《铁血大旗》

charles

第十回　勾心斗角



　　白星武微笑道：“这天杀星果然不愧是个侠盗！”

　　突见那冯百万长身而起，大声道：“不用摸了，剩下的二十四件，本人一齐买下来了！”

　　海大少望了他几眼，大声道：“拿银子来！”

　　冯百万将一张银票交给身后的玉潘安潘乘风，道：“这里是一万二千五百两，找五百两回来。”

　　“玉潘安”微一迟疑，缓缓接过银票，缓缓走了过去。大厅间的气氛，猛然沉重了起来，只因江湖中几乎人人知道，“玉潘安”与“天杀星”是解不开的死对头。

　　只听“天杀星”海大少嘿嘿一阵狂笑道：“姓潘的滚回去，俺海大少只和主子做生意，奴才拿来的银子俺不要。”

　　潘乘风脚步突顿，苍白的面容，越发没有一点血色。

　　海大少狂笑道：“叫你做奴才，难道叫错了么？”

　　潘乘风缓缓缩回手掌，手指触及了剑柄。

　　海大少双掌紧握，指节已捏得隐隐发白。

　　四道满含愤怒怨毒的目光，互相凝注着。

　　李洛阳突然轻咳一声，走来取过潘乘风的银票，换回海大少的布袋，笑道：“生意做成了。”

　　潘乘风默然将布袋交给冯百万。他始终一言不发，但目光中却已闪动起一片锋利的杀机。

　　“天杀星”海大少嘿嘿冷笑数声，选了几张银票交给李宅的账房，口中犹自骂道：“软骨头的奴才！”他边骂边走，走到冯百万面前时，突然停下脚步，大笑道：“这些都不值钱，你奴才却有一顶最值钱的碧绿帽子，要卖给你。”

　　冯百万怔了怔，道：“什么碧绿帽子……”突地想起这句话的含意，面孔挣得通红，怒骂着拍桌而起。

　　但海大少已去得远了，一面挥手高歌道：“五湖四海任遨游，天下金银予取求，看得人间不平事，乘醉挥刀快恩仇！”歌声激昂，动人心魄。

　　冯百万骂声越来越低，潘乘风仍是默然垂手而立。

　　大厅中气氛沉寂了一阵，交易又开始恢复了正常——惊诧激动的情绪，以及低低的窃笑与低语，都已平息。但直到夜点上来时，有许多席桌子仍是空着的。黑星天、白星武却在暗中忖道：“第四号桌子果然仍是空的。”两人相视一笑，心中甚是得意。

　　白星武目光四转，口中缓缓道：“步骤还记得么？”

　　黑星天低语道：“先在这里制造纠纷，让别人无暇注意到后院，再到马厩中放把火，叫李家仆役忙着去救火，然后再动手。”说到这里，他忽然轻轻叹息一声，道：“此事说来虽易，但……唉，你我两人怎能在此制造纠纷呢？”

　　白星武沉吟半晌，亦自叹道：“你我人手确是太少了些，只怕潘乘风这厮没有胆子，否则纠纷早已起了。”

　　说话之间，突见一个满身褛衣的老太婆，扶着一个十三四岁的跛足少年，缓缓走了进来。她手中紧捏着一只破布袋，昂首走了进来，衣衫虽是破旧，但神情却宛如扶着奴婢的贵妇。

　　大厅中所有的目光，立刻都被她吸引住了。只见她缓步走向第九号桌上，望也不望众人一眼。走到大厅中央时，破布袋里突地漏出了许多珠子，一阵“叮当”声响，宛如急弦琵琶。晶莹耀目，龙眼般大小的珍珠，落满一地，在辉煌的灯光下，四下滚动，转眼望去，也不知道有多少粒。

　　褛衣老妇人尖呼一声：“我的珠子！”

　　李剑白已忽地窜了过来，高举双手，沉声道：“各位贵宾暂且莫动，待在下为这位老夫人拾起珠子。”

　　要知龙眼般大小的珍珠，如果只有一粒，已是价值不菲，若是失落了，谁也不愿担当这罪名。四下众人，立刻呆了起来，谁也不愿动弹一下。

　　黑星天、白星武对望了一眼，悄悄的站了起来，自厅旁的一个边门中走了出去，两人齐地仰天吐了口气。

　　白星武道：“天助你我，但事不宜迟，要快。”

　　黑星天道：“正是要快！”语声中他两人已沿着阴暗的屋檐边走了数丈，到了四面无人之处，两人齐地跃身而起。

　　白星武道：“你去放火，我先去守着那里。”两人微一招手，左右急窜而出。

　　第四重院中，灯火朦胧。昏黄的窗户中，有两条朦胧的人影，他们互相依偎在窗前，似乎谁也没有晓得。

　　过了半晌，男子的身影突地站了起来，一手推开窗子，窗外的月光，便映上了他英俊的面容。长而带采的剑眉，炯炯有光的眼神，以及挺直的鼻梁，使得他看来在英俊之中又带着些书生的清秀。但他那白皙的皮肤，和嘴角微微上翘的嘴唇，却又使他看来还带着孩子的天真和天真的倔强。

　　他凝望着窗外的月光，胸腔不住起伏，似乎有些气恼。

　　那女子的身影缓缓站了起来，缓缓回过头……在月光下望去，她的美，更令男子动心。

　　她眼皮中似乎含蕴着一种令男子无法抗拒的魅力，轻轻瞟了那英俊少年一眼，柔声道：“你生气了么？”

　　英俊少年冷“哼”一声，不理不睬，但那少妇的玉手已搭上他的肩头，樱唇也已附在他耳边。

　　她在他耳边轻轻道：“求求你不要生气，好么？”

　　英俊少年忽然长叹了一声，转回头去，道：“我不是生气，我只有些不懂，你为什么定要到这里来？”

　　那美貌的少妇垂下了头，道：“你为什么不愿来？”

　　英俊少年一咬牙，突然伸手反握着她的肩头，道：“你告诉我，你有许多苦衷，你正在受着恶势力的压迫，要我救你，要我帮助你……”

　　少妇抬起眼皮，望着他幽幽道：“你不愿意？”

　　英俊少年叹道：“我怎会不愿？莫说你曾经救过我的性命，就是……就只论你我的情感，你叫我去赴汤蹈火，我也心甘情愿的。”

　　那少妇柔声道：“你对我好，我知道……”她眨了眨似有泪光的眼睛，轻轻偎入少年的怀里。

　　少年阉起眼睛，黯然道：“我若对你不好，怎会答应你，将你带出来，还要将你带回家去，只是……”

　　他霍然推开了她，大声道：“我早就告诉过你，我是个待罪的门人，我带你回去，就不知要担多少风险，甚至还可能受到门规的处治。”

　　那少妇突地轻轻呜咽起来，抽泣道：“我是个可怜的女孩子，我若不依靠你，叫我去依靠什么人？”

　　少年的怒容渐渐平息，柔声道：“我当然要保护你，无论怎么样，我也要将你带回家去。但你为什么要来这里，为什么不一直回去？”

　　少妇轻泣道：“珠宝，你知道不知道女孩子对珠宝的引诱，是永远没有法子抗拒的？我早就想到这里来了，我……”

　　那少年叹道：“你可知道，江湖中我有多少仇人？”

　　少妇道：“你为什么不化装、易容……”

　　英俊少年剑眉一轩，怒道：“身体发肤，受之父母，父母给我的容貌，我为何要隐藏，为何要易容？”

　　那少妇又倒人他怀里，道：“小云，不要生气，我们马上就走，好么？你放心，没有人会伤害到你的。”

　　她轻轻抬手，移去了窗上的支架，窗子又落了下来，但是她手掌抚过的窗台上，却竟然留下了一只指印。她指上仿佛涂有磷粉，这指印便在夜色中闪闪地发着光，像是一只魔鬼的手掌，在地狱边缘留下的痕迹。这的确是地狱边缘，只因此刻房中正是充满阴谋的地狱。

　　那美丽的少妇，却比魔鬼还要凶险可怕得多。

　　她，便是“落日马场”主人司徒笑的情妇温黛黛。她以她的美貌、手段、狡黠与柔情，编织成一个温柔但却可怕的陷阱，引诱少年云铮投落了下去。她编造了一个故事，将自己说成一个可怜而无助的女子，然后求云铮将她带出来。她求云铮……“带我逃出去，带我逃到天涯海角，让我们永远厮守在一起，我要远离这丑恶的世界，我只要你……”

　　任性、倔强、天真而热情的云铮，很容易就上了她的圈套。他发誓永远保护她，甚至要将她带回家去。他要将她带回“大旗门”的根据地，受到最妥善的保护，因他还要在江湖中流浪，三年后便可永远和她厮守在一起。

　　云铮的计划，正是温黛黛最大的希望。

　　她将云铮的话告诉了司徒笑，自司徒笑那里，要来了一笔为数甚大的银子，便跟随云铮一起“逃”出。她一路都留下了暗记标志，让司徒笑可以暗地跟踪。云铮再也不会想到，他正带着自己的仇敌走回家去。

　　此刻，窗子落下了，灯光更是朦胧。对面的屋脊上，却现出了一条人影，正是白星武。夜色中只见他嘴角带着一丝阴险而得意的笑容，喃喃自语道：“好小子，这回看你跑到哪里去！”语声未了，远远屋脊后，已冲起一片火光，接着惊呼声，喊叫声，脚步奔腾声……一齐响起。

　　白星武目光四转，潜身伏下，只听衣袂微响，黑星天已如飞掠来，低语道：“是这里么？”

　　白星武道：“看得清清楚楚，万万不会错了。”

　　黑星天也伏下身子，道：“可有什么动静？”

　　白星武摇头冷笑道：“想不到大旗弟子，居然也弄了个妖艳的女人，此刻大约已在……嘿嘿。”

　　黑星天目光转处，突然诧声道：“那是什么？”

　　白星武随着他手指望去，便看到了那只发着惨碧淡光的指印，当下摇头道：“小弟方才也在奇怪，不知那女人在弄什么玄虚。依小弟看来，那女人路道亦不甚正，只可惜一时间探不出她的来历。”

　　黑星天沉声道：“无论她是什么来历，也该下手了！”

　　白星武转目四望，只见那边火势仿佛更大，但惊乱之声，已自平息，显见李家仆役，俱都受过严格训练。

　　沉吟之间，黑星天已掀起块屋瓦，正待扬手掷出。

　　白星武扬手阻住了他，沉声道：“事已至此，你我不如索性窜进去，给他一个措手不及。”

　　黑星天轩眉道：“好！”

　　两人齐地纵身掠下屋脊。他两人联手已久，彼此均有默契，微一以目示意，便待分自前后两扇窗子里闯进去。哪知他两人身形方自落下地面，斜地里突然飞来一点寒星，来势虽快，却不带半点风声，直打黑星天的肩头。黑星天全心俱在屋后，竟然毫未觉察，白星武突地飞起一足，直踢黑星天胸腹之间。

　　黑星天暗骂道：“你疯了吗？”急地闪身避过。他避开了这一腿，同时也避开了那点寒星。

　　只听风声一响，暗器已自他耳边擦过。白星武举手微指暗器发出的方向，甩转身，“龙形一式”，颀长的身躯，便随着这一指之势，箭般窜去。黑星天自也知道了原委，引臂随之掠出。只见旁边屋脊上人影微闪，又是一点寒星打到。黑白两人拧身耸肩，左右掠上了屋脊，两人心中俱都大为惊异，想不出是谁在暗中偷袭。

　　白星武暗惊忖道：“难道他两人还有护守？难道此地还有别的大旗弟子？难道我们的行动已被李洛阳发现？”

　　黑星天忖道：“莫非屋中那人已发现我俩行踪，是以故意作出安寝之状，却暗中绕来先发制人？”

　　两人心中，俱有鬼胎，谁也不敢惊动了屋中人，更不敢惊动李宅弟子，各自闷声扑了上去。只见屋上人影在瓦面上轻轻一滚，竟滚到黑星天的面前。黑星天掌上早已满蓄真力，当下闷哼一声，举掌切下；白星武已自转身扑上，飞足踢向这人影的背脊。

　　他两人前后夹攻，俱都用了八分真力，发掌出足的步位，更都是那人的致命之处，有心要将此人立时毙在掌足之下。那人影前后被击，仍然临危不乱，微一拧身，蓦地自黑白两人足掌之间窜了过去。

　　黑星天、白星武暗地心惊：“此人好快的身手！”两人也不答话，如影随形跟踪而至，又是三招击下。

　　突听这人影轻笑一声，道：“两位真的要下毒手？”

　　黑星天、白星武齐地一怔，勒马悬崖，硬生生收住招式，身形退半步，齐地凝目望去。目光之下，只见那人已仰面卧在屋瓦上，双手抱头，倏然含笑，赫然正是“落日马场”主人司徒笑。

　　黑星天、白星武惊愕交集，呆了半晌。黑星天翻身扑倒在屋瓦上，低声道：“司徒兄怎也到了这里？”

　　司徒笑微笑道：“小弟知道两位已到，自然追随在后。”

　　黑星天强笑道：“司徒兄当真是耳目灵通得很。”

　　面上虽在强笑，心中却有如沸熬油煎，暗暗忖道：“咱得到宝藏的秘密，难道又被这鬼精灵知道了？”

　　要知他虽然号称“七窍玲珑”，但若论心智之奸狡深沉，比之司徒笑却大有不如，这一点他自己也知道得极为清楚。

　　只听司徒笑微笑又道：“在下知道的事虽不多，只可惜两位知道的事，却嫌太少了些。”

　　黑星天、白星武心中鬼胎更盛，两人对望了一眼，白星武突地面色一沉，道：“我弟兄确是知道太少，是以有一事要向司徒兄领教领教！”

　　司徒笑道：“自己弟兄，怎用得上‘领教’两字！”

　　白星武沉声道：“那房中乃是大旗弟子，我弟兄正要向他动手，司徒兄怎的突然伸手阻拦？”

　　黑星天目光一转，立刻冷笑接口道：“幸好小弟命不该绝，否则方才便已死在司徒兄手下了。”

　　他两人做贼心虚，便先发制人。

　　司徒笑道：“无论是谁，今日要动房中那姓云的小子，小弟便是拼上性命，也要和他干上一干。”

　　黑星天变色道：“此话怎么讲？”

