中国盗墓传奇——最不可思议盗墓事件全记

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　很显然，擂鼓墩古墓地下情形已大大超越了盗墓者的经验所及和想象之境界。可以说，战国、秦汉时期的盗墓贼，能遇到此种情况者，其概率或许是千分之一或万分之一。无论是古代的盗墓贼还是现代的盗墓者，都是官府打压抓捕的对象，在百姓间也属于拿不上台面的鸡鸣狗盗之辈，因而一个盗墓贼的眼力再高，能量再大，覆盖面再广，一生所盗之墓也有限得很，仅就数量而言，与现代考古学家无法比拟。据谭维四和谭的弟子辈人物杨定爱等人，在擂鼓墩古墓发掘许多年后说，他们一生主持和参与发掘的大小古墓都在3000座以上，有的达到5000多座。在荆州纪南城一带，一个工地一开工，就是几十座几百座墓葬成片成行地同时发掘，并动用了先进的现代化机械，场面壮观得很。而盗墓贼就远没有这个条件，他们只能利用晚上的时间，偷偷摸摸地像老鼠一样提心吊胆地干，所以一生盗掘的墓葬与现代考古工作者相比，真可谓是小巫见大巫了。但像谭维四、杨定爱等人，即便发掘了如此多的墓葬，所遇到的地下水库式的古墓也仅此一座而已，由此可见相遇之难。那么，这么大的积水是怎么来的呢？这个问题曾令发掘的考古学家困惑了很长时间而不得其解，直到20年之后的1998年，湖北省博物馆联合几家科研单位的人员，对这座古墓墓坑内遗留木椁进行脱水保护。借此机会，对坑内积水问题进行了科学测验，从而解开了一系列历史之谜。勘探与检测表明，这座古墓墓坑处于风化岩石中，岩石具有一定的透水性。墓坑四周岩石本身和地下都含有大量水分，且地下水又埋藏较浅，最浅处埋深小于0.5米。据推算，墓坑的高度应在山岗地表以下13米左右，椁底板是直接建在坑底岩石上的，没有像椁顶和椁墙四周那样填埋木炭或膏泥，说明入葬时坑底岩石干燥无水，而坑壁四周则有渗水现象。通过对墓坑进行抽水试验，即抽干墓坑中的积水，观察墓坑水位的涨落变化，从而得出墓坑周围补充进墓坑的水量是每昼夜2～3立方米，而墓坑的容积大约是475立方米，按每昼夜2立方米的流量计算，将整个墓坑注满水，只需237.5昼夜便可完成（参见谭白明《曾侯乙墓墓坑木椁脱水工程解开历史谜团》）。
　　因地下水位高于墓坑，在重力作用下，坑壁四周的地下水就会不断渗流于墓坑，直至与地下水持平。从当年残留在椁墙的水锈痕迹看，水深约2.2米即可达到饱和与持平状态。当墓坑被盗掘后，因上部雨水灌入坑内，使坑内的水再度上涨，直至升到椁盖板为止。
　　当然，作为一个破解之谜，仅限于汉代之前的竖穴土坑木椁墓，若是唐代以山为陵式墓葬，或明代之后开启的券式石砌洞式墓形制，墓内积水形同水库已属常见之现象，不足为奇。但无论历史上还是近现代，所有的盗墓者甚至考古工作者，一旦遇到水库型的墓葬，要想得到墓室内的器物，很难通过摸鱼法实现，最稳妥的办法就是采用吸水法，即以泽竭而渔的方式取出墓中宝物。此种方式方法在中国历史上已是屡见不鲜，只是成败不同而已。
　　很显然，像擂鼓墩古墓的这个古代盗贼，是无法把一潭清水全部吸出十几米深的洞外的。当时尚未发明潜水泵，像筒车、牛车、踏车、拔车、桔槔等半机械化吸水工具也未得发明创造，即使有如潜水泵、筒车、龙骨水车这样的特殊机械，也不能使用。因为那如同站在擂鼓墩山岗上高声叫喊：“我要盗墓，我要作死！”
　　既然无力向外吸水，是否可以像后世的跳水能手一样，一头扎入水中用手打捞椁室中的文物？回答应当是否定的。盗墓贼胆量再大，技术再高明，但毕竟是一些社会底层的普通百姓。就如同职业杀手的职责是杀人而不是被人杀一样，盗墓者的职责是盗取死者的墓葬以便从中获利，而不是主动寻找死路葬身墓中。在如此狭小深邃的空间内，除非有现代化的潜水服和相应的潜水设备，否则不能为之。明代宋应星在《天工开物》中，说到古代职业采珠人乘舟船下水作业时的情形，曾云：“舟中以长绳系没人腰，携篮投水。凡没人以锡造弯环空管，其本缺处对掩没人口鼻，令舒透呼吸于中，别以熟皮包络耳项之际。极深者至四五百尺，拾蚌篮中。气逼则撼绳，其上急提引上，无命者或葬鱼腹。凡没人出水，煮热毳急覆之，缓则寒慄死。宋朝李招讨设法以铁为钩，最后木柱扳口，两角坠石，用麻绳作兜如囊状，绳系舶两旁，乘风扬帆而兜取之。然亦有漂溺之患。”书中所说的“没人”即下水采珠者，尽管有如此之设备，且在开阔的水面上作业，仍有性命之忧。

