市呢？再下一个城市呢？她们迟早有被卖出去的一天，谁知道厄运会不会突如其来……

　　马车不停地晃动着，叶薰被颠得有点儿头晕。她向后依着车壁想放松一下，不想窗户缝隙里渗进的寒风却让她不禁打了个寒战。

　　"你还是坐进来一些吧，小心着了凉。"旁边一个温婉的声音体贴地提醒道，一边说着，一边起身将车门上悬着的帘子向旁边扯了扯，希望能够堵住车门的缝隙。

　　叶薰感激地向她笑了笑。这个女孩姓许名雁秋，是王大娘路上买进的女孩之一。

　　十几天前，当今皇帝正式册立沈贵妃为皇后。沈贵妃成了大周开国以来第一个非萧姓的皇后。为昭显皇帝仁德爱民之心，也为恭贺皇后娘娘册立之喜，朝廷颁下了大赦天下的旨意。

　　大赦天下是皇帝在登基祈福等重要时刻显示自己仁德的手段，前次大赦天下是十几年前，即当今皇帝登基继位之时。前几年，太后病情不善，朝中有大臣上表请求大赦，以向上天祈福积恩，被皇帝以不扰民为借口否决了。如今，竟然为了沈贵妃晋位大赦天下，可算是本朝开国以来第一次。其恩宠之盛，可见一斑。

　　不过大赦并不是让犯人完全免罪，只不过是减免刑罚而已。死刑犯里像叶薰这些女子和十六岁之下的男子被减免之后的结果就是由官方出面发卖为奴，卖得的银子充入国库，增加财政收入，也算是他们这些"恶行累累"的罪人赎罪的一种方式。于是，在死牢里住了三天之后，叶薰姐弟又踏上了新的旅程。

　　如今他们所跟随的王大娘是镇上有名的牙婆子，长年跑京城到北方各城市这一段路线的生意。王大娘带着几个小厮和四辆大车，在京城颇为吃得开，也算是人牙子里的成功人士。

　　此段过程细想起来，实在有些讽刺。他们姐弟两人因为沈家的阴谋而沦落到这种地步，却又因为沈家的成功，因为沈皇后那无与伦比的恩宠而意外捡回了性命。

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王大娘带着他们一路向北，走了十几天，时节已接近寒冬，日益寒冷。路过沿路的村镇城市，车队里不时会买进或者卖出人口，车里的人也时而增多，时而减少。

　　如今叶薰所在的这辆车里，总共有六个女孩再加上萧若宸一个男孩。本来男孩都安排在后面的两辆车里，但王大娘禁不住叶薰的苦苦哀求，也没有多余人手照顾这个病人，就答应了叶薰，将萧若宸安排在了这辆车上。

　　"小宸的病好些了吗？今天风这么大，小心着了凉。"雁秋低头看着依然昏睡中的萧若宸，关切地问道。

　　雁秋是王大娘从路上一个小乡村里买来的。她是个老秀才家的女儿，父亲早在她五岁时就一病死了。娘亲带着四个孩子以浆洗织补衣服为生，日子贫苦不堪。今年有人为她弟弟做媒，家里却拿不出几两银子的聘礼，一狠心只好将雁秋这个长女给卖了。雁秋不仅模样生得好，性情也温顺和婉，也许是因为家境的原因，尤其习惯照顾人。几天下来，她与叶薰相处最为融洽。

　　"没事，他只是累了而已。"迎上她关切的眼神，叶薰笑道。此时的萧若宸正半依靠在她的腿上昏昏沉沉地睡着。

　　雁秋伸手想探探萧若宸的额头。萧若宸却无意识地呻吟了一声，仿佛不舒服似的，微微晃动了一下。生怕吵醒他，雁秋赶紧收回手。"他的病情好像一直没有起色啊。听说今晚就要抵达白汶城了，不如我们两个再去求求王大娘，请个大夫来吧。"

　　"不用了。"叶薰连忙摆手道，"上回已经请大夫看了一趟，连带抓药总共花了四五钱银子，只怕王大娘不会再答应了。再说，上次买的药还没有吃完，不必心急。"

　　"那句俗话怎么说的来着，病来如山倒，病去如抽丝。他病得这么重，肯定好得慢了。"旁边的陈卉儿笑道。她只有十三岁，生得甜美可人。


　叶薰点了点头表示同意。

　　"若只是生病就算了，这么久还不好，可千万别是瘟疫啊！否则传染给了我们怎么办？"坐在叶薰对面的金菱嘴唇翘了翘，不耐烦地小声嘀咕了一句。说完又扫了萧若宸一眼，神色之间闪过一丝鄙薄，"王大娘也真是的，怎么能让一个病人躺在我们这里呢。万一过了病气……"

　　"大夫都说了只是劳累伤寒而已，怎么可能是瘟疫呢？"心直口快的陈卉儿反驳道。

　　"那种乡野大夫的诊断也能相信？哼！"金菱冷哼了一声，语气越发鄙薄，"料想你们也没见过真正的大夫。他这病都拖了十几天了，若是普通的风寒早就痊愈了。"

　　"这一路上车马劳顿，平常人都有些吃不消，何况小宸身体这么弱，好得慢当然很平常。"雁秋温声解释道。

　　"车马劳顿，我们这些女孩都没事，就他一个人吃不消，只怕……"后面的话金菱没有说出口，只是冷笑一声，不再理会几人，嘴里却犹自嘟囔着，听声音隐约是，"杀了人……报应……恶灵缠身……"之类的话语。

　　金菱对和萧若宸同坐一辆车很是不满，而且也从来没有掩饰过这种不满。一个杀人凶手，而且还牵扯到妓院这种不干净的地方，她这样一位出身清白世家的大小姐竟然会同他们这对杀人谋财的姐弟同坐一辆车，实在是让她难以接受。

　　如果真的追究起原本的身份来，金菱确实是出身高门的世家小姐，甚至与叶薰姐弟两人凑巧还能扯上点儿联系。金家当家的人--金菱的父亲，正是叶薰他们曾经想去投靠的太医院首座杜献唯的族舅。所以算起来，三个人算是远方表亲。当然，这点儿七拐八弯的关系金菱是不可能知道的，而叶薰也是在王大娘向顾客推销"货物"的时候凑巧听到的。

　　正是这点儿毫不起眼的偏远关系，让金家受到了连累。在这一次朝政大清洗中，无数的豪门贵阀受到牵连，金家只是其中微不足道的一个。所幸金家牵连不多，所以避免了砍头的命运，全家被发卖为奴。从高高在上的贵族小姐沦落到如今的地步，金菱意志难免消沉，但日常言谈中依然认为自己高人一等，就是待人温和的雁秋因为她出身贫寒金菱都看不入眼，对流落异乡又是杀人犯的叶薰姐弟自然更加鄙薄了。

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