　　白星武冷笑道：“难道司徒兄也投归了大旗门下？”

　　司徒笑面带微笑，缓缓道：“两位可知道此刻在房中陪着那姓云的小子的妇人是谁么？”

　　白星武道：“管她是谁，我……”

　　司徒笑截口道：“她便是小弟的爱妾。”

　　黑星天、白星武又是一愣。

　　白星武沉声道：“这是怎么回事，司徒兄还要解释得清楚些。”他早已翻身卧倒，和黑星天两人将司徒笑夹在中间。

　　司徒笑道：“两位可看到那淡绿的指印么？小弟便是一路跟着这标志而来，两位难道还不明白？”

　　黑星天、白星武，暗中放下了些心事：“原来他此来另有图谋，与我两人之秘密无关。”一念至此，黑星天面上便微微露出一些笑容，道：“司徒兄行事一向鬼神莫测，小弟们怎会明白？”

　　司徒笑道：“此事说来话长，此处又非谈话之地，在下到了两位的安歇之处，自会将详情奉告！”

　　黑星天道：“在下落脚在后面的第十三重院落中。”

　　司徒笑道：“走！”当先跃起，如飞而去。

　　直到他三人身形俱已消失，后面屋脊的阴影里突地又有人影一动，喃喃道：“这是怎么回事？”

　　月光照耀下，只见这人影满身黑衣，黑巾蒙面，在月光下翻了个身，静静地仰卧在屋脊背后的阴影中，却正是铁中棠。他听到此地另有“大旗”弟子，便猜测到八成定是云铮，只是他行事谨慎，是以未曾贸然寻来，只是暗中留意着黑、白两人的动静，一路跟踪而来，等到黑、白两人要待动手时，他方要出手，不料却另有人先他而动。

　　他再也想不到出手阻拦黑星天、白星武之人，竟是司徒笑，更想不到跟随云铮而来的，竟是司徒笑之爱妾。此刻他仰视着月光，以最大的智慧思索。他虽然不知道此事的前后始末，但转念之间，却已猜出了八成。刹那之间，他身上不禁骇出了一身冷汗：“要是三弟一直将那女子带回家里，岂非是弥天大祸！”

　　云铮的脾气，铁中棠是深深知道的，当云铮下了决心要做一件事时，谁也莫想改变他的主意。方才窗中的人影，铁中棠也看得清清楚楚，他两人之间亲密的举动，铁中棠看了更是担心。他知道若要想云铮回心转意，必定要拿得充分的证据，揭穿这女子的阴谋，揭穿她的身份来历。他也知道这女子必定是他空前未有的强敌——美艳妖娇而狡猾的女子，任何人都难以对付。何况她背后还有那么强大的势力作为后盾，在这一场斗智兼斗力的战争中，他实无取胜的把握。他必须抓住她的弱点！她的弱点是什么呢？

　　“……珠宝的魔力，任何女子都难以抗拒……”

　　他忽然想起她口中的这句话，嘴角不禁泛起一丝微笑。

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　　华灯又上，盛会再开。

　　李府的大厅，比前三日更加热闹。大厅中每个角落都充满了谈笑，人语，烟草的辛辣，脂粉的香气……

　　勾心斗角的交易，便在其中悄悄进行着。江南大富世家欧阳兄弟，比往日来得更早，衣着更是华丽，一双双眼睛，死瞪着邻桌那一群奇异的女子。

　　“横江一窝女王蜂”，却仍然看也不看他们一眼，越是这样，那群公子哥儿心里越是心动。第二号桌上的冯百万，目中闪动着兴奋的光芒，像是狗一般四下搜索着，显见昨日的交易，他赚了不少。“玉潘安”潘乘风，仍然静静地立在冯百万身后。坐在后面的一个艳姬，不时偷偷伸手去摸他的手掌。

　　云铮与温黛黛也已来了，他也看到了角落中的黑星天、白星武与司徒笑，但他们却似根本不认识他。

　　他暗中松了一口气：“原来他们根本不记得我是谁了。”

　　突然一声狂笑，道：“俺又来了！”海大少依然敞着胸襟，手提布袋，大步而人。大厅中所有交易立刻停止，好奇地观望着这传奇的人物。只见他“砰”的一声，将布袋放到桌上，大笑道：“今天俺更忙了，谁要这袋里的东西，快些说话。”

　　未等别人开口，冯百万已站了起来，举起双手，大声道：“你袋里有多少件东西，老夫一齐买下了。”

　　海大少眨了眨眼睛，沉吟道：“仍是三十件，但价格……”

　　冯百万急急地动着手掌，大笑道：“做生意应该做得公平，昨日五百两，今日也该一样。”

　　海大少摸了摸头，道：“也该一样么？”

　　冯百万道：“自然。”伸手摸出一张银票，道：“这里是一万五千两，不折不扣，一文都不少。”他匆匆走过去将银票放到桌上，匆匆将布袋提了回来。他昨日吃了甜头，此刻生怕海大少突然反悔不卖了。

　　冯百万头也不回，道：“交易已成，不必再说了。”

　　海大少突地仰天狂笑起来，道：“俺袋里的东西算来每件只能卖二两银子，你确定要花五百两买去，俺也没办法。”

　　众人心中又是惊奇，又是好笑。吝啬成性、一毛不拔的冯百万，今天居然也会栽个大斤斗。

　　冯百万却已面如死灰，提着袋子一倒，袋子里果然都是最劣之物，他又惊又怒，颤声道：“你……你骗我……”

　　海大少面色一沉，厉声道：“谁骗你？这是你自己强着要买的，你再说个骗字，俺砍下你的脑袋。”

　　冯百万“噗”的坐到椅上，海大少望也不望他，将银票交给李洛阳，道：“李大哥替俺将这银子拿去济贫，俺先走了！”他狂笑着离座而起，大步走出厅外。

　　大厅中人人俱在暗中鼓掌，云铮更是大为喝彩。

　　冯百万转身对潘乘风道：“去追……追他回来。”

　　潘乘风面色阴沉，动也不动，冷冷道：“追什么？”

　　冯百万暴怒而起，戳指骂道：“老夫花了大把银子，将你请来，难道是请你来吃饭的么？”

　　潘乘风冷削的面容上，突地泛起一丝狞笑，道：“你自己心甘情愿，上当正是活该，怨得了谁？”

　　冯百万气吼吼道：“反了反了，你……”

　　潘乘风冷笑道：“住口！大爷我已不干了，银子原封未动，全还给你，日后你挨枪挨杀，全与我无关。”

　　冯百万变色道：“你好，你好，我……我……”

　　潘乘风冷笑道：“你去死吧！”拂袖走向厅外。

　　冯百万身旁的两个艳姬，花容齐地大变，竟一齐惊呼着追了出去，道：“小潘，你到哪里去？别走呀！”

　　冯百万更是气得火上加油，怒骂道：“贱婢，回来！”

　　但她们却像根本没有听到，一直追出了大厅。

　　众人忍不住笑出声来，冯百万看来看去，看不到一张同情的脸，气得狠狠一顿足，也冲了出去。哪知他方自冲到门口，却与门外走进来的人撞了个满怀，冯百万撞得连倒数步，大骂道：“奴才，瞎了眼么？”

　　门外那人也被撞得退了一步，却正是那“奇怪的老人”。众人看在眼里，知道又有好戏看了。只听这“老人”也早巳骂了出来：“你才是奴才，你才瞎了狗眼。”

　　冯百万怒道：“你撞了我还敢骂人，要造反么？”

　　话声未了，面上已被那“老人”打了个耳括子。

　　冯百万，道：“好……好……你打人！”

　　那“老人”冷笑道：“你钱没有老夫的钱多，势没有老夫的势大，打了你还不是白打，你要怎样？”

　　冯百万抚着脸想了半天，想到自己钱财实在比不上人家，盛气顿减了一半，竟狼狈逃了。厅中又是一阵哄笑。只见这“奇怪的老人”佝着背，昂着头，走人大厅。令人失望的是，那绝代艳姬并未同来，跟着他的只有两个童子。

　　厅中的交易，自从这“老人”到了以后，立刻被刺激得活跃起来。许多人都想在这奇富的老人身上，赚些银子，许多特别珍贵的珠宝，到此时都拿出来。他虽然老丑，但却不知吸引了多少艳姬美妇的目光。他半阖着眼帘，舒靠在自己带来的织锦软墩上。他似乎闭目养神，其实什么人都逃不过他的目光。

　　夜点过后，银算盘突然长身而起，仔细地打开了他身旁的皮匣，取出了一套精光耀目的项链、耳坠和头饰。这一套首饰，全都是以龙眼般大小的珍珠所串，粒粒滚圆，粒粒同样，方一取出，立刻博得了满厅的惊赞。

　　温黛黛的美目立刻睁大了，目中射出贪婪的光芒——这表示她纵然牺牲一切，也要将这套首饰得到。

　　喊价开始，由一万两喊到一万五千五百两时，只剩下温黛黛、金二公子，与欧阳兄弟竞争了。到后来温黛黛终于以无数道媚眼，一万六千两的价格，击败了他们，她面上不禁露出了满足与得意的笑容。

　　哪知那“奇异的老人”突地干咳一声，道：“二万两！”

　　温黛黛呆了一呆，既是惊诧，又是愤怒，大声道：“二万四千两！”这已是她所有能拿得出的财产。

　　只见那老人面上露出一丝古怪的笑容，缓缓伸出五根手指。“银算盘”微笑道：“阁下可是出五万两么？”

　　答复是肯定的。“银算盘”道：“此地交易，要立刻付现的！”老人轻轻勾了勾手指，身侧的童子立刻取出了十足的银票。

　　银算盘转目四望，大厅中惊喟之声又起，温黛黛呆坐在椅上，面色灰白，充满了悲哀、愤怒与失望。她常会不择一切手段得到她所想要的东西——甚至可以出卖灵魂，但此刻，她却毫无办法可想。交易决定了，首饰箱子送到仍然半阖着眼的老人身旁。

　　角落中的司徒笑轻笑道：“黛黛这次总算遇到对头货了。”

　　黑星天道：“五万两买套首饰，除了这老头儿还会有谁会干？”

　　云铮缓缓站了起来，柔声道：“黛黛我们走吧！”

　　温黛黛眼波瞧着那“老人”身旁的首饰箱子，竟看得呆了。

　　云铮长叹一声，俯下身子，轻轻道：“那套首饰对你，就真的那么重要么？那不过只是……”

　　温黛黛摇了摇头，道：“你不知道……唉，我若是得不到我一心想得的东西，不知有多么难受。”

　　云铮呆了一呆，缓缓坐回椅上。

　　突听门外一阵怒马长嘶，十六条锦衣大汉，翻身下马，鱼贯而人，各各手腕一震，抖出一面锦旗。十六面锦旗，俱是鲜红缎底，黑丝绣字，绣的是：

　　“霹雳堂！”

　　旗分成两列，由阶下直达厅门，十六条锦衣大汉，人人俱是面容沉肃，身子箭一般挺得笔直。大厅中又惊动起来，黑星天变色道：“霹雳火来了！”

　　司徒笑望见他面上的神色，双眉紧皱，忖道：“他来了又有何妨？黑星天为何要面目变色？难道是作了什么亏心事么？”

　　思忖之间，只见一位满面红光，锦衣华服，身材仍很魁梧的长髯老人，自两列锦旗中大步而人。他衣衫极为华丽，颔下长髯，也修得极是整齐，目光睥睨间，充满了洋洋自得，顾盼自雄之意。

　　李洛阳抱拳迎上，笑道：“兄台光临，蓬荜生辉……”

　　霹雳火摆了摆手，大笑道：“你我兄弟，说什么客气话。”目光一转，道：“老人此来，只是要寻黑星天说话。”

　　黑星天、白星武、司徒笑三人早已离座而起。黑星天抱拳强笑道：“小弟在这里，兄台有何见教？”

　　霹雳火大声道：“我知道你在这里。我且问你，你将老夫的大徒弟带到哪里去了？八成准不是什么好事！”他当真是目中无人，竟在厅中喊了起来。

　　黑星天面色又是一变，故作茫然道：“谁？兄台说的是雷大侄么？自从月前分手，小弟也未见着他。”

　　霹雳火大喝道：“真的没有看到？”

　　黑星天道：“兄台难道还不信小弟的话么？”

　　霹雳火恨声道：“这小子死到哪里去了？”突然展颜一笑，道：“黑老弟，莫怪，莫怪，方才算我问错了你。”

　　这老人的脾气，当真有如霹雳一般，来得也快，去得也快，四望抱拳道：“莫怪莫怪，各侠继续谈吧！”

　　闭眼斜坐在椅上的铁中棠，心中又是一动，暗忖道：“黑星天果然是瞒着他们的，这倒好极了！”他心里立刻又有了主意，神情更是悠闲。

　　他悠闲地站了起来，踱了出去。那两个童子，手捧饰匣，跟在他身后，缓缓转过了大厅。大厅后灯光已黯了一些，偏园中静无人迹，铁中棠脚步走得更缓。只见一条人影，急急赶了过来，竟是银算盘。

　　铁中棠微笑道：“辛苦你了。”

　　银算盘将手中一张五万两的银票还给了他，目光四转，突然悄悄道：“你老人家这样做为的是什么？”

　　铁中棠眯着眼睛，嘻嘻笑道：“老夫只想藉此逗逗那大姑娘。你可千万不能将此事说出去。”

　　银算盘会意地点了点头，笑道：“得人钱财，与人消灾，在下不费吹灰之力，便得了三千两，自然要为你老人家守秘的。”他抱了抱拳，又悄悄溜了回去。

　　铁中棠目中闪动着得意的光芒。原来这首饰本是他家中藏的明珠，请名匠穿缀而成。他看中了最最标准的生意人便是“银算盘”，便买通了他，串演出方才那幕戏，好教温黛黛入彀。

　　哪知就在此刻，花丛中突地传出一声冷笑，道：“人家说越老越风流，这句话看来果真不差！”

　　铁中棠身子一震，脱口道：“什么人？”

　　他心头虽惊惶，但仍不敢露出行藏，故意装出气喘喘的样子，大步赶了过去，拨开花丛一看，月光之下只见花丛中竟有一对男女紧紧地蜷曲拥抱在一起，那女子正是冯百万的爱妾，此刻眼波荡漾，气喘微微，衣上发上，都沾满了花瓣与碎草。