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　古代的盗墓贼只有老鼠衣而无采珠者那样的潜水服和相关设备，若孤注一掷，冒险钻入水底，其结果必同一只老鼠钻入油锅一样，自是死路一条。在上天入地皆无路的绝境中，盗墓者能做的，只有在洞中下网，或用带钩的长柄工具在洞下打捞。可能是盗墓贼不知何时得罪了哪位神仙或小鬼，无意中触了霉头，此次行动真可谓倒霉透顶。从考古人员发掘的情形看，盗墓贼当是一位职业专家、大内高手，他当年选择的这个方位，恰是整座墓坑中最要害的部位。整个盗洞呈斜形挖下去，直通中室的东北角，这个边角与东室和北室相邻，稍一转身即可进入二室。也就是说，盗墓贼只开一洞即可轻取三室之宝，其经验之丰富，判断力之高超，技术之娴熟，令人叫绝。
　　非常不幸的是，盗洞下方的器物不是诱人的青铜编钟，而是一架由32件石块组成的编磬，整个磬架用青铜铸就，坐北朝南，呈单面双层结构完好地站立在椁室之中。当盗墓贼将椁盖板截断之后，断板落入水中，上面的填土、石块倾泻而下，巨大的冲击力将下层横梁的中部和上层梁端的龙角，以及东西两头怪兽上之圆柱砸断，磬架倒塌，多数磬块散落受损。跌落的椁盖板与泥土碎石将磬架与石磬盖住，使盗墓者难以打捞。而在编磬的周边，则布满了大大小小的鼎、簋、盒、匜等铜器和多件木卧鹿、瑟等珍贵器物。在中室东壁与编钟西架相对应的部位，由北往南排列着两件方彝、两件铜壶、一件大鼓，大鼓底下还有小鼓等器物。而这些器物则是盗墓贼在直径仅为90厘米的圆洞内，无力捞取的。既然如此，能够获得的东西就极其有限了。天欤，命欤，际遇之不幸欤？
　　对于这一情形，擂鼓墩曾侯乙墓考古发掘人员方酉生在记录中写道：“总的看来，是没有被盗走东西，但是否能肯定一件也没有盗走呢？还不能这样说。原因是北面、东南角现在有空出的地方，这究竟是当时原来的布局呢，还是东西被盗走了呢？这是一个问题。由于盗洞之故，大量淤泥、石板掉入椁室内，加之积满了水，所以除南半部未被淤泥堵塞，北半部的原状已无法深知了。”
　　考古人员在清理后，发现整个钟架各部位均保存完好，唯东立柱上一龙舌残失。据湖北省博物馆主编的《曾侯乙墓》的解释，“当系下葬前已失落”。这只是一种凭空猜测，没有证据支撑，难以令人信服。下葬前其他的部件都完好无损，何以独把龙的一只舌头割掉或扭掉或失掉？唯一的合理解释恐怕是为盗墓者所捞取。如此看来，盗墓贼并不是一无所获，至少获得了一个青铜龙的舌头。
　　当时主持中室清理工作的考古人员郭德维，后来在其所著的《礼乐地宫》一书中，对此次盗墓过程也曾做过这样的想象：“若一个人站在椁顶上，另一个人潜入椁室，用绳牵引大概还可以照应过来。然而盗洞只有这么大，容不下两个人，只能一个人在墓坑顶上，一个人下墓坑(当时从墓坑顶的洞口至椁顶的深度至少有10米)，若再下到数米深有水的椁室，上面的人与底下的人无论如何也难以配合好。这样要深入有水的椁室就根本不可能。盗墓者既然将椁盖凿穿了，当然也不会就此罢休，他们只得用一些木棍之类，在盗洞附近捞了捞。盗洞里已发现了不少这样的木棍。至于他们捞走了一些什么，就难以知晓了。”

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　中国陵墓史上最为著名的当属秦始皇陵，无论是规模气势，还是传说中的地宫，都令后人产生无限的遐想。
　　秦陵坐落于距古城西安36公里的陕西临潼县城东。它南倚骊山，北临渭水，景色秀丽，气势雄伟。修建过程中，先后征发民工72万，耗时达36年之久，其工程之浩大，创历代君王厚葬之最。其布局结构和建筑风格，在集夏、商、周之大成的基础上，有了重大进展。而它作为中国历史上第一座皇帝陵园，对后世帝陵产生了深远的影响。
　　由于秦陵尚未发掘，其内部的具体情况不得而知。但历代史学家都对其有不少的描绘，使我们得以“窥一斑而见全豹”。在这些记述中，时间最早、最具真实性的当属伟大的史学家司马迁撰著的《史记》。据《史记·秦始皇本纪》载：“始皇初即位，穿治郦山。及并天下，天下徒送诣七十余万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之……”