　　她抬头望着铁中棠，面上非但没有丝毫羞愧之意，反而带着媚笑，两条粉臂，也仍然紧紧勾着那男人的脖子。

　　那男子面容苍白，目光炯炯，却正是潘乘风。

　　他手掌按着她的胸膛，口中笑道：“阁下若是勾引上那荡妇，不妨也到这里来尝试尝试此中的乐趣……”

　　那女子咯咯娇笑道：“这里真好玩极了，我们看得到别人，别人却看不见我们，你试试就知道多么好玩了！”

　　铁中棠暗中怒骂，口中冷冷道：“你说什么？老夫不懂！”

　　潘乘风哈哈一笑，道：“在下也是此道中人，阁下在我面前，大可不必隐瞒了。在下积数十年的经验看来，那女子的确是条好鱼，而且极易上钩，只是……她那小白脸，看来倒是个武功不弱的练家子，颇不好对付，阁下的心思若是被他知道……嘿嘿，那却不好办了！”

　　铁中棠将错就错，故意作出说不出话来的模样。

　　潘乘风目光一转，笑道：“只是阁下身旁若是有个像在下这般的人守护，那厮也只好干瞪眼了！”

　　铁中棠冷笑暗忖：“想不到这厮竟敢在我头上打主意了。”口中道：“你难道是想来做老夫的镖客么？”

　　潘乘风笑道：“在下丢了个差使，自然想再找一个。”

　　铁中棠心念数转，忖道：“你既然要利用于我，我难道不会利用你么？”口中却冷冷道：“替老夫做事，岂有如此容易？”

　　潘乘风面色一沉，道：“两利之事，你难道还不愿意么？”

　　铁中棠道：“你做了老夫的镖客，便要服从老夫的指挥。”

　　潘乘风道：“这个自然。”

　　铁中棠道：“那么你此刻便站起来，随老夫回去。”

　　潘乘风毫不迟疑，长身而起，却被那女子一把拉住衣襟，道：“你看上了别人，就不想要我了么？”

　　潘乘风面如寒霜，叱道：“放开！”

　　那女子道：“不放又怎样？”

　　她还在撒娇放刁，要抱住潘乘风的大腿，哪知潘乘风突地飞起一足，踢在她胸前的“将台”要穴之上。将台穴直通心脉，乃是人身死穴之一，那女子如何禁受得起，双眼一翻，声音未出便倒了下去。

　　铁中棠吃了一惊，大怒道：“好狠毒的心肠！”

　　只见潘乘风神色不变，笑道：“请看在下这镖客如何？惟恐这女子泄漏阁下的秘密，便先宰了她灭口，连恩情都顾不得了！”

　　那两个童子已吓得面色发白，铁中棠也故意颤声道：“你……你竟敢在这里杀人，不怕李洛阳知道么？”

　　潘乘风冷冷笑道：“在下这是在为主人做事，此事该如何发落，就全要看阁下的主张了！”

　　铁中棠道：“你……你怎么能赖在老夫身上？”

　　潘乘风道：“阁下若不愿承当，在下只有将事情的始末说出来了。”他只道已将这“老人”控于掌中，是以神色大是得意。

　　铁中棠故意皱紧了眉头，沉吟道：“那么……那……”突地双眉一展，轻轻道：“乘着此刻大家都在厅中，你偷偷把这尸身往别人的房里一送就算了！”

　　潘乘风笑道：“好主意！果然姜是老的辣！”

　　铁中棠道：“第十三号桌上的人，面目甚是可憎，又曾经得罪过老夫，就将这尸身送到那里去吧！”

　　潘乘风笑道：“我片刻即回……”

　　铁中棠道：“老夫在帐幕中相候。”

　　潘乘风道：“好！”纵身一跃，急掠而去。此人自号“乘风”，轻功果然高妙，霎眼之间，便已去远了。

　　铁中棠目中闪动着得意的光芒，大步走了回去。走过冯百万所居的第二重院落时，院门外，阴影中，仿佛隐藏着两条人影。铁中棠心念微动，远远凝目望去，只见这两条人影一个白发皤皤，一个身躯瘦弱，竟是那褛衣老妇与跛足少年。他自服下千年参果后，目力已大异常人，虽在黑暗之中，仍看得清清楚楚，对方却未见到他。他心念一闪，立刻远远躲到墙角后。那两个童子千灵百巧，两人对望一眼，立刻从另一条路走了。他们本就受过严格的训练，绝不过问主人的私事，绝不泄漏主人的机密，就算主人是强盗，他们也一样听话。

　　那祖孙两人听到脚步声，立刻拧动身子，见到只是两个童子走过，便也未将之放在心上。又过了半晌，只听那跛足少年轻轻道：“师傅，冯老头回来了，那厮怎的还没有回来，徒儿已等得不耐烦了。”

　　褛衣老妇冷笑道：“急什么？为师已断定了是他，他还逃得掉么？便宜他多活了这几日，已是他运气了！”

　　铁中棠大疑，忖道：“这两人名为祖孙，实为师徒，显见也是乔扮而来，必定有所图谋。只恨我江湖阅历不丰，看不出她的来历。”

　　思忖之间，那跛足少年已在暗影中腾身而起，口中道：“徒儿去前面看看，那厮是否还在大厅中。”

charles

第十一回　碧血染豪门



　　这少年不但身法奇快，一纵数丈，丝毫没有残废之态，而且胆量更是大得出奇，竟将此间视作无人之地。那褛衣老妇也不阻拦，似乎对他的武功甚是放心。

　　铁中棠更是惊异，暗忖道：“他师徒寻仇的对象，八成必定就是玉潘安潘乘风。却不知他三人之间，有何仇恨？”

　　这第二重院落前，乃是一块草坪，前后的灯光，都照不到这里，院落里也没有燃灯，是以四下暗影幢幢，显得十分黝黯。此时黝黝的草坪之上，又传来一阵轻笑之声，六七个女子，环佩叮当，一路嘻笑着走了过来。

　　这些女子步履都十分轻灵，正是“横江一窝女王蜂”姐妹。她们只当四下都无人迹，是以不再装作，露出轻佻之态。一个身材纤小，面如银盘，眼波最媚的圆脸少女轻笑着道：“那老头真是财东，只可惜人太老了些，否则……”

　　另一个身材高挑的绯衣女子接口笑道：“姚四妹不但爱财，还爱俏，我就不管这些，只要有银子，老少都可以。”

　　那圆脸少女咯咯笑道：“谁像你这个专收破烂的，我看你对‘天杀星’那大胡子都有些胃口。”

　　绯衣少女伸了伸舌头，道：“那天杀星我可不敢惹他。”

　　另一个紫衣少女笑道：“有什么不敢惹，只要有机会，我照样要勾引勾引他，看他到底有多狠！”

　　突听一阵大笑道：“看样子俺艳福来了，谁要勾引勾引俺，只管请过来。”笑声粗豪，正是“天杀星”海大少。

　　他手中提着一只朱红酒葫芦，胸襟敞得更开，醉态可掬，脚步踉跄地迈开大步，走了过来。

　　“横江——窝女王蜂”姐妹们，有的惊呼，有的轻笑，有的以袖掩面，有的已笑得弯下腰去。那圆脸少女指着以袖掩面的紫衣少女道：“就是她，就是她，她要……勾引你。”

　　紫衣少女笑啐道：“你说，你敢再说……”

　　她张开两只手，笑着去搂圆脸少女的腰肢，圆脸少女笑着求饶道：“好妹妹，我再也不敢说了。”

　　紫衣少女笑道：“你逃，逃到哪里去……”突地被海大少一把捉住了手腕，她身子一斜，倒进海大少怀里。

　　海大少大笑道：“就是你这小丫头，来来，让俺瞧瞧！”一手托起她的下巴，瞧了几眼，突然凑上脸去，用他那钢针般的扎须在她那粉嫩的娇靥上狠狠擦了几下，大笑道：“你怕不怕？”

　　紫衣少女半迎半闪，娇喘微微，颤声求饶，媚声道：“嗯，不要嘛……”一双手却要去勾海大少的脖子。

　　哪知海大少突地一手推开了她，大笑道：“就凭你这样的小丫头，还勾引不到俺。”语声中大笑而去。

　　紫衣少女被他推得扑的跌倒在地上，眼睛里又是惊诧，又是羞怒，突地在地上狠狠啐丁——口，道：“臭男人，臭胡子……”

　　“横江一窝女王蜂”又是欢笑，又是惊骂，突听有人道：“姑娘们什么事如此高兴，小生们也来凑凑热闹如何？”原来欧阳兄弟们也跟着来了。“横江一窝女王蜂”立刻齐地顿住笑声，一个个垂眉敛目，又恢复了大家闺秀的神情，低着头走了。欧阳兄弟们手摇折扇，笑着跟了过去。

　　海大少站在远处喝酒，大笑道：“孩子们，回来吧，莫要再去掏马蜂窝了，被蜂子刺一下，可不是玩的。”

　　——个少年转过身来，似乎要待怒骂，却被另一人拖了回去。海大少笑笑道：“不知生死的少年人！”笑声突顿，轻叱道：“什么人？鬼鬼祟祟藏在那里！”

　　铁中棠心头一凛，只见海大少目光炯炯，却在望着那褛衣老妇的藏身之地，面上一片阴寒之色。

　　就在这刹那之间，褛衣老妇还未现身，第二重院落中，突然传出——声凄厉尖锐的惨呼。惨呼声中，冯百万满面血污，衣衫不整，踉跄奔了出来，大呼道：“李洛阳，李洛阳在哪里？”

　　海大少急窜到他面前．一把抓住他肩头，变色叱问：“你疯了么？”轻轻——掌，掴在他面颊上。

　　冯百万挨了一掌，神志似乎稍为清醒了些，木然呆厂半晌，道：“我杀了人了！我杀了她了……”

　　海大少道：“你杀了谁了？”

　　冯百万喘了口气，道：“银蝉……那贱人，她偷人养汉，还要杀了我私奔，我……我就先杀了她……”

　　海大少怒道：“为了个贱女人，你值得么？”

　　冯百万呆了一呆，突地痛哭了起来，道：“王八好当气难忍，我……我实在被气疯了！”

　　铁中棠知道这一切不过只是大乱的前奏，这平静多年的珠宝世家，眼见就要有更大的变乱发生。他心念数转，悄然跃起，经过第二重院时，果然见到那荡妇的尸身倒躺在地，身侧还有只箱子。她显见是因为欲火中烧，竟要席卷细软，找潘乘风私奔，却被冯百万发现，才造成这件血案。

　　铁中棠暗暗叹息，身形不停，回到自己的帐幕前，悄然落地，整了整衣衫，方待掀帘而入，只听里面潘乘风的声音笑道：“姑娘，此后我们已是一家人了，你怎么能将在下赶出去？”

　　接着，那艳婢妆儿的声音道：“滚出去！你竟敢对我家姑娘如此无礼，你……你不要命了么？”

　　铁中棠双眉微轩，大步走了进去，只见水灵光坐在角落里，妆儿挡在她身前，失声道：“好了，主人回来了。”

　　潘乘风回首笑道：“你问问他，可是他要我来的！”

　　铁中棠面色一沉道：“事办完了么？”

　　潘乘风笑道：“办得管保十全十美，谁也不会怀疑到我。”

　　铁中棠冷冷笑道：“一波未平，一波又起，这件事你纵能脱身事外，别的事你只怕是逃不脱的了！”

　　潘乘风变色道：“此话怎讲？”

　　铁中棠道：“冯百万已为你杀了人，这笔账少不得要找到你，还有……那海大少也不会放过你。”

　　潘乘风展颜一笑，道：“冯百万杀人与我何关？那姓海的与我多年对头，也未见能将我怎样。”

　　铁中棠冷笑道：“但此刻情况却不大相同，何况……你还有个极厉害的对头，一心要取你的性命。”

　　潘乘风又自变色道：“什么人？”

　　。

　　铁中棠道：“便是那褛衣老妇和跛足少年。”

　　潘乘风呆了一呆，沉吟道：“他们？……我与他们无冤无仇……”语声未了，颜色突变，颤声道：“是她？难道是她……”

　　铁中棠目光闪动，冷冷道：“你可是已想出了她的来历？”

　　潘乘风苍白的面容，已变成了铁青颜色，踉跄地倒退了几步，虚弱地倒坐到椅上，道：“她……她怎么说的？”

　　铁中棠道：“她说要你的命！”

　　潘乘风伸手一抹面颊，汗珠随手而落。

　　铁中棠皱眉道：“你在老夫面前，吹得天花乱坠，老夫倒也相信了你是条响当当的英雄汉子，哪知……”

　　他嘿嘿冷笑数声，接道：“哪知你见了个老太婆和小孩子，也如此害怕，嘿嘿，这样的英雄，老夫实在不敢领教。”

　　潘乘风双眉一挑，怒火似要发作，但身子方自站起，便又“噗”的坐了回去，长叹道：“不错，我确是怕她。”他“啪”的一拍桌子，厉声接道：“但除了她之外，若有人敢对我姓潘的无礼，我照样要割下他的脑袋！”

　　铁中棠冷笑道：“她是谁，你要如此怕她？”

　　潘乘风道：“她……她的名字……唉，说出你也不会知道。”他嘴唇也变得毫无血色，仿佛只要说出她的名字，便有灾祸临头。

　　铁中棠道：“只怕你是不敢说罢了。”

　　潘乘风大怒道：“就算我不敢说，你又待怎样？”

　　铁中棠冷冷道：“你说话最好声音小些，莫要被她听到了！”

　　潘乘风呆了一呆，怒气全消，颓然垂下了头。

　　铁中棠道：“但你坐在这里，也不是办法。”

　　潘乘风道：“你可是怕我连累你么？嘿嘿！你既已作了我的雇主，有什么事自然要和我一齐承担。”

　　铁中棠故意变色道：“那怎行，你……你快走吧！”

　　潘乘风道：“走？她既已知道那件事是我干的，我还走得了么？你不知道她是谁，怎知道她的厉害？”语声微顿，接口道：“她一来至此间，不单我要倒霉，恐怕连那李家父子，也要遭殃了。”他语声中已毫无生气，显见是心中充满了恐怖之意。

　　铁中棠仿佛更是惊慌，道：“那……那怎么办呢？”

　　潘乘风瞧了水灵光一眼，冷笑道：“我只有藏在那里，你再设法将我送走，否则，我若死了，必定拖你在一起。”

　　铁中棠肚中暗骂：“好狠毒的贼子！”他故意呆了许久，仿佛已说不出话来。水灵光早已知道他心智过人，此举必有用意，是以也绝不开口。过了半晌，只听他长叹道：“除此之外，你难道没有别的办法了么？”

　　潘乘风冷笑着摇了摇头。

　　．

　　铁中棠道：“老夫倒有个妙计……”

　　潘乘风道：“什么妙计？”

　　铁中棠道：“此刻在这里的武林中人，除了你与那姓海的之外，还有什么声名显赫的人物？”

　　潘乘风道：“司徒笑，霹雳火，还有那黑白双星，这几人势力勾结，在武林中可称一时之霸。”

　　铁中棠缓缓道：“这几人么？嘿嘿，老夫只要教你在他们面前说几句话，他们必定就会全力助你。”

　　潘乘风精神一振，道：“真的？我若有这几人相助，情势便大为改观了，但他们又怎会助我？”

　　铁中棠道：“老夫自有妙计，只要你听活就行了！”

　　潘乘风大喜道：“阁下若真的有此妙计，帮了在下这次忙，以后阁下无论有何事发生，在下也必定全力相助。”

　　铁中棠走到案旁，提笔写了两张字柬，封得严严密密，转首道：“你先要设法与霹雳火单独谈话，将这第一张字柬交给他，他看了必会答应全力相助你，你等他立下重誓，才能将这第二张字柬取出，、”

　　，

　　潘乘风半信半疑，接了过来，铁中棠又提笔写了两张字柬，道：“这两张是要交给司徒笑的，方法也和前面一样！”然后，他又写了两张字柬，要潘乘风先后交给黑白双星。潘乘风病急乱投医，也只有姑且一试了。

　　铁中棠正色又道：“你万万不可将字柬弄错，否则必有大祸。也万万不能提起老夫，否则他们便不会出手相助了。”

　　潘乘风呆呆地望着他，只觉这“老人”越来越是神秘，仔细藏起了字柬，迟疑着道：“你……你……”

　　．

　　铁中棠冷笑道：“你若不信，也就罢了！”

　　潘乘风目光数转，掀开珠帘窥了窥外面的动静，突然悄悄掠了出去。珠帘犹在飘动，他身形便已消失。

　　铁中棠望着珠帘，冷笑道：“狡猾好色之淫徒，司徒笑、白星武，这次你们都要受些罪了！”

　　水灵光缓缓站起来，轻轻叹道：“我……我真笨，你究竟在……在做什么，我……一点也……也不知道！”

　　铁中棠转首望着她，目中立刻恢复了和蔼的光芒，含笑道：“我安排了一个连环妙计，要教那些人没有一个能逃得出我手心！”

　　水灵光道：“你……你愿意让……我知道么？”

　　铁中棠道：“我要叫司徒笑、白星武那般人，先自相残杀起来，再要那神秘的老妇人，去那里追寻潘乘风。”他微微一笑，接道：“那般人，已发下重誓，少不得要保护潘乘风，那神秘的老妇，便也不会放过他们，再加上那具尸身，李洛阳、海大少，也决不会袖手旁观，到最后自必形成混乱之局……”他仰天悲叹一声，沉声道：“爹爹啊爹爹，孩儿总算未曾妄用宝藏，毕竟为大旗门做出一些事了。”

　　水灵光凝眸望着他，只见他脱下长衫，露出里面一身黑衣劲装，又取出一方黑巾，蒙在面上。他无论做什么事，动作都迅快已极，举手投足间，仿佛都带着一种奇异的韵律，轻快而流畅。他又自榻上的锦褥下，取出一柄乌鞘长剑，反腕抽出，仔细瞧了几眼。剑鞘毫无装饰，剑光却宛如一泓秋水。他目中露出满意的神色，手腕一抖，剑又入鞘。

　　水灵光缓缓走到他身前，将长剑以丝绦缚在他身上。

　　铁中棠反手摸了摸剑柄，将剑柄移到他能在最短的一刹那间拔剑出鞘的位置上，轻轻道：“我要走了。”

　　水灵光轻轻点了点头，铁中棠已翻身走到床前。水灵光忽然幽幽叹道：“你……你要去哪里？……能不能告……诉我？”

　　铁中棠回转头，柔声道：“我去去就来。”

　　水灵光垂首道：“我……我不知道是……不是也能帮你的忙……”

　　铁中棠柔声笑道：“只要我在这里，就不会让你冒险去做任何事的。”一掀珠帘，飞身而出。

　　只听水灵光的声音在身后道：“你，要小心了。”

　　刹那间，他心头突地涌出一阵奇异的情感，也不知是甜蜜抑是感激，他只觉身子似乎比往常更轻了许多。但这份轻松的感觉瞬眼便又消失，只因一切事虽已安排妥当，但最困难的却是要使云铮知道他身旁女子的秘密。

　　他方自掠到院门外，突见远处似乎有个苗条的人影，袅娜走了过来，行路的姿势，仿佛是风中的柳枝，带着一种媚人的波浪。

　　铁中棠心中一动，大喜忖道：“她果然来了！”思忖一转间，他便已倒掠而回，掠入帐幕。

　　水灵光大奇道：“你怎么又回来了？”

　　铁中棠摇了摇头，轻轻道：“你们先到后面去。”反手扯下蒙面的黑布，卧倒在锦榻上，将剑柄压到枕下，将锦褥盖到身上。

　　水灵光呆了一呆，顺从地带着妆儿和童子们走了，似乎只要是铁中棠说出的话，她便会毫无条件地顺从，甚至连问也不问。

　　铁中棠望着珠帘。微风过处，珠帘外果然已有一阵淡淡的香气飘了进来，淡淡的珠光中，便现出一条朦胧的人影了。这人影在帘外逡巡了半晌，轻轻道：“里面有人么？”语声娇媚，带着一种甜丝丝的荡意。

　　铁中棠暗暗忖道：“果然是她，入彀来了。”口中却冷冷道：“这里面又不是坟墓，难道还会没有人么？”

　　帘外轻轻一笑，道：“老爷子你真会说话。”

　　铁中棠大声道：“谁说我老？”

　　帘外的笑声更是娇媚，道：“老有什么不好？少年人冲动鲁莽，哪有老年人那么体贴温柔……”语声未了，温黛黛已轻轻掀起珠帘，袅娜走了进来。

　　她秋水般的眼波四下一扫，抿着嘴笑道：“好漂亮的地方！我叫温黛黛，可以进来么？”

　　铁中棠道：“你人已进来了，还问什么？”

　　温黛黛娇笑着坐了下来，眼波甜甜地瞧着铁中棠，道：“不知道您已睡了，否则，我也不敢来的。”

　　铁中棠道：“你心里只想着那套首饰，还等得到明天么？”

　　温黛黛呆了一呆，轻叹道：“我早知道什么事都瞒不过您的。您为什么不像别的男人那么笨呢？”

　　铁中棠冷笑忖道：“好甜的嘴，我若真的是个有钱的老人，就只这几句话，已要被她迷倒了。”

　　温黛黛媚笑道：“我现在来也不想别的，只求您将那盒首饰，借给我看一看，戴一会儿……”

　　铁中棠道：“借什么，送给你又有何妨？”

　　温黛黛道：“您是在说笑么？”

　　铁中棠大笑道：“那盒首饰最多只值三万两，老夫却花五万两买了它，为的是什么，你难道不知道么？”

　　温黛黛转动着眼皮，媚笑道：“难道是为了我么？”

　　铁中棠故意上上下下地打量着她，慢吞吞笑道：“如不是我买了那套首饰，你会到这里来么？”

　　温黛黛也在暗中冷笑忖道：“这老头子原来人老心不老，是个色鬼，今日撞着，还怕你不乖乖把首饰送出来。”她轻轻抬起右足，跷到左足上，那缀珠的锈鞋，水红的裤管，便从粉色的薄绸衣衫中露了出来。绸衫如水一般紧贴在她丰满而诱人的躯体上，绣鞋紧包着她纤细的足踝，她娇笑着抛送秋波，也不说话。

　　铁中棠也眼睁睁地望着她，忽然轻声道：“你到这里来，可曾被你身旁那少年人看到？”

　　温黛黛笑道：“我有胆子来，就不怕被别人看到。”

　　铁中棠缓缓笑道：“今夜三更，你若还有胆子来，那盒首饰，必定会在这里等着你。”

　　温黛黛眼皮转动，轻轻道：“三更，这……”忽然娇笑着在铁中棠面上轻轻一吻，转身飞奔了出去。

　　直到她身影消失，那娇媚的笑声，似乎还在四下飘荡着。铁中棠叹道：“果然是个尤物，难怪三弟上当了！”

　　他悄然跃下锦榻，突然听到后面的帐幕中传出了一阵幽怨的叹息之声，听来竟是水灵光发出的。他转过身，但瞬又停住脚步，因为他已猜到了水灵光叹息的原因。他面上忽然泛过了一丝奇异而痛苦的表情，喃喃道：“灵光，灵光，你可知道你原来本该是姓铁么？”随手蒙上黑巾，冲出帘去。

　　夜空中的星群已被乌云掩没，大地变得异样的黑暗，四下的灯光，在沉重的夜色中，挣扎着发出昏黄的光线。远处的叱咤声已渐沉寂，却仿佛隐伏着更多危机。铁中棠乘着寒冷的夜风，掠上屋脊。他身形有如狸猫般，在屋脊上无声地飞掠，只见后面的第四重院落灯火已黯，前面的第二重院落却隐有人声。他深知此刻这珠宝世家已进入紧急的戒备状况之中，处处都可能有高手窥伺，是以动作丝毫不敢大意。一上第二重院落的屋脊，他立刻在暗处隐藏了身影，俯身望去，只见李洛阳面色沉重，凝立庭院中央。

　　“天杀星”海大少，却斜倚在院中的树下，不住痛饮葫芦中的烈酒，观望着李剑白指挥家丁，搬运尸体。那娇媚冶荡的艳姬，此刻已变作了一具尸体，被包在白布里，两个家丁，手抬竹床，将尸首移了出去。

　　坐在角隅中犹在痛哭着的冯百万，突地跳了起来，奔到李洛阳身前，跪倒在地，哀呼道：“救救我，救救我！”

　　李洛阳长叹一声，道：“在下已查验过此地的情况与她的尸身，知道阁下乃是出于一时激愤，才下的手，是以阁下虽然杀人，但罪却不在阁下。依照我家传的规矩，决不会难为阁下的。”

　　冯百万流泪道：“但那潘乘风，他……他必定要……”

　　海大少随手抛去了空葫芦，厉声道：“他还要怎样？”

　　冯百万道：“他只怕还要来寻我复仇的……”他此刻再也没有富豪的气焰，看来只是个可怜的老人。

　　李洛阳面色一沉，肃然道：“阁下此刻已在我的保护之下，任何人想在这里杀人，只怕都没有那么容易！”

　　屋脊上的铁中棠心念转处，突地振腕击出两点寒星，直袭冯百万。寒星飞去，他便再也不看一眼，转身飞奔而出。

　　李洛阳厉叱道：“什么人？”袍袖挥处，一股强劲的风声．随之而出，将两点寒星，震得倒飞而回。

　　海大少厉喝道：“俺看到了，往哪里逃？”肩头微耸，与李剑白双双飞身而起，唰地掠上了屋脊。

　　李洛阳双掌轻拍，四条大汉，立刻奔来保护冯百万，李洛阳一撩衫角，亦自腾身飞起。他颀长的身躯，有如轻烟般凌云而上，脚底一踏飞檐，接连三五个起落，便已迫上了海大少与李剑白。

　　海大少心中暗叹忖道：“今日才见到李洛阳的武功，果然非同凡响。”思忖之间，只见前面的人影，突地一闪而没。

　　李剑白变色道：“此人仿佛已隐人第十三重院落中。”

　　海大少道：“什么人住在那院落里？”

　　李剑白沉声道：“黑白双星、司徒笑、霹雳火。”

　　海大少身形骤然一顿，变色道：“是他们？……好！俺姓海的今日倒要瞧瞧，这帮人究竟有多厉害！”

　　李洛阳轻轻挡住了他，道：“兄台万万不可鲁莽，你我先在四周查看一下，再作决定，也还不迟。”

　　当下三人各在四下寻了处有利的地势，隐身窥望。院中灯火，仍然十分明亮。大厅门户敞开，司徒笑背负双手，在厅中往来蹀躞，面上犹自带着笑容。那黑星天、白星武，面上却无半分笑意，阴沉沉地坐在椅上，两人俱是面色凝重，显见是心事重重。

　　突见潘乘风大步走了出来，黑星天强笑一声，道：“潘兄请随意坐下，莫怪我兄弟招待不周。”

　　海大少大奇忖道：“怎的潘乘风竟与他们拉上了关系，而黑星天却又对他如此客气？”

　　又听白星武微笑道：“潘兄只管在这里安歇，有我等在此，只怕没有什么人敢来冒犯潘兄的。”

　　司徒笑接口道：“极是极是，潘兄只管在此安歇。”

　　潘乘风大笑道：“如此说来，在下便叨光了。”他面上没有半分感激之色，反似十分得意。原来他果然遵照铁中棠的吩咐，将六张纸柬，分别交给了他们，那字柬上写的，俱是有关他们自身的机密。黑白双星、司徒笑自然对他十分客气。此刻黑白双星心里正在忐忑不安，司徒笑却在思量着对策，外面的李家父子与海大少，怎会知道这其中的秘密，越看越觉得奇怪，再也想不出是什么道理。

　　过了半晌，突见霹雳火满面怒容，大步走了进来，狠狠瞧了黑白双星一眼，突然“啪”的一拍桌子。黑星天、白星武面色微变，装作未见。

　　司徒笑却微微笑道：“兄台何事恼怒？”

　　霹雳火厉声道：“好个无义的匹夫，老夫与你兄弟相交，你却做出这样的事来？”他放声而骂，也不知骂的是谁。

　　司徒笑仍然微笑道：“兄台寻的是谁？”

　　霹雳火大声道：“不是你！”

　　黑星天冷笑变色道：“不是司徒兄，难道是我兄弟么？”

　　霹雳火方自坐了下去，忽又长身而起，大声道：“小雷神什么地方得罪了你们两人，你俩要将他置之于死地？”