　　从司马迁的记述中得知，秦皇陵地宫设施与地面宫殿一样，墓内地底见水，用铜加固，上置棺椁；文武百官依次排列，宫廷楼阁塞满了奇珍异宝。用东海捕到的“人鱼”炼油，制成蜡烛，用做陵中的“长明灯”。在墓室的地面和顶部，雕凿成天地山河，以水银为百川江河大海，以珍珠宝石镶嵌成天上的日月星辰。为防备盗掘，在墓道入口处，设有自动发射的机弩，若有人接近，触动机关，就会被乱箭射死。地宫中的大量水银易于挥发，产生剧烈的毒雾，令盗墓者闻之胆寒。秦始皇死后，秦二世下令，皇宫内凡未生育的宫女嫔妃，悉数殉葬。为了防止泄密，所有参与墓内修造之工匠，全部被封杀于墓道之中。高大的坟丘上种上草木，像山一样雄伟壮观。
　　秦陵建成后的第三年，项羽率军入潼关，将陵墓上豪华的地面建筑付之一炬，只剩下了巨大的封土堆。这个封土堆坐南向北，呈覆斗状，基部南北长350米，东西长345米。建成时的高度约折合现在的115米。经过长时间的风雨侵蚀，水土流失，现高87米。
　　1974年，随着陵园兵马俑的发现，为了探明秦陵全貌，考古工作者进行了长期不懈的努力，现已探明，秦陵墓地面积为22万平方米，陵园总面积218万平方米，其规模之大，远超过埃及金字塔，是古今中外历史上任何人的墓葬都无法相比的。
　　陵园地面曾有内外双重城垣，为南北狭长的“回”字形，城垣有门，内外城之间有角楼、寝殿、便殿、寺园吏舍等大量建筑遗址。外城周长6000多米。在陵墓以西墓道一配房中，已发掘出两组铜车马。陵区所在地宫部位，有强烈的汞异常反应，初步证实了《史记》所言“以水银为百川江河大海”的说法。在建筑遗址中发现大量文物，其中有直径61厘米的大瓦当，为中国瓦当之最。
　　陵区仅发现的陪葬坑就多达300余个，重要文物5万多件，最大的陪葬坑1万多平方米，最小的仅1平方米。除已发掘和待发掘的兵马俑1、2、3号坑外，还发现了大规模的马厩坑和跽坐俑坑98座，珍禽异兽坑31座，筑墓民工墓103座，被处死的宫廷近臣陪葬墓18座，刑徒服役的石料加工场1处，窑址多处，以及防洪堤和鱼池遗址。
　　封土层下的地宫，据考古实测，面积近25万平方米，比盖在它上面的封土层面积大6万平方米。地宫上方南北长515米，东西宽485米，四周有一墙体高和厚各约4米的宫墙，其顶部距现地表2．7～4米，系用未经焙烧的砖坯砌成。宫墙四周有门，东西北三边有斜坡门道。
　　地宫在宫墙范围内，又分为外宫和内宫，从内宫再到墓室，如同三个倒置的梯形，一层深过一层，第三个层面约2万平方米，即秦皇棺椁之所在，而产生强烈汞异常反应的，也正是在这一中心部位，面积达1．2万平方米，比一个足球场还大些。秦陵地宫是一座立体结构的楼阁，推测深度最少在50米以上，其墓葬规格远远超过我国已发掘过的任何一座陵墓。

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　　一座亘古未有的超级天子大墓!
　　而这墓室的主人不是别人，正是名震寰宇的千古一帝——秦始皇嬴政。

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　嬴政13岁即位，22岁加冕亲政，50岁病死，在位38年。关于秦始皇的许多故事，稍有点知识的人，都耳熟能详。但是对于秦始皇的功过评价，史学家向来争论不休。有的认为秦始皇“奋六世之余烈，振长策而御宇内”，横扫六国，一统天下，结束了中国战国时长期割据的局面；统一中国后，又修筑了举世闻名的万里长城，统一了度量衡和文字，功高盖世。有的认为秦始皇乃历史上第一大暴君，如车裂假父嫪毐，迫使生父(也是其恩人、功臣)吕不韦自杀，焚书坑儒，大兴土木修长城、阿房宫、秦陵等，使得民声鼎沸，怨声载道，时人恨不得“食其肉，寝其皮”。
　　任何一位有成就的历史人物都是复杂的，其功劳和过失的产生都有其深刻的社会和历史背景。所以后世的“仁者见仁，智者见智”也不足为怪。值得注意的是，随着大秦帝国的建立、巩固和繁荣，王国的缔造者嬴政日益骄奢却是不争的事实。
　　秦王一统天下后，内心不禁喷涌出自豪之情。因此，他要做的第一件事便是表功。让子孙万代都要铭记其卓越的功勋。第二件事便是正名。他下令：“今名号不更，无以称成功，传后世，其议帝号。”于是，中国历史上的第一个皇帝诞生了。而“皇帝”一词也成为此后历代封建统治者的专用称号。