　　黑星天面色大变，道：“雷世侄的死与我兄弟何干？”

　　白星武冷冷道：“兄台莫要血口喷人，伤了兄弟间的和气。”

　　霹雳火须发皆张，大怒道：“伤了和气，又当怎样，天武镖局纵然雄霸一方，霹雳火也不怕你。”

　　白星武道：“兄台怎的如此不可理喻，一无人证，二无物证，便胡乱栽我兄弟一赃……”他伸手拉起黑星天的臂膀，道：“大哥，我们走，等他火气消了，再来和他理论。”话声未了，便待离座而去。

　　霹雳火厉声道：“谁也不要走！”他突地双掌一拍，院外黑影中，立刻跃出十余条劲装大汉，手持一只紫铜铸成的圆筒，长有三尺，正是“霹雳堂”威震天下的利器“霹雳火筒”，只要一按机簧，立刻便有烈焰喷出，两丈之内，伤人无救。

　　霹雳火厉声道：“谁若想出院一步，也得看看我手下弟兄们掌中的霹雳火筒答不答应！”

　　黑星天变色道：“兄台真要与我弟兄翻脸么？”

　　霹雳火道：“这样的弟兄，不要也罢！”

　　黑星天转向司徒笑，道：“司徒兄，你看这厮有如疯了似的，自己管不住徒弟，却来怨我。”

　　司徒笑神态悠闲，袖手旁观，此刻微微笑道：“兄台得到宝藏时，便忘了小弟，此刻却又为何想起小弟了？”他笑容一敛，沉声道：“不能共富贵的朋友，小弟难道还肯与他共患难？”转过头，不再理他。

　　黑星天面色又是一变，霹雳火已大声道：“对了，宝藏，就是你兄弟要得到宝藏，才要我那徒弟去以炸药开山，但宝藏到手后，不但将他杀了灭口，连自己的徒弟也不要了，这样的人物，哼哼……”

　　黑星天心神一震，脱口道：“你怎会知道？”

　　霹雳火仰天狂笑道：“若要人不知，除非己莫为。”

　　黑星天暗惊忖道：“此事除了当时在场之人，谁也不会知道得如此仔细。他怎会知道？莫非大旗门门下告诉他的？”心念转处，横目一望潘乘风，目中渐渐现出疑惑之色。

　　突听霹雳火厉叱一声，道：“你还有什么话说？还我徒儿的命来！”一足踢翻了桌子，挥拳击向黑星天。他拳势刚猛，拳风强劲，只听一阵砰砰之声，厅中的桌椅杯盏，被他拳风足劲震得落了一地！

　　黑星天闪避过这一拳，大声道：“天武镖局与霹雳堂唇齿相依，你动手之前，还是考虑考虑的好。”

　　霹雳火怒骂道：“考虑个屁！”拳势有如狂风骤雨，紧紧向黑星天逼了过去。

　　黑星天冷笑道：“你既然如此，便怪不得我兄弟手辣了！”身形急转，斜斜劈出一掌，直劈霹雳火胸腹。这威居一方的镖业雄主，武功果有过人之处，轻轻一招施出，当真是奇诡灵幻，也不知藏了多少后着。

　　白星武冷冷道：“大哥出手教训教训他也就罢了，莫要伤了他的性命。”缓缓退到门口，监视着门外的壮汉。其实这些“霹雳堂”弟子，投鼠忌器，也不敢妄用火筒。

　　刹那之间，但见人影纵横，拳掌拍击之声中，夹杂着器皿落地之声，好好一间厅堂，已被他两人打得大乱。霹雳火掌势刚猛，但数十招过后，却已被黑星天那阴柔奇诡的招式制住，只觉招式已有些施展不开。他以火器成名天下，拳脚并非所长，自然敌不过号称“中原三大拳师”中的第二位“七窍玲珑”黑星天。他生性暴躁，越是不敌越是恼怒，越是恼怒，拳法越乱，急怒之下，突地大喝一声，要想冲出厅外。

　　白星武当门而立，厉声道：“退回去！”双掌并出，带着激厉的掌风，直撞霹雳火胸膛。

　　霹雳火身形一转，斜斜冲向白星武身侧，他只要一出此厅，便可以火器要挟，将黑白两人制住。

　　但白星武早巳窥破了他的心意，冷笑道：“你若想冲出此门，只怕比登天还难。”掌势连绵，又是七招拍出。绵密的掌势，凌厉的掌风，果然逼得霹雳火无法前进一步。

　　黑星天厉声道：“霹雳火，你既要含血喷人，便莫怪我兄弟心狠手辣了！”一展双拳，夹攻而至。

　　霹雳火一人对敌，已落下风，怎禁得住他两人前后夹攻？十数招过后，已是满头大汗，涔涔而落。黑、白双星，都已存下杀人灭口之心，两人心意相通，手下俱都不再容情，招招俱是煞手。司徒笑冷眼旁观，忽然缓缓站了起来。

　　白星武眼角扫过，道：“司徒兄也要插手了么？”

　　司徒笑微微一笑，道：“双方俱是好友，教小弟帮谁的好？但小弟白知人微言轻，也不敢出口相劝。”

　　黑星天冷笑暗忖道：“司徒笑果然是个聪明人！”口中大声道：“既是如此，便请司徒兄作个证人，若非霹雳火血口喷人，再三相逼，我兄弟也不会动手。他今日死在我兄弟手里，也只得怨他自己。”

　　霹雳火厉声笑道：“老夫死了，你还想活么？”

　　司徒笑抱拳道：“小弟既不能助拳，也不能作证。”回首笑道：“潘兄，你我还是走了吧，说不定刹那之间，这里便要化作一片火海，你我也跟着遭殃了。”

　　白星武心头一凛，大声道：“你说什么？”

　　司徒笑道：“霹雳火性如霹雳，你们若是逼急了他，他不惜同归于尽，也要放火伤人了。”

　　潘乘风听了，立刻飞身而起，走到窗口道：“司徒兄……”伸手指了指窗子，用手势代表言语。

　　黑星天急道：“二弟，手上加紧。”

　　白星武面色森寒，出手如风。他掌势绵绵密密，迅快绝伦，一招跟着一招，丝毫不容对方喘息。霹雳火勉力躲开了他七掌，突觉肩头一麻，已被黑星天掌缘扫中，一条左臂，便再也难以运用自如。

　　司徒笑大步走到窗口，道：“快了快了……”

　　话声未了，霹雳火已厉声大喝道：“霹雳堂的弟兄们，莫要再管老夫了，只管施放霹雳火筒。”

　　院外的黑衣大汉们微一迟疑，缓缓抬起了火筒……

　　潘乘风低声道：“司徒兄，快走！”

　　他身形方自跃上窗台，突听窗外一声冷叱：“退回去！”一股激厉无俦的掌力，随声而来。潘乘风只觉身子一震，翻身跌了下去。

　　司徒笑亦是面色大变，惊叫道：“窗外是什么人？”

　　窗外却寂无应声。司徒笑回首望去，只见霹雳火果然已要拼命，拳势有如疯狂一般，长髯四散飘飞。黑、白两人，既怕他发出暗器，不敢松手后退，又怕院外的火器攻来，额上也不禁沁出了冷汗。

　　只见院外的大汉，手持火筒，缓缓迫近，霹雳火连叱道：“快放，快……”

　　叱声之中，突见一条人影，白天而降，来势急如流星下坠，落地不出丝毫响声，赫然竟是李洛阳。

　　．

　　司徒笑展颜一笑，道：“好了，李兄来了。”

　　李洛阳面沉如水，道：“三位都请住手。”他语声虽然低沉缓慢，却大有威严。

　　霹雳火厉色道：“老夫已拼了，谁敢要老夫住手？”

　　李洛阳道：“谁若不肯住手，在下便先取他性命。”回身向外，又道：“你们只要手掌一动，立刻尸横就地。”

　　他缓缓说来，却无一人敢怀疑他是否有此能力。

　　黑衣大汉们手持火筒，竟真的无人动弹一下。

　　李洛阳缓步走上厅前的石阶，沉声道：“数十年来，寒宅处事向称公允，各位有何纠纷，大可明言解决。”他面色突沉，接道：“各位若是还要在这里大杀大砍，甚至要毁了这厅堂，便是看不起我李洛阳了。”

　　霹雳火面色赤红，厉声道：“什么事你都管得了么？”

　　李洛阳道：“纵然管不了，也可效力一二。”

　　霹雳火手指黑、白双星，大喝道：“这两人杀了我的徒弟，你能不能叫他两人还我徒弟的命来？”

　　李洛阳还未答话，黑星天已冷笑道：“杀人偿命，欠账还钱，我若真的杀了你徒弟，自然会赔他的命。”

　　霹雳火道：“不是你杀的是谁杀的？”

　　黑星天道：“拿证据来！”

　　李洛阳道：“人命关天，非同小可，兄台听谁说黑兄杀厂令徒，总该有些证据才是。”

　　霹雳火面上阵红阵青，厉声道：“好好，你们都偏着他，老夫就不信江南霹雷堂拼不过天武镖局。”

　　李洛阳道：“在下说的乃是持平之论……”

　　霹雳火狂笑道：“好个持平之论……”

　　目光转处，只见院落四周，突地现出了数十条手持长弓的人影，张弓搭箭，指向“霹雳堂”弟子。李剑白劲装疾服，手持长剑，与海大少并肩白人影中行出，沉声道：“各位还不放下火筒，难道真的要放火么？”

　　“霹雳堂”弟子望了望四周闪亮的箭簇，又望了望“霹雳火”严厉的面色，也不知该放下的好，还是不该放下的好。片刻的静寂中，杀机隐现。

　　霹雳火突地大喝道：“放下来！”只听“叮当”一阵轻响，闪亮的火筒。俱都放在地上，

　　李剑白手抱长剑，登堂直入，抱剑立在李洛阳身后，缓缓道：“此事如何处理，请爹爹示下。”

　　李洛阳炯然的目光。除徐白众人面上移了过去。

　　只见“霹雳火”捋须而立，手掌不住颤抖，长须不住抖动，显见是心中激动愤怒已极，随时都可发作。黑星天、白星武，面色深沉，目光闪动。司徒笑面带微笑，搬了把椅子，远远坐在角落中，作出一副袖手旁观之态，仿佛无论什么事发生，都与他毫不相干。这其中只有潘乘风面色最是阴晴不定，目光不时望向窗口。他虽然故作镇定，却掩饰不了目中的惊恐之色。

　　李洛阳知道这些人俱是武林中的顶尖人物，谁都不是省油的灯，自己只要稍一处置失当，立时便是大祸。他心念数转，当机立断，道：“事无凭证，各位又都是好友，不如听在下相劝，此事就此揭过。”

　　司徒笑微笑道：“李大哥息事宁人，在下也赞同得很。”

　　潘乘风立刻接口道：“纵有什么恩怨，也该等到了外面再说，在这里动手，岂非令人为难。”

　　海大少突地哈哈大笑起来，道：“姓潘的，你怕什么，否则像你这样专喜兴风作浪的人，怎会说这样的话？”

　　潘乘风变色道：“我怕什么？难道怕你么？”目光偷偷瞧了窗口一眼，盛气又自弱了下去。他只当窗外埋伏着的必是他生平最怕的仇家，却不知方才一掌将他震回来的只是铁中棠。

　　海大少狂笑道：“有的事或可在外面解决，有的事却非在这里解决不可。你已背上人命官司，还想走么？”

　　潘乘风大喝道：“什么人命官司？”

　　海大少厉声道：“你那姘妇已为你死了，你难道不想去陪她？”

　　霹雳火怒道：“这里的事与你何干，要你多什么口？”

　　海大少亦自怒道：“俺的事你管不着。”

　　两人面面相对，眼睛瞪得滚圆，又要火拼起来。情势至此，非但丝毫没有解决，反而越来越乱。

　　李洛阳面笼寒霜，徐徐回头，道：“剑白，在我未说完之前，若有谁多口，你便试一试是你的剑快，还是他的嘴快！”

charles

第十二回　春色透重帘



　　这珠宝世家的主人，厉练是何等丰富，知道此刻情势，已如一盘乱麻，若不挥刀，万难解决。李剑白怀抱长剑，朗声应了，大步向前走了三步，森寒的目光，刹那间便已控制了大厅中的每一个人。

　　李洛阳转目四望，沉声道：“黑、白两兄与霹雳大侠之事，与本门无关，亦毋庸在此地解决。三位若愿在此，在下自竭诚款待，三位如定要在外解决，在下恭送如仪，决不相强。”

　　霹雳火冷“哼”一声，大步走向门外。突见剑光闪动，一道寒芒，划空而来，挡住他的去路。霹雳火大怒道：“老夫要走，也不行么？”

　　李剑白手横长剑，面沉如水，立在他面前，冷冷道：“家父话未说完之前，谁也不得妄动。”

　　霹雳火目中寒光暴射，一字字道：“你让不让路？”

　　李剑白笔挺地站在地上，脚下丝毫不动，闪亮的眼神中，充满了冷静与镇定，缓缓道：“不让！”

　　他这份出奇的冷静与镇定，实在比暴怒还要可怕。

　　霹雳火目中却似要喷出火来，两人目光相对，谁也不再说话，只听众人心房怦怦跳动，厅中立又充满杀气。

　　李洛阳冷静地望着他的爱子，只见李剑白目光丝毫不瞬，面容也未有丝毫变动，甚至连剑光都未颤抖一下。要知他若是稍有示弱之态，李府的威信立刻荡然无存。李洛阳见他爱子如此，目中也不禁闪起得意的光芒。

　　死一般的静寂中，突地院外一个苍老而疲倦的声音，轻咳着道：“借借光好么？让老婆子进去。”

　　群豪都不禁呆了一呆，齐地转目望去。

　　只见那褛衣白发的老妇人，手扶着那跛足少年的肩头，已缓缓自刀光剑影中挤了进来。四下的家丁壮汉，显然也已惶然失措，不知该怎样应付这局面，只得纷纷闪开，让出了一条道路。白发苍苍的老妇人蹒跚地走在箭林刀山中，无形中便已构成了一幅极为奇异而又极不协调的图画。但是她却连眼皮都未曾抬起一下，仿佛将四下那些雄赳赳的家丁壮汉都看成了死人一般。

　　潘乘风目光转处，立时面容惨变，悄悄移动脚步，躲到司徒笑身后，耳语道：“在下仇人来了。”

　　司徒笑轻笑道：“有这许多人在这里，你怕什么？”

　　语声中，那白发老妇人已蹒跚地步上石级，李剑白立刻放下长剑，转身迎上，道：“老夫人到这里来作甚？”

　　白发老妇人笑道：“难得难得，老身已有许久未曾见到过像你这样敬老尊贤的人了。”

　　李剑白面颊微微一红，但瞬即正色道：“此地情况紧急，老夫人无论有什么事，也请稍等再说。”

　　她缓缓走到李洛阳身前，干枯的面上，笑容诡异，缓缓道：“老身要问你讨样东西，你答应么？”

　　李洛阳道：“老夫人请说。”

　　白发老妇人缓缓抬起手掌，指向潘乘风，目中突地寒光暴射，冷冷道：“老身要讨却的东西就是他。”

　　群豪心里俱都一惊：“这老婆子难道疯了么？”

　　李洛阳却仍神色不动，缓缓道：“夫人是否在开玩笑？”

　　白发老妇面色一沉，锐声道：“你答不答应？”

　　李洛阳道：“在下实难答应。”

　　白发老妇人大怒道：“你不答应也得答应。”挥了挥手，厉声道：“宝儿，去将那厮脑袋取过来。”

　　那跛足少年方自应了一声，黑星天、白星武、霹雳火已齐地层动身形，飕地窜来，将这少年团团围住。跛足少年年纪虽小，但胆量却甚大，被这三个武林高手围在中间，仍是一副嬉皮笑脸的样子，乌黑的大眼睛，四下乱转，笑嘻嘻道：“潘乘风又不是你们的祖宗，小爷要他的脑袋，与你们何干？”

　　霹雳火大怒道：“小小年纪，就敢如此张狂，老夫如不看在你年纪幼小，就要教训你了，快退回去吧！”

　　跛足少年笑道：“你不妨试试看，看谁教训谁！”

　　霹雳火大喝一声，须发皆张。

　　跛足少年道：“来呀，动手呀！”

　　霹雳火厉声道：“老夫生平不与妇人童子交手。”

　　跛足少年道：“既不动手，还站在这里干什么？”缓缓的向霹雳火走了过去，道：“不让路就得动手，知道么？”

　　霹雳火呆了一呆，突见这少年手掌一扬，直击而来。他发招前毫无征兆，出手一击招式却是迅变奇诡，无与伦比，在场众人，俱是武林高手，也不禁看得为之一震。

　　只见霹雳火身子一闪，侧退一步，避开此招，跛足少年望也不望他一眼，从容地自他身侧走了过去。潘乘风立在司徒笑身后，面上已无一丝血色。

　　司徒笑暗暗忖道：“玉潘安声名不弱，却对这老妇童子如此畏惧，看来他们必定大有来历，我何苦淌这趟浑水。”一念至此，含笑移开了身子：“小兄弟，你和这位潘大侠究竟有何仇恨，为何定要他的脑袋呢？”

　　跛足少年道：“你管不着。”

　　司徒笑道：“在李大哥的地方，什么事自有李大哥处理，在下自然是管不着。”含笑走到一旁，袖手旁观。

　　他轻轻一句话，便将全部责任推到李洛阳身上。

　　跛足少年道：“最好谁也不要多管闲事。”笑嘻嘻地缓步走向潘乘风，仿佛潘乘风的脑袋正等着他去拿似的。

　　潘乘风满面慌张，目光四转，只见这少年越来越近，突然嘶声笑道：“你们都不管了么？难道不怕我说出来？”

　　黑星天、白星武面色微变，司徒笑也微微动容。

　　潘乘风突地击起一拳，向这跛足少年胸膛击出，口中道：“黑星天、司徒笑，还不来助我一臂？”

　　黑星天大喝道：“我来助你！”双掌直拍跛足少年后背。他二人前后夹击，招沉力猛，迅快无俦，眼见一招便要得手，哪知跛足少年身子一缩，便自拳风掌影中滑了出来。

　　司徒笑侧目笑道：“李大哥，你说得厉害，怎么又不管了？”

　　李洛阳见到情势如此紊乱，心中也渐不安。他要是伸手一管，李家必定立时便要卷入一件复杂而又奇诡的恩怨仇杀之中，这平静多年的珠宝世家，也立刻便要被鲜血所染，也不知到哪时才能脱身；他若是袖手不管，自己的声望威信，立时便要大坠。

　　两相权衡，孰轻孰重，一时之下，他实在难以骤下判断，只因他不但考虑自己，还要考虑周围数百条人命。思忖之间，那跛足少年已在潘乘风、黑星天两人的夹攻之下，东游西闪，走了数十招之多。他身形奇巧，此刻虽未还手，但黑、潘两人竟也无法将之制住。众人俱都看得心惊，但谁也看不出他的身法家数。

　　那白发老妇人面色冷漠，对这少年，似乎甚为放心。李剑白抱剑而立，静等着他爹爹的吩咐。院外的数十条家丁大汉，也俱已张弓搭箭，长刀出鞘，只要李洛阳一声令下，立时便可动手。

　　李洛阳苍白的面容，渐生激动之色，他虽然久居安乐，但豪气却丝毫未灭，突然转向白发妇人，道：“出去！”

　　白发老妇人冷笑一声，道：“你叫老身出去么？”

　　李洛阳道：“带着你的孙儿立时出去，远离李宅。你纵要寻仇，也不能在李宅方圆一里之内动手！”

　　白发老妇人冷冷道：“你若要多事，就要后悔了！”

　　李洛阳厉声道：“李洛阳纵然拼却这份身家，拼却这条性命，也不能让你们坏了我家的规矩。”

　　白发老妇人冷笑道：“好个执迷不悟的蠢才，若是家毁人亡了，还要那规矩有什么用？”

　　李洛阳厉声笑道：“要我李洛阳家毁人亡，还不是那么轻易的事，阁下尽管放心好了。”

　　白发老妇人冷冷笑道：“好！”

　　她微挥手掌轻叱道：“宝儿，住手了。”

　　跛足少年抱拳低头，箭一般自潘乘风、黑星天两人的拳风中冲了出来，凌空翻了个斤斗，落到老妇人身侧。

　　白发老妇人面上泛起一丝狰狞的笑容，口中却柔声道：“宝儿，我们争吵了半日，也该给人家留下些什么。”她面上的表情和语声是如此不相配合，众人心头不觉都为之一寒。

　　只见这跛足少年展颜一笑，自怀中取出一只小小的包袱，解开包袱，里面俱是一粒粒晶莹的明珠。跛足少年目光四转，突然挺身而舞，舞姿奇诡怪异，众人看了实觉好笑，却又半声也笑不出来。只见他急地舞到李洛阳身前，取了一粒明珠，送到李洛阳身上，身子一转，又取了一粒明珠，放到司徒笑身侧的桌上。他舞姿迅急，身手灵便，眨眼之间，海大少、黑星天、白星武、潘乘风足下，也已各各多了一粒明珠。跛足少年急地转了三个圈子，手持一粒明珠，风一般舞到“霹雳火”身前，缓缓放下明珠。

　　白发老妇微微笑道：“这老头儿生平不与妇人童子动手，看在这一点，珠子不要给他了。”

　　跛足少年道：“好！”悬空翻了个斤斗，落到李剑白身前，突又笑道：“师傅，这少年也莫要送了，好么？”

　　白发老妇人咯咯笑道：“你倒小气得很。”

　　跛足少年嘻嘻一笑，道：“我才不小气呢！”手腕一抖，将一袋明珠，俱都撒落到院中。

　　白发老妇人阴森森笑道：“礼送完了，我们也要走了，九日之内，我们来收人家的回礼。”她扶着跛足少年的肩头，蹒跚着走了出去。

　　跛足少年笑嘻嘻地唱道：

　　“一粒明珠一条命，回礼绝对不嫌多，恶鬼瘟神门前过，十殿阎王笑呵呵，笑呵呵……”歌声怪异，渐渐远去。

　　大厅中众人面面相觑，除了心房跳动，再无别的声音。

　　潘乘风渐渐俯下腰，缓缓拾起足下的明珠，身子突然剧烈地颤抖起来，惨呼道：“夺魂珠……”

　　霹雳火大声道：“那两人装模作样，究竟在弄什么鬼？”

　　潘乘风惨笑道：“一粒明珠一条命，得了珠子的人，九日之内，她便要来要你的命了！”

　　黑星天变色道：“他们到底是什么人？”

　　潘乘风道：“你还猜不出她是谁么？”目光缓缓移动，嘶声道：“你们难道都猜不出她是谁么？”

　　李洛阳面色苍白，缓缓拾起了被跛足少年抛到地上的那一方包珠的白布，随手一抖，张了开来。众人凝目望去，只见布上骇然画着一个笑嘻嘻的奇装异服、神色诡异的妇人，和九个赤身童子。

　　黑星天心念动处，突地想起一个人来，目光立刻涣散，面色立刻煞白，惊呼道：“她便是九子鬼母？”

　　众人心头俱是一寒，李洛阳惨然点头：“不错，她便是一夜之间，毁去了祁连派数十个弟子的九子鬼母。”

　　潘乘风惨呼道：“夺魂珠一到，我们谁也逃不了，海大少呀海大少，想不到你也要陪我死在一起！”

　　海大少怒道：“谁也逃脱不了？九子鬼母再厉害也不过是个人而已，难道她真的是活鬼么？”

　　李洛阳黯然长叹道：“当年祁连派那等声势，接到夺魂珠后，九日之内，竟无一人能逃得出祁连山庄，幸好……”他转首瞧了李剑白一眼，接道：“幸好他总算为李门留下了一条后代。剑白，你快快随着霹雳大侠去吧！”

　　李剑白手持长剑，垂首不语。

　　李洛阳长叹道：“数日之内，这里便成血海，你还是……”

　　李剑白目眦欲裂，大声道：“爹爹若是要孩儿离开此地，孩儿便立刻自刎在爹爹面前！”

　　霹雳火“啪”的一拍双掌，扬起拇指，狂笑道：“好男儿，有志气！老夫也不走了！”

　　李洛阳沉声道：“兄台既是脱身事外，还是快走的好，到那时变乱一起，玉石俱焚，兄台再走便来不及了！”

　　霹雳火仰天狂笑道：“黑星天、白星武纵然不义，但老夫也不能眼见他们死于别人手中，袖手不管，好歹也要助他们与别人拼上一场，纵然拼不过，纵然死了，也得成全这一场义气。”

　　笑声突地一顿，目注黑、白两人，厉声道：“但此事过后，你我三人若还不死，老夫还是要来找你们的。”

　　潘乘风大声道：“正该如此。你我此刻已有如身在危城，自应同心合力，对付外敌，自身的恩怨，还管他作甚？”

　　海大少冷笑道：“若是没有你这厮，怎会有今日之事？你莫要以为大乱一起，你便可浑水摸鱼，这笔账还是要找你算的。”

　　潘乘风道：“此事过了，我也一定等着你。”

　　那生死交关的危机，竟使得这些人俱都暂时放下了自己的恩怨情仇，变得同心合力起来。

　　铁中棠眼看自己安排的巧计，变到如此地步，心中非但没有丝毫欣慰之意，反觉一片黯然。只因他使得许多无辜的人，也卷入这场劫难之中，纵然他能眼见他的深仇大敌死在他巧计安排下，但是他的心头，也不免要永远留下一份沉重的愧疚。

　　远处更鼓隐隐传来，将至三更。

　　铁中棠悄然移动身形，回到自己的院落，有许多他本来以为极为正确的手段，此刻他已不禁有些怀疑这些手段到底是否正确了。他悄然回到帐篷，换下衣衫。里面一重帐幕中鼻息沉沉，水灵光她们，似乎都已入睡。锦床旁的玉几上，摆着一份精致的夜点，夜点旁有张字柬，是水灵光留下的，稚气的字迹写的是：“这是我亲手做的，你要吃下它。”简单的语句中，却蕴含着无比的关切与情爱。

　　铁中棠黯然叹息一声，在锦床上靠下来。他只觉心神突的变得疲惫得很，甚至有许多事都不愿做了。

　　只见珠帘前人影微花，珠帘掀处，香气传过，温黛黛披着一件粉红色的风氅，悄然走了进来。她眼皮四下一扫，向铁中棠嫣然一笑，放落了珠帘后的垂帘，轻笑道：“我准时来了。”

　　铁中棠道：“你那汉子知道么？”

　　温黛黛摇了摇头，媚笑着拨小了四下的灯光，回眸道：“那盒首饰……可在这里么？”

　　铁中棠道：“就在这里。”

　　温黛黛嫣然一笑，道：“好……”伸手解开了胸前的三粒衣钮，缓缓脱下了那件粉红的风氅。风氅里，是一件粉红的纱衣，灯光朦胧间，可以隐约看得到她纱衣中丰满而诱人的胴体。她轻轻一旋身，解开了束衣的粉带，春葱般的纤纤玉手，轻轻捻上肩头，轻轻将轻纱衣扯落下来。于是，那晶莹如玉的肩头，便缓缓自衣下呈现，然后，是雪白的酥胸，浑圆而小巧的腰肢……

　　铁中棠道：“你做什么？”

　　温黛黛媚眼如丝，荡笑道：“你要的是我的身子，我就把身子给你。你得到了我的身子，也该将我要的东西给我。”

　　铁中棠道：“这交易就如此简单么？”

　　温黛黛踏过滑在地上的纱衣，赤裸着走到铁中棠面前。

　　她浑身都散发着一种温暖而淫荡的香气，挺着胸膛，媚笑道：“你还要什么？难道这还不够？”

　　铁中棠缓缓道：“换那套首饰，是足够了，但……”

　　他微笑着俯下身，自床底抽出一只满镶宝玉的箱子，缓缓启开箱盖，立即便有一阵辉煌的珠光宝气随之而出。

　　温黛黛媚笑如丝的眼睛，立刻像铜铃般睁圆了。

　　她有生以来，一直都在梦想着首饰与珠宝，但是就算她在做梦的时候，都没有看到过这么多珠宝首饰。

　　铁中棠手掌轻轻在箱中拨动着，翡翠、璧玉、珍珠、玛瑙，在他手掌的拨动下，发出了“叮叮”悦耳的轻响。

　　温黛黛俯下身，捧起一串珍珠，捧到她高耸的胸膛间。她让那些浑圆的珍珠，在她浑圆的胸膛上轻轻滚动着，冰凉的珍珠，刹那间便染上了肉体的温暖。她阖上眼睛，轻轻叹息，似乎她已自这些珠宝里，得到空前的满足。她轻轻说道：“这些都是你的？”