　　秦王做了皇帝，但并不因此满足。他认为自己营造的庞大帝国决不能也不会覆灭，他打下的江山将传之万世。于是，他又下了一篇气魄宏大的制。制曰：“朕为始皇帝。后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。”但是，铁打的江山仅二世而亡，历史同这位心比天高的皇帝开了一个大玩笑，这是后话。
　　秦始皇的傲气还有很多表现，如大兴土木，横征暴敛，滥用苦力，焚书坑儒等。事实上，秦始皇的这些表现的确给人们留下了不可一世、盛气凌人的印象。他位及至尊，傲视万物。“普天之下，莫非王臣，率土之滨，莫非王土。”横扫六合，一统天下，他内心疯狂的征服欲暂时得到了满足。他创造的辉煌业绩，将永载史册，足以令后人敬佩，从这一点来说，秦始皇是骄傲和自豪的。
　　但是作为一个世俗之人，他凡身肉胎，生命有限。他威风八面的凛然之气终究会随着时光的流逝而烟消云散，而他尽平生之力创建的庞大帝国也将随着岁月的流逝而成过眼云烟。从这一点来说，秦始皇感到的又是痛苦和无奈。
　　物质上的极大满足和精神上的极度空虚，使千古一帝成为一个矛盾的综合体。于是，在绞尽脑汁经营、巩固着他的大秦帝国的同时，秦始皇又走上了追求“长生不老”妙药的艰难之路。
　　公元前219年，秦始皇离开了京师咸阳，开始了第二次巡游。这次巡游的主要目的，便是到泰山进行封禅大典。典礼结束后，秦始皇并没有返回，而是“行礼祠名山大川及八神”，开始了敬神之旅。
　　对神灵的崇拜，在秦国源远流长。据说，秦襄公攻戎救国有功，被封为诸侯，率领族人居于西陲，自认为应主少皞之神，于是建西峙，祠祭所谓白帝。后来秦文公即位，夜梦一条黄蛇自天下属地，其蛇口止于麟衍，后史敦为他圆梦道：“这是上帝的象征，您应当祠祭之。”于是，秦文公便建了鄜峙，用三牲郊祭白帝。
　　秦穆公在位时，有一个陈仓人从地下挖出一物，似羊非羊，似猪非猪。他想将之送与穆公。路上碰到两个童子，对他说，这个东西叫媪，经常在地下吃死人的脑子，要想杀之，用柏枝插在它头上。媪这时也说话了，他说，这两童子一雄一雌，名曰陈宝，得雄者王天下，得雌者霸天下。陈仓人听了，放下媪，去捉童子。两童子即化为雉，飞入树林。陈仓人向穆公报告，穆公派人捉住了雌雉，不想它又化成一块石头，只好将其置于汧、渭之间。到文公即位时，特意建了祠庙，以祭陈宝。那只雄雉后飞到了南阳雉县。每当陈仓祠祭陈宝之时，即有一道长十丈的红光，自雉县飞入陈仓祠，发出像雄雉的叫声。据说，这就是“宝鸡”之名的由来。

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　嬴政13岁即位，22岁加冕亲政，50岁病死，在位38年。关于秦始皇的许多故事，稍有点知识的人，都耳熟能详。但是对于秦始皇的功过评价，史学家向来争论不休。有的认为秦始皇“奋六世之余烈，振长策而御宇内”，横扫六国，一统天下，结束了中国战国时长期割据的局面；统一中国后，又修筑了举世闻名的万里长城，统一了度量衡和文字，功高盖世。有的认为秦始皇乃历史上第一大暴君，如车裂假父嫪毐，迫使生父(也是其恩人、功臣)吕不韦自杀，焚书坑儒，大兴土木修长城、阿房宫、秦陵等，使得民声鼎沸，怨声载道，时人恨不得“食其肉，寝其皮”。
　　任何一位有成就的历史人物都是复杂的，其功劳和过失的产生都有其深刻的社会和历史背景。所以后世的“仁者见仁，智者见智”也不足为怪。值得注意的是，随着大秦帝国的建立、巩固和繁荣，王国的缔造者嬴政日益骄奢却是不争的事实。
　　秦王一统天下后，内心不禁喷涌出自豪之情。因此，他要做的第一件事便是表功。让子孙万代都要铭记其卓越的功勋。第二件事便是正名。他下令：“今名号不更，无以称成功，传后世，其议帝号。”于是，中国历史上的第一个皇帝诞生了。而“皇帝”一词也成为此后历代封建统治者的专用称号。
　　秦王做了皇帝，但并不因此满足。他认为自己营造的庞大帝国决不能也不会覆灭，他打下的江山将传之万世。于是，他又下了一篇气魄宏大的制。制曰：“朕为始皇帝。后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。”但是，铁打的江山仅二世而亡，历史同这位心比天高的皇帝开了一个大玩笑，这是后话。
　　秦始皇的傲气还有很多表现，如大兴土木，横征暴敛，滥用苦力，焚书坑儒等。事实上，秦始皇的这些表现的确给人们留下了不可一世、盛气凌人的印象。他位及至尊，傲视万物。“普天之下，莫非王臣，率土之滨，莫非王土。”横扫六合，一统天下，他内心疯狂的征服欲暂时得到了满足。他创造的辉煌业绩，将永载史册，足以令后人敬佩，从这一点来说，秦始皇是骄傲和自豪的。
　　但是作为一个世俗之人，他凡身肉胎，生命有限。他威风八面的凛然之气终究会随着时光的流逝而烟消云散，而他尽平生之力创建的庞大帝国也将随着岁月的流逝而成过眼云烟。从这一点来说，秦始皇感到的又是痛苦和无奈。
　　物质上的极大满足和精神上的极度空虚，使千古一帝成为一个矛盾的综合体。于是，在绞尽脑汁经营、巩固着他的大秦帝国的同时，秦始皇又走上了追求“长生不老”妙药的艰难之路。
　　公元前219年，秦始皇离开了京师咸阳，开始了第二次巡游。这次巡游的主要目的，便是到泰山进行封禅大典。典礼结束后，秦始皇并没有返回，而是“行礼祠名山大川及八神”，开始了敬神之旅。
　　对神灵的崇拜，在秦国源远流长。据说，秦襄公攻戎救国有功，被封为诸侯，率领族人居于西陲，自认为应主少皞之神，于是建西峙，祠祭所谓白帝。后来秦文公即位，夜梦一条黄蛇自天下属地，其蛇口止于麟衍，后史敦为他圆梦道：“这是上帝的象征，您应当祠祭之。”于是，秦文公便建了鄜峙，用三牲郊祭白帝。
　　秦穆公在位时，有一个陈仓人从地下挖出一物，似羊非羊，似猪非猪。他想将之送与穆公。路上碰到两个童子，对他说，这个东西叫媪，经常在地下吃死人的脑子，要想杀之，用柏枝插在它头上。媪这时也说话了，他说，这两童子一雄一雌，名曰陈宝，得雄者王天下，得雌者霸天下。陈仓人听了，放下媪，去捉童子。两童子即化为雉，飞入树林。陈仓人向穆公报告，穆公派人捉住了雌雉，不想它又化成一块石头，只好将其置于汧、渭之间。到文公即位时，特意建了祠庙，以祭陈宝。那只雄雉后飞到了南阳雉县。每当陈仓祠祭陈宝之时，即有一道长十丈的红光，自雉县飞入陈仓祠，发出像雄雉的叫声。据说，这就是“宝鸡”之名的由来。

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　崇敬鬼神，只是秦始皇长生不死乐曲的一个前奏。他的思绪，早已飞向虚无缥缈的天国。
　　“藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子，不食五谷，吸风引露，乘云飞，御飞龙而游乎四海之外。”这段描述见于《庄子·逍遥游》。它对传说中的神仙进行了具体而形象的描述。
　　中国古人即有崇拜神仙、确信神仙存在之说，而秦始皇对此更是深信不疑。他以征服六国般的意志开始了寻找神仙的历程。
　　秦始皇三十七年(公元前210年)，始皇帝最后一次出巡时，在琅琊见到了徐福。由于“人还求神药，数岁弗得，费多”，害怕受到严厉处罚，徐福便编造了谎言。他说：“蓬莱仙山的确有仙药，只是由于被大鲛鱼阻挡，无法进入。请陛下派遣善射者带弓箭一同去，用连弩将其射杀，仙药即可得。”听这话的当晚，秦始皇恰巧做了一个梦，梦见自己同一个人形的海神作战。梦博士圆梦道：“水神面目本看不见，大鱼和鲛龙乃水神存在的标志。陛下祷祠神明向来恭谨，应除去此类恶神，即可求得善神。”秦始皇听其述说与徐福所言符合，于是下令派人携带大量渔具入海，而他也亲自持连弩以待大鱼出现。
　　众多的兵士乘船从琅琊直到荣成山，也未见到一条大鱼的踪影，直到芝罘，才见到一条大鱼，而秦始皇非常“英勇”地将其射杀了。
　　射杀大鱼后，障碍已除，于是秦始皇又派徐福出海。这个徐福又一次欺骗了秦始皇。说自己梦中见到了海神，海神说，仙药有，只是秦王礼物太薄了，只能看，不能拿走，要拿走，必须送给我童男童女以及从事各行业的工匠。
　　秦始皇听信了徐福之言，于是令其携童男童女3000人、各类工匠再次入海。但是徐福率领的庞大船队永远消失于天海相接处，直到秦始皇死也未回来。
　　数次寻仙不得，反得到了一帮儒生无情的戏弄和嘲讽，秦始皇怒气难消，诏令460名儒生至骊山一个所谓的温谷中，召开“西瓜宴”。趁儒生们对温谷之瓜评说不已时，命令兵士自上而下填土于山谷，将儒生们活埋。儒生被坑，秦始皇不再积极寻求仙丹灵药，而是逐渐将注意力转移于对其死后的安排上，骊山陵墓修建速度随之加快，一座亘古未有的超级天子大墓在他死前基本完工。从另一方面看，由于寻仙求药的失败，更加剧了秦始皇残暴的统治，从而在他死后，又围绕其陵墓发生了一系列争论不休的是非恩怨。