　　铁中棠道：“自然都是我的。”

　　温黛黛长叹道：“你真是福气。”她的叹息和语气是那么真挚，她生平恭维人的言语几乎也只有这一句是真正自心里发出来的。

　　铁中棠凝注着她诱人的躯体，目光却是异样的冷静而清澈。他凝注着她道：“这些你想要么？”

　　温黛黛霍然睁开眼睛，道：“你都给我？”

　　铁中棠道：“你愿意永远跟着我，我就都给你。”

　　温黛黛呆了呆，良久良久，方自摇头道：“我不能，我不能……”口里虽说不能，但心里显然已动摇了。

　　铁中棠微微一笑，道：“你可以考虑考虑。”他不再望她，缓缓走了过去，自柜中取出一只玉壶，倒了杯琥珀色的酒，将酒杯缓缓递到温黛黛面前。

　　温黛黛眼里望着珠宝，随手接过酒杯，一口喝下杯中的酒，她立刻觉得有一股烈火缓缓在她胸间燃烧起来。

　　铁中棠仍然静静地望着她，道：“你考虑过了么？”

　　温黛黛摇头道：“我不能！”

　　铁中棠突地自她手中夺去珠宝，“砰”的合上箱盖，一脚将箱子踢了回去，冷冷道：“不能就算了！”

　　温黛黛脸色渐渐铁青，突地冷笑起来，缓缓道：“你不给我，难道我就不会动手抢么？”

　　铁中棠道：“这是什么地方，你敢？”

　　温黛黛脸上泛起了狠毒的笑容，道：“我抢了你，也没有人知道。这是你逼我的，你莫要怪我。”语声中突然飞起一掌，直劈铁中棠天灵死穴。

　　铁中棠动也不动，直到她手掌已快触及头顶，突地手掌一扬，反腕扣住了她的脉门。他出手之急，手腕翻变之快，几乎不是人类任何言语所能形容，温黛黛只觉眼前一花，全身劲力顿消。她惊呼一声，身子已被铁中棠反手扯倒在锦床上。

　　铁中棠冷笑道：“你敢，看你还敢不敢？”左手扣住她的脉门，右手正正反反，在她脸上掴了数十掌，掌声清脆，但却越打越轻。

　　温黛黛痛苦呻吟着，她生平第一次被人虐待，但在这种被虐待的痛苦中，她却又感觉到一种奇异的，不可描摹的快感。她身子渐渐在铁中棠的手掌下蜷曲起来，颤抖起来……

　　铁中棠突地放松了双掌，笔直地立在她面前，冷冷地凝注着她，像是帝皇在凝注着足下的奴隶。只见温黛黛雪白的胸膛，渐渐变成了粉红颜色。

　　突地，她一掠而起，双手紧紧地勾住了他的脖子，全身剧烈地颤抖着，张开樱唇，狠狠在他肩头咬了下去。

　　铁中棠仍然笔直不动，缓缓道：“你愿意么？”

　　温黛黛身子紧张地痉挛着，无法说出话来。她此刻身子里充满着燃烧的火焰，她渴望他的鞭打。

　　铁中棠突地双手一推，将她的身子重重推到锦榻上，那冰冷的目光中，也开始燃烧起愤怒之火。

　　她只觉身子飘飘荡荡的，充满了空虚，也充满了满足，她只觉所有的一切都已失去，但刹那间却又全都回来了……她承受着铁中棠的愤怒，像是在承受雨露一陨以虐待别人为乐的变态，在被虐待时定必会得到更大的满足。终于，她平静了下来。她微笑的嘴唇，仍残留着狂欢后的余痴。

　　睁开眼帘，铁中棠又笔直地站在她面前，冷冷望着她。

　　但此刻在她眼中看来，这“老人”已不再是老而丑陋的了，只因她知道惟有自这“老人”这里，才能获得她所需要的一切。

　　铁中棠道：“你愿意永远地跟着我么？”

　　温黛黛已完全屈服了，她无言地点了点头。

　　铁中棠道：“你是否愿意放弃一切跟着我？”

　　温黛黛柔顺地点了点头，轻轻道：“愿意。”

　　铁中棠大笑道：“贱妇，我早就知道你愿意跟着我，只因我不但能给你珠宝，满足你的虚荣，还能满足你的无耻！”

　　温黛黛柔顺地听着他的辱骂，轻轻地荡笑着——淫荡的女子若是被一个男子屈服了，她便会毫无反抗地承受他的一切。

　　铁中棠道：“你若是愿意，就快些回去告诉那少年，对他说你以后永远不要再见他的面了。”

　　温黛黛微一迟疑，道：“……”

　　铁中棠怒道：“贱人，你究竟愿不愿意？”

　　温黛黛暗忖道：“我为什么不愿意？我还迟疑什么？”她引诱云铮，只是为了要自司徒笑那里得到更多的权势，更多的财富，但是她对司徒笑早已厌倦，正如司徒笑也厌倦了她。而此刻她却发现这“老人”不但能给她比司徒笑所有的财产更多的珠宝，而且能给她一种奇异而新奇的刺激与满足。她只觉这“老人”竟是她生平所遇的惟一的“男人”。

　　于是她不再迟疑，起身披上了纱衣和风氅，缓缓走到铁中棠身侧，轻轻向着他，道：“我去了。”

　　铁中棠重重推开了她，道：“快去快回，天亮前定要回来。”

　　温黛黛嫣然一笑，轻轻奔了出去。

　　铁中棠望着飘荡的珠帘，心情突地变得十分沉重。

　　他长叹着缓缓跪了下去，仰面道：“爹爹。你能原谅孩儿所用的手段么？孩儿自己也不知是不是对的！”

　　遥远的天际，仿佛有回答他的声音：“你用的手段虽然不对，但目的却是极为正确的。你纵然用的是最坏的手段，但只要做的是最好的事，便没有人会怪你。”这声音是飘渺而不可捉摸的，也不知是否真实。

　　良久良久，铁中棠才缓缓站起身来，他也不知道是否听见了声音，只是他面容已略见宽慰。

　　这时东方天边已现出淡淡的鱼肚白色。珠帘轻荡，温黛黛手里提着只小小的箱子，悄然走进来。她云鬓仍然是蓬乱的，眼波也仍然迷乱。

　　铁中棠道：“你告别了你那汉子么？”

　　温黛黛嫣然点了点头。

　　铁中棠微微一笑，道：“你做事倒也干净利落得很。”

　　温黛黛道：“我是自由的身子，来去谁管得着我？”

　　铁中棠道：“那少年难道也就如此简单地让你走么？”

　　温黛黛冷笑道：“他凭什么不让我走？”

　　铁中棠道：“你难道与他没有一丝情感？”

　　温黛黛大笑：“我会爱他？那孩子连牙齿都没有长全……”她笑声中，充满了对青春、真情的轻蔑。

　　铁中棠心中又恨又恼，口中却冷冷道：“他难道也与你没有情感？我就不信他肯如此轻易地……”

　　话声未了，突听门外——声大喝：“黛黛，你在哪里？”

　　焦急而惊慌的喝声，正是云铮发出来的。

　　铁中棠目光微变，道：“你到底和他说清了没有？”

　　温黛黛的神色，却一点也没有惊慌的样子，更无羞愧之态。

　　铁中棠冷冷瞪了她一眼，沉声道：“黛黛在这里。”

　　话声未了，云铮已笔直地冲了过来。

　　他身上只着一套雪白的短衫，发髻不整，目光散乱，神情更是焦急悲愤，疯狂地冲到温黛黛面前。温黛黛冷冷地望着他，像是一生中从未见过他似的，冷冷道：“这是别人的地方，谁叫你进来的？”

　　云铮圆睁双目，紧握双拳，道：“我来找你。”

　　温黛黛冷冷道：“有何贵干？”

　　云铮颤抖着摊开紧握着的手掌，掌心有一团揉皱了的纸笺，他指着这团纸，颤声道：“这……这是你写的么？”

　　温黛黛道：“不是我写的，难道还会是你写的不成？”

　　云铮道：“我心已有别属，难再与君共处，我去了，但望你莫来寻我，我也不愿与君再见……”他一口气念到这里，嘶声道：“这些话，真的都是你写的？”

　　温黛黛拉起铁中棠的袖子，倒入铁中棠的怀抱里，道：“对了，这都是我写的，写得清清楚楚，你还不明白？”

　　云铮身子一震，倒退了几步，颤抖着伸手指向铁中棠道：“你……你要离开我，跟着这……老头子？”

　　温黛黛望也不望他，头倚在铁中棠的肩头，手伸入铁中棠的袖子，媚笑道：“他说你是个老头子，我却说你是个男人，真正的男人，比那些乳臭未干的小伙子，不知要强多少倍。”

　　云铮仿佛被人当胸打了一拳，全身都瘫软下来，道：“你……你以前和我的山誓海盟，难道都是……都是……”

　　温黛黛咯咯笑道：“那都是和小孩子说着玩的话，你难道也会将它当做真的，这倒可笑得很！”

　　云铮厉喝一声，嘶声道：“不不不，那都是真的，你……你绝对不会骗我，黛黛，你……你跟我回去吧！”

　　温黛黛大笑道：“随你回去，随你回去做什么？”

　　云铮怒喝着冲到温黛黛面前，一把抓住了她的衣襟，目眦欲裂，紧咬牙关，悲声道：“你……你……”

　　温黛黛冷笑道：“亏你算得堂堂七尺，看来也有三分像是个男人，怎的做事竟这么幼稚，这么无耻。”

　　云铮怒喝道：“你说什么，你……你……”

　　温黛黛道：“人家厌恶你，不喜欢你了，你却偏偏要作出这么可笑的样子，真叫人看了心里发呕。”

　　云铮身子又是一震，木然怔在当地。

　　温黛黛道：“放开手，出去！”

　　云铮木然放开了手掌，木然后退了几步，木然望着她和铁中棠。鲜红的血丝，一丝丝自他紧闭着的嘴角流了出来。

　　铁中棠满腔悲哀与怜惜，但他却只能在心中暗叹着：“三弟，我知道你此刻心里的感觉，我知道被人骗去情感的悲愤与痛苦，但是……我这样做，都是为了大旗门，为了你，你知道么？我如不这样做，你怎会知道她是个骗子，她怎会离开你？那样你暂时虽然不会痛苦，但却要背负终身都不能洗去的罪孽……他垂下头，硬起心肠，冷冷道：“这里是老夫的地方，你话若说完了，就请快出去吧！”

　　温黛黛冷笑道：“主人已在赶你出去，你还呆在这里？”

　　云铮伸手一抹唇边血丝，伸手指着铁中棠，厉声道：“你用钱买去了她，总有一天，她也会……”

　　温黛黛咯咯笑道：“要是被人赶出去，那可真是光荣极了，你死在地下的祖宗八代，都要沾你的光。”

　　云铮心如刀割，突地厉吼一声，嘶声惨叫：“好，你们记得……你们记得……总有一天……”语声突停，转身奔去。他随手扯断了珠帘，只听“叮咚”一声轻响，断线的珍珠，雨一般洒落在地上。

　　温黛黛轻轻啐了口，笑骂道：“蠢才！”长长伸了个懒腰，娇慵地倒在锦榻上，媚眼如丝，荡笑着道：“我已完全是你的了！你！你还不过来……”张开双臂，挺起胸膛，荡笑着等待铁中棠。

　　铁中棠缓缓回转身，冷冷地望着她……

　　突地，钟声大震！

　　嘹亮震耳的钟声，尖锐地划破了清晨的静寂。温黛黛面笆微变，跃起身来，诧声道：“清晨之中，警钟大鸣，莫非这里又出了什么事么？”

　　话声未了，只见一个白衣如雪的绝代丽人，自里面的帐幕，缓步走了出来，秋波如水，冷拎地凝注着她。

　　另一个粉衣艳婢，跟在这丽人身后，眼波亦是冰冰冷冷，沉声道：“你既已是这里的人，还不过来参拜我家姑娘。”

　　温黛黛似乎被那白衣的绝代丽人艳光所慑，竟不敢面对，转首问铁中棠道：“她是什么人？要我拜她？”

　　铁中棠心中本在为云铮的问题困扰，又被钟声所乱，此刻怔了一怔，知道水灵光必已听到这边的动静，不禁笑道：“这是舍妹，你……”

　　温黛黛冷笑道：“她是你的妹妹？嘿嘿！这倒妙极了，六十岁的男人，也会有十多岁的妹妹？”

　　水灵光瞪着大眼睛，动也不动。

charles

第十三回　狠狡贱残烈



　　温黛黛冷笑着走上前去，叉腰立在她面前，道：“我年纪比你大，你该参拜参拜我才是。”

　　粉衣艳婢妆儿撇了撇嘴：“你在做梦。”

　　温黛黛道：“小丫头，回去，你……”话声未了，已被铁中棠一把扯了回去，反手一掌，掴在她面上。

　　温黛黛跳了起来，大声道：“好，你打我！”

　　铁中棠面如青铁，正反又是两拳，冷冷道：“贱人，我叫你来，就是为了要狠狠地折磨于你。”他心中充满了对云铮的怜悯，对这妇人的怨恨，两掌打下，温黛黛粉白的娇靥上，已现出十条血痕。

　　她泼辣凶野之气，也被这两掌打了回来，流着泪颤声道：“求求你，不要打了，我……我愿意拜她。”

　　水灵光幽幽一叹，道：“你……你不用拜……拜了。”眼帘垂落，目中似乎也流下泪来。

　　刹那间的沉寂，瞬即被一阵呼声击散。钟声余音中，一个李宅家丁，大步奔了进来。他惊疑地四下望了一眼，立刻垂下头去，躬身道：“家主有令，请各位速去前厅，有要事相商。”

　　铁中棠挥手道：“知道了！”

　　这家丁应声后退而出，却又忍不住要对这奇异的帐幕中，奇异的情况，偷偷看上两眼。

　　铁中棠心中暗暗叹息，口中沉声道：“妆儿，你陪姑娘在这里好生歇息，我带着她到前厅去。”