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　　公元前210年10月，华丽的天子车驾离开咸阳，秦始皇开始了第五次——也是最后一次巡游。11月，来到了云梦、九嶷山，然后浮江而下，经过丹阳，到达钱塘。由于钱塘江水势滔天，波涛汹涌，车队遂向西走了百余里，由狭中渡江。
　　渡江之时，庞大的车队引来许多人观看。这时，人群中一个高大威武的少年突然说了一句：“彼可取而代也。”
　　这句话秦始皇当然不会听到，他也不会想到，在这样一个穷乡僻壤，竟然隐藏着一个秦国的死敌。
　　——这个少年，就是历史上著名的西楚霸王项羽。
　　项羽一生的使命，用两个字就可以概括，那就是“亡秦”。他从秦二世元年从会稽起兵开始，每遇秦兵，战无不胜，秦军望之披靡，闻风而逃。所以在很短的时间内，秦王朝就土崩瓦解。
　　但在其后的楚汉之争中，项羽却失败了。历史学家常常为项羽鸣不平，把其失败之因简单归结于项羽主观决策上的失误。而众多的文人墨客则将其描绘成一个顶天立地的英雄。“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”但大多论者都忽略了其失败的必然性。
　　之所以说项羽的使命是亡秦，是因为他与大秦天生有家仇国恨。项羽的祖父、楚国大将项燕就为秦军射杀，而项羽所在的楚国，多年来就与秦战争不断，并最终为秦所灭。所以，当项羽兵进咸阳时，疯狂的复仇行为便势所难免。
　　据说，项羽率大军进入咸阳后，竟在一天之内就将秦国皇亲800余人连同4000名文武官员全部杀死。秦王子婴就是被项羽本人用方天画戟扎入胸腹扔到街心而毙命。随后，八千江东子弟潮水般涌入秦宫，将财宝、美女抢劫一空后，又放一把大火，将阿房宫内的宫殿、楼阁烧成一片废墟，大火烧三月不绝。
　　做完这一切后，项羽的私愤并没有发泄完毕。他又带兵闯入秦始皇陵，杀害了所有守陵人和部分还在修建陵园的工匠，放火烧掉陵园内所有的地面建筑，又下令挖掘秦始皇陵。
　　关于项羽的几把大火，历史上的记载已有不少，且大多相似，并无争议。只是项羽是否盗掘过秦始皇陵，目前尚有争论。
　　关于项羽掘秦始皇墓，历史上也有不少记载：
　　司马迁的《史记》中借刘邦之口，骂项羽：“掘始皇冢，私收其财物。”
　　汉代史学家班固在《汉书·刘向传》中写道：
　　秦始皇葬于骊山之阿，下锢三泉，上崇三坟，其高五十余丈，周回五里有余。石椁为游馆，人膏为灯烛，水银为江海，黄金为枭雁……项羽燔其宫室营宇，往者咸见发掘。其后牧儿亡羊，羊入其凿，牧者持火照求羊，失火烧其棺椁。
　　北魏的地理学家郦道元在其所著的《水经·渭水注》中这样描绘：
　　秦始皇大兴厚葬，营造冢圹于骊戌之山，一名蓝田，其阴多金，其阳多玉。始皇贪其美名，因而葬焉。斩山凿石，下锢三泉，以铜为椁。旁行周回三十余里，上画天文星宿之象，下以水银为四渎百川。五狱九州县地理之势，宫观百室，奇器珍宝，充满其中。坟高五丈，项羽入关发之，以三十万人，三十日运物不能穷。关东盗贼销椁取铜。牧人寻羊烧之，火延九十日不能灭。
　　另外，在民间，还流传着关于项羽掘秦始皇墓的传奇故事：
　　公元前206年，项羽入关后，命英布去盗秦始皇墓。当地下皇城大门打开时，里面突然射出无数箭矢，乱箭如雨发，当场射死许多士兵。随后从墓中又飞出无数怪鸟，啄伤不少士兵。惊魂未定的士兵四散逃去，又被墓中冲出的怪兽追击，咬伤无数。英布不敢进门，急忙报告项羽。项羽一听大怒，亲自率士兵冲入墓门。至墓内后，项羽定睛一看，立刻被眼前的景象所震惊。只见里面星光灿烂，山峦起伏，草木青翠，这不是函谷关吗?项羽带兵往前冲击，但这时又是一阵乱箭射击，项羽无奈之下，只好率兵退出。
　　另一个故事说，项羽灭秦后，派十万兵士挖掘秦始皇墓。士兵在陵墓南面和西北寻挖墓穴道，挖了半月有余，踪迹全无。项羽听说后，赶到了现场，亲自督促开挖，仍没有结果，正在犹豫之时，忽然从西北方向走来一个鹤发童颜的老人。老人对项羽说：“你不该动用如此众多的劳役来挖墓，秦始皇是怎么灭亡的，你应该心知肚明，万不可重蹈秦王朝的覆辙啊。”项羽听了老人之言，思索良久，终有所悟。于是马上命令士兵停止挖掘，返回楚地。但是士兵们毕竟在此地挖出了两条沟，这两条沟后在历史上被称为“霸王沟”。

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　　还有一个更为离奇的故事。说是项羽挖掘秦始皇陵时，从墓中飞出一些金雁，消失于南方。到三国时，有一个名叫张善的人在日南这个地方当太守，有人向他行贿，送他一只金雁，张善一看，金雁身上还刻有字，字的意思是说此雁乃秦始皇陵中之物。
　　依据诸如此类的记载和传说，好像项羽掘秦始皇陵已是不争的事实。但实际上，这些说法并不能作为项羽掘始皇陵的真正证据。民间传说故事自不必说，就是历史上的记载也令人心生疑窦。
　　司马迁在《史记》中的记载，只是引用刘邦在两军阵前责骂项羽的话，并没有直接去写项羽如何掘墓。如果这件事是事实的话，那也应该是一桩重大的历史事件了。但这样重大的事件却并没有载入《秦始皇本纪》和《项羽本纪》，这是司马迁的遗漏，还是有不便言说之处?两种疑问似乎都难成立。因为司马迁是公认的秉笔直书的史学家，极少趋炎附势之作。同时，在《项羽本纪》中，他对项羽“烧秦宫室，火三月不灭，收其妇女宝货而东”的行为有明确记述，还有什么必要对掘秦始皇冢加以掩饰呢?不可否认，项羽“掘冢”的动机是存在的。这是雪国仇、报家恨的最好手段。但是，以秦始皇陵的地宫之深邃、构筑之坚固、警戒之严密，项羽即便有开掘之心，恐也难得如愿。所以更为可能的是，用一把大火烧掉秦始皇陵园的地面建筑，及把“浅层”的宝藏拿走。这一行动，使人们误认为项羽盗掘了秦始皇陵。
　　那么，后来的班固、郦道元又为何要编造故事，栽赃项羽呢?这也许是历史上的一个悬案。虽然我们无从琢磨班固、郦道元的心理，但有一点是可以肯定的，这就是他们关于“汉武帝中期以前的史实”的记载，基本上都是从《史记》中抄袭而来的。而作为兰台令史的班固也不可能比早他400多年、身为太史令的司马迁获得更多的史料。再说，按照班固的记述，可以设想，项羽凭借为数几十万人的挖掘能力，不管他采取大揭顶还是多道并进的办法，都将是愚蠢至极的。若在短期内，集中一处挖掘，不但难于下手，而且对秦陵这样一个庞然大物，也是难于奏效的。即使地宫被打开，那陵墓内的珍宝再多也有个定数，以30万之人力，“三十日运物不能穷”，也难以成立。同时按照班固等人的记述，只要项羽打开地宫，必然会有暗弩的射出，即使进入墓内，也会受到水银毒气的伤害。而关于这些引人入胜的细节，善于渲染的他们为何不见记述?退一步讲，如果秦始皇陵内已被项羽洗劫一空，历代朝廷又何需下令派人保护呢?历史上，刘邦平定天下后，即派20户为始皇守冢，这本身就说明，这位新登龙位的皇帝知道并没有人毁坏寝宫，否则，还有什么守冢的必要?至于刘邦之后，历代王朝对始皇陵都倍加守护，起码也是对班固、郦道元等人讹传的否定。
　　从20世纪50年代起，陕西的文物工作者就开始对秦始皇陵进行地面勘察。1974年以后，考古人员便围绕陵冢、陵园进行大规模的钻探，留下了10余万个钻孔。
　　长期负责秦陵钻探的考古工作者程学华认为，钻探资料表明秦陵地宫上的封土没有发现局部下沉的迹象，夯土层也没有较大的变动。目前在整个封土上仅发现两个直径不足1米、深不过9米的小盗洞，而这两个盗洞又远离地宫。假如当年项羽真的以30万人对始皇陵地宫进行发掘，今天怎会是这般模样?所以他说：“班固近似道听途说，郦道元则是信口开河，致使我们的考古研究误入迷途。”
　　现秦陵考古队的张占民先生经过多年的潜心研究，也得出了与程学华一致的结论，认为班固和郦道元的记载是相互矛盾和难圆其说的：既然项羽烧地宫在先，那么地宫内的建筑、包括棺椁在内绝对不会幸免，那为什么没有对秦始皇尸骨作何处理的半句记载?是一同烧毁了还是捣碎了?以项羽的性格和复仇心理，若见到秦始皇尸骨绝对不会放一把火了之的。
　　从现已发掘、钻探的地宫周围的一些随葬品看，西墓道耳室仍保存着完整的铜车马队，而装置铜车马的木椁也没有遭到火烧，属于自然腐朽。北墓的耳室也同样地保存着一些重要的随葬品。试想，如果秦陵地宫真的被项羽的30万大军所盗，在墓两旁的随葬品又怎能完好无损?既然这些随葬品能完好无损地保存下来，深藏在地宫内的随葬品也应该不会被洗劫一空，甚至可能同样完整地保存下来。假如项羽当年真的一把火焚烧了地宫，那么地宫内的水银也早已挥发四散，但今天的科学试验证明，陵内的水银依然存在。所以，种种迹象和资料都表明：秦陵地下宫殿不但未遭大规模的洗劫，也同样没有被焚烧的可能。

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　　既然班固、郦道元等人的错误已遭反驳，那么项羽等人在陵园内究竟破坏了什么?
　　也许用不着想象就可以知道，秦始皇陵园的地面建筑，首先就成为项羽大军洗劫和破坏的对象。那博大恢宏的寝殿、食宫、门阙、角楼等在兵燹中都无一幸免。几千年后，人们站在这片遗址上，仍然能看到红烧土和木炭混杂，残砖碎瓦与草屑相伴的凄凉景象。同时，埋葬于地下的兵马俑也在这次洗劫中深受其害。
　　在考古勘探中，经过部分清理的陵园建筑遗址，很少有金钱和青铜器物的发现。已发现的“乐府”铜编钟、两诏铜权、“骊山园”铜锤及戈、矛等兵器，都散见于陵园的堆积土中。秦俑坑内的青铜兵器，按理应当与兵俑的数量相等，有近百件之多，这个数量无异于一个大型的兵器库，一旦得到这些兵器，便可立即装备士兵，投入战斗。但现在看来，俑坑中的兵器所剩无几，若结合兵马俑被破坏的情形来看，坑中的兵器显然是被掳去了。当年刘邦指责项羽“掘始皇冢，私收其财物”，无疑是指他捣毁从葬设施，并掠走陵园财物的暴戾行径。
　　关于项羽是否盗掘过秦始皇陵的争论，似乎暂时可以告一段落。但是，历史上企图盗掘秦陵的仍大有人在。
　　据史料载，后赵时的石勒和石虎，在盗窃战国时的赵简子墓失败之后，来到了秦始皇陵。经过一番周密的钻探之后，他们在封土以外的不远处开始了挖掘。这次，他们的苦心没有白费，鬼使神差，他们打开了通往秦陵地宫的墓道，取走了墓道门旁安装的铜柱数根。正当他们进一步向地宫深入凿挖时，被守陵人发现。两人不得不含恨忍痛放弃了秦陵，背着铜柱落荒而逃。
　　据当地村民说，清朝道光年间，秦始皇陵封土遭到了暴雨流水的冲击，陵墓北面的半山腰间，也在暴雨冲击中塌陷出一个很深的洞窟。这个洞窟被附近的岳家村一个老头发现后，立即传播开来。消息传到了一个外号叫“白狼”的土匪头子耳中，他立即率人以探测陵园为由进入洞窟，令所有入洞者大吃一惊的是，这个洞窟竟通入陵墓地宫。“白狼”对此大为兴奋，命人取了大批的珍宝出洞后，溜之大吉。守陵人得知此事后，马上报告官府，官府派人堵死了洞窟，随之加紧了对陵园的看管，洞窟再未被掘。
　　清朝灭亡之后，随之而起的是军阀混战，陕西军阀又一次派兵挖掘了秦陵，取走了地宫大批珍宝。
　　以上记载和民间传言，虽有证可据，但大多漏洞百出。依石勒、石虎两人的力量，怎么能轻易就打通了地宫隧道?项羽当年率领千军万马，也对秦陵无计可施，二石难道是神仙不成?退一步讲，即使是打开了隧道，依秦陵的坚固，作为支柱的铜柱两个人怎么能将其取下？别说“数根”，就是一根，恐怕费尽九牛二虎之力也是“蚍蜉撼大树”。再说，他们二人在表层又是钻探，又是挖掘，守陵人竟浑然不觉，而待其进入隧道后，却被守陵人发觉，这于情于理实难讲通，莫非守陵人有“天眼”不成?所以，这一说法实难服人。
　　“洞窟”的说法也显荒唐。秦始皇几十年处心积虑建成的坚固陵墓，怎会如此地不堪一击?一阵雨水冲击，就能冲出个大窟窿，让人难以置信。更致命的是，这个洞窟居然能直接通入地宫。如果真是这样，从秦至清，中间老天不知下过多少次暴雨，洞窟也不知出现过多少回，哪轮得上清朝的“白狼”搜取珍宝?恐怕陵墓内早已是空空如也。
　　至于陕西军阀的盗陵，既无时间，又无姓名，更无盗掘经过，自然只能理解为讹传。
　　可以肯定的是，秦陵作为一座超级天子大墓，自它建成之日起，历代盗墓贼就对其虎视眈眈，也曾做过种种努力，但也只是留下几个小小盗洞，在庞大的陵墓面前，显得是那么地微不足道，也并未对地宫构成真正的破坏。至于秦陵地宫门口是否有刀枪暗箭弩矢之类的射杀性武器，以防盗墓贼的入侵，达到“有所穿近者辄射之”的奇效，在地宫尚未打开之前，没有人能说得清楚，但据秦陵钻探人员透露，这种可能性是存在的。