　　水灵光道：“你不要我……我去么？”

　　铁中棠只觉心乱如麻，大声道：“你还是不要去的好。”这时温黛黛红痕未褪的面靥上，却又泛起了得意的微笑。

　　晴朗的天气，金黄的朝阳。但阳光映照下的李府大厅中，此刻却弥漫着一种沉重而紧张的气氛，甚至连人们的呼吸也是沉重的。座位上已参差地快坐满人，一个个俱是面色凝重，心头忐忑，百十条目光，一齐注目着李洛阳。

　　李洛阳背负着双手，深皱双眉，在人丛中往来蹀躞，不时望向厅门，垂询道：“人可来齐了么？”

　　他们身与其事，更是心事重重。潘乘风与海大少对面而坐，只要有谁抬头，便会接触到对方怨毒的目光。突见一个满面悲愤，衣衫不整的白衣少年，手里紧握着一柄长剑，踉跄大步奔来，目光四扫，重重坐到自己座上，与他前几日谦让从容的神情，简直判如两人。

　　司徒笑双眉微皱，暗奇忖道：“这厮怎的了？”目光四转，看不到温黛黛与他同来，不禁更是奇怪。

　　只听“砰”的一响，云铮将宝剑重重放到桌上，大声道：“主人可有酒喝，我想大醉一场。”

　　李剑白走了过去，沉声道：“兄台稍候。”

　　语声方落，突见云铮面色大变，目中似要喷出火来。李剑白呆了一呆，才发觉这白衣少年怒火并非对己而发，似要喷火的眼神，乃是望向自己的身后。他回身望去，只见那奇怪的老头，竟携着这白衣少年的伴侣，蹒跚着走入了大厅。

　　司徒笑更是大惊失色，霍然站了起来。温黛黛却望也不望他，更不望云铮，携着“老人”的手，含笑坐到位上。

　　这其中的微妙关系，大厅中少有人知，只是众人见了司徒笑和云铮的失态，免不得有些惊异。立在厅门的李府家丁，对了对手中的名册，回首躬身道：“各院中的客人，此刻都已来齐了。”

　　李洛阳霍然顿住脚步，沉声道：“如此清晨，便惊动各位前来，在下心中真是不安得很。”众人知道他必有下文，俱都凝神倾听，没有插言。只听他长叹一声，接道：“各位远道而来，在下本应尽心款待，使各位尽兴而归，但此刻在下却不得不劝各位回去了。”

　　江南世家欧阳兄弟中，有一人忍不住站了起来，道：“十日会期尚未过去，主人怎的就要逐客了？”这些公子哥儿，穷追“横江一窝女王蜂”，尚未追出眉目，听说要散局，不禁都情急起来。

　　李洛阳沉声道：“十日会期，虽尚未满，但数日之间，此地必有风波，在下不忍令各位卷人漩涡，是以……”

　　那欧阳少年双眉一挑，大声道：“此地若是将有风波，我兄弟更不能走。临危不苟，乃是我兄弟的本色。”

　　他自觉这几句话说得极为侠义，得意之下，忍不住偷偷瞧了瞧坐在旁边的“横江一窝女王蜂”一眼。

　　李洛阳突地一整面色，沉声道：“各位年纪轻轻，怎知道江湖仇杀的凶险？若是卷入漩涡，便休想再置身事外了。”他微微一叹，接道：“何况我那对头的厉害，世罕其匹，这里眼见就要扬起一片腥风血雨，各位此刻若是不走，等那人发动之后，在下自顾不暇，也无力再保护各位。那人心狠手辣，手下从来不留活口，战端一起，玉石俱焚，各位再要走时，只怕万万来不及了。”他神情凝重，言语中更充满了恐怖之意，众人俱都听得心惊色变。那欧阳少年机伶伶打了个寒噤，乖乖地坐了下去，再也不敢开口。

　　李洛阳抱拳道：“各位车马，俱已齐备，随时皆可束装就道。事值非常，在下情非得已，但望各位鉴谅。”

　　众人俱都知道李洛阳言重如山，他说出的话，决不会是危言耸听，是以谁也没有出口再问。那些规矩的商贾掮客，安分的小户人家，怕事的高官大户，早已匆匆离座而起，赶忙去整理行装。有的人还和李洛阳寒暄道别，有的人连招呼都不再打，片刻之间，大厅中已走得零零落落。还有些江湖豪上，与李洛阳交情较深，碍着义气，还不肯走，但禁不得李洛阳再三相劝，终于还是走了。

　　于是大厅中顿时呈现一片凄清，只剩下黑、白诸人和扶剑而坐的云铮，仍在死盯着温黛黛与铁中棠。

　　李剑白一直站在云铮身旁，此刻便道：“兄弟还不走么？”

　　云铮想也不想，大声道：“不走！”

　　李剑白怔了一怔，道：“为什么？家父已说得清清楚楚……”

　　云铮随手一指黑、白等人，大声道：“他们不走，我为何要走？”

　　他口中说话，眼睛仍在瞪视着温黛黛。司徒笑与黑、白两人目光相视，交换了个眼色。

　　白星武微笑道：“这位兄台居然有与我等同生死、共患难之心，当真不愧是条英雄少年，在下先谢了！”

　　云铮大声道：“生死之事，本算不了什么！”

　　白星武淡淡笑道：“真的？”

　　云铮大怒道：“自是真的！你可知道我是谁？”

　　铁中棠心头一阵紧张，生怕云铮冲动之下，当面喝出自己的来历，那么黑、白等人，也无法再假痴假呆下去。要知此刻情况最是微妙，双方俱是顾忌，双方俱有图谋，只有云铮自己，还不知道他行藏早已被别人看破。

　　只见白星武仅是木然含笑摇了摇头。

　　云铮大声道：“只要你们不走，我也决不离开此间。总有一日，你们会知道我是谁的！”手持剑鞘，大步而出。

　　白星武、司徒笑又交换了个眼色，白星武抱拳向铁中棠道：“事值非常，老先生怎的还不走呢？”

　　铁中棠大笑道：“老夫夺走了那少年的情人，若是走出这里，只怕那少年便要来寻找老夫拼命了。”

　　白星武道：“哦，原来如此……”忍不住回首瞧了司徒笑一眼，司徒笑面容早已大为变色。

　　这时李洛阳已在传令家丁，四下布置，只听院外一阵阵呼喝传令之声，夹杂在紧张的脚步奔腾声之中。这平时看来毫无戒备的庄院，一经变乱，立刻显现出无比坚强的实力，平日谦恭有礼的家丁，也立刻都变成了精兵铁汉。大门前车声马嘶，不绝于耳，有的人早已走了。

　　铁中棠负手走到厅门前，仿佛观望外面的动静，其实他身后的一举一动，都逃不过他的耳目。

　　司徒笑却只道他绝未留意身后，一步掠到温黛黛面前，狠狠望着她，咬牙道：“你疯了么？”

　　温黛黛咯咯一笑，故意大声道：“司徒大侠，有什么事呀？”司徒笑不禁一惊，只见铁中棠果然回过身来。

　　他只得干笑数声，道：“没有什么，没有什么。”逡巡着走了回去，心中却恨不得将温黛黛立毙掌下。

　　温黛黛牵起铁中棠的衣袖，轻笑道：“我们还是回去吧，免得呆在这里，被别人调戏。”

　　李剑白应声道：“对了，老先生还是回去吧！”

　　铁中棠面色一沉，道：“老夫暂时回到院落中去，却绝非离开此地，你们要赶也赶不走的。”

　　李剑白呆了一呆，铁中棠已走了出去。

　　潘乘风望着他们的背影摇头叹道：“这些人真是奇怪，不去逃生，反而要在这里等死。”

　　海大少冷笑道：“幸好世上像你这样的贪生惜命之辈，还不太多。”

　　潘乘风拍案而起，大怒道：“你说什么？”

　　海大少厉喝道：“你要怎样？”

　　李洛阳面色一沉，厉声道：“两位都请坐下，此刻你我俱在这风雨危舟之中，若不同心协力，便要舟覆人亡了！”

　　海大少突地大笑起来，道：“李兄请放心，俺只是跟他闹着玩的。”啪的坐回椅子，再也不望潘乘风。

　　只见一个黑衣家丁，大步奔了进来，面带惊惶，气喘咻咻，右耳鲜血淋漓，竟已被人齐根割去。

　　李洛阳变色问道：“怎么了？”

　　这家丁抱着左耳，喘息道：“小的遵命一直跟着离去的马车，还未走到街头，便有人将车马拦住检查。”

　　白星武沉声叹道：“我所料果然不差，他们早已在四下布置好了，决不会容我们混在里面逃出去的。”

　　李洛阳道：“后来又怎样了？”

　　那家丁忍住痛苦，接口道：“他们仿佛对所有人的来历都极清楚，无关的人，一律放行，小的见了这情况，便不敢再向前行。正想回来报告老爷，哪知其中却有一个看来仿佛是又聋又哑的人，突然跃来抓住了小人，话也不问，便一手扯下了小人的耳朵。”

　　潘乘风脱口惊呼道：“又聋又哑的人？想不到他也赶来了！”

　　黑星天亦自变色道：“闻得那‘九子鬼母’门下的九个弟子，个个俱是残废，这聋哑之人也是其中之一么？”

　　潘乘风叹道：“此人在‘九子鬼母’门下弟子中，算得上最是心狠手辣，而且与小弟最是难过，他此番来了……”突地打了个寒噤，住口不语。

　　黑星天摇头道：“九子鬼母’已有多年未出江湖，你怎会和她结下了梁子？这岂非有如一拳打在马蜂窝上么？”

　　潘乘风道：“这个……唉，当真是一言难尽。”

　　海大少“哼”一声，摇头道：“什么一言难尽，若不是与女人有关，俺姓海的宁愿割下脑袋。”

　　众人只当潘乘风必定又要与他斗起口来，哪知潘乘风却只是垂首不语，众人不禁对望一眼，知道海大少的话必定不会错了。

　　突听大门外一阵骚乱，本在阶前等候车马、搬运行李的人，纷纷四下走避，让出了一条道路。

　　李洛阳叱道：“什么事？”当先窜出。

　　只见一个满身红癣的秃癞子，身上穿着件奇形怪状的麻衣，牵着条小小的毛驴，蹒跚着走了过来。此人不但神情痴痴呆呆，像是个白痴的模样，就连他牵着的毛驴，也是垂头丧气，无精打采，驴背上却偏偏驮着又大又沉的麻袋，更将这条像是几个月未吃粮食的小毛驴，压得几乎透不过气来。这一人一驴，俱是猥琐不堪，但此时此刻，却令人看来另有一种奇诡神秘的恐怖之意。

　　李洛阳当门而立，厉声道：“朋友是什么人？来此何为？”

　　那白痴咧嘴一笑，道：“李财主满面富贵，福寿双全，小的特地来请你老打发几个赏钱。”

　　李洛阳双眉微皱，突地仰天笑道：“好朋友远道而来，李某绝对不教你失望，喏，拿去。”喝声之中，扬手掷出一锭银锭，去势如矢，风声强劲。

　　那白痴咯咯笑道：“谢老爷。”直等银锭到了面前，手掌突地一翻，那银锭便似对他消失了力道，平平地落到他掌中。

　　李洛阳变色道：“朋友好俊的手上功夫，在下还待领教领教。”肩头微耸，便待掠上前去。

　　那白痴却仍然疯笑道：“财主给了赏银，还想要回去么？好，我就还给你一些东西。”

　　他扬手一掌，击在驴屁股上，那毛驴一声痛嘶，低头向李洛阳直撞了过来，痛极之下，来势竟也十分猛烈。

　　李洛阳袍袖一拂，闪身避过，举目一望，那白痴却已在这刹那之间，走得无影无踪了。毛驴却直奔到院中厅前。两条家丁壮汉，箭步窜来，勒住了牲口的辔头。两人俱是身强力壮，那毛驴哪里禁受得起，噗的倒了下去。

　　李剑白翻身赶了过来，沉声道：“莫要虐待牲口，解开这包袱看看，里面究竟是什么？”

　　众人俱都围了过来，凝目望处，只见紧紧捆住的那麻袋之中，骇然竟包着三具赤裸裸的尸身。这三具尸身肌肤俱已变色，死状狰狞，肌肉痉挛，显见死时必定遭受了极大的痛苦，但全身却又看不出伤痕。

　　众人只觉一股中人欲呕的臭气，扑鼻而来，情不自禁都后退了几步。

　　李洛阳问道：“这是什么人的尸身？”

　　众人面面相觑，俱都摇了摇头。

　　李洛阳沉吟半晌，大声道：“无论如何，先将这三具尸身运到后院，抬三口棺木，好生葬了。”

　　他父子两人一个不肯虐待畜牲，一个不肯亏待死人，当真可称是仁心侠肠，令人可敬。

　　众人惊喟着回到大厅，一直垂首沉思的潘乘风，突地颜色大变，抬起头来，惊呼道：“不好！”

　　黑星天、司徒笑齐地脱口问道：“什么事？”

　　潘乘风日中满露惊怖之色，遥指窗外，颤声道：“快！快将那三具尸身烧去，要烧得干干净净。”

　　李洛阳大奇问道：“为什么？”

　　潘乘风跺足道：“你我都看走眼了，那白痴模样的汉子，便是九子鬼母中的温煞鬼子。”

　　李洛阳身子一震，大惊道：“瘟煞鬼子，闻得只要此人一到，那地方立刻便有瘟疫流行……”

　　潘乘风叹道：“十多年以前，声势浩大的武汉十八罗汉帮，便是被他散布了一场瘟疫，死得干干净净，此人的厉害，可想而知。”

　　李剑白忍不住插口道：“瘟疫流行，乃是天灾，这瘟煞鬼子又有什么力量，能散布瘟疫？”

　　霹雳火闷到此刻，才大声道：“那三具尸身又是怎么回事？你为何要将它烧得干干净净？”

　　潘乘风道：“瘟煞鬼子善用各种毒物，他散布瘟疫，除了在水中下毒，食物中下毒外，便是利用死人的尸身。”

　　霹雳火道：“老夫越听越奇怪了。”

　　潘乘风道：“那三具尸身，俱是得了极厉害的病毒而死之人，死后身上仍有病毒，无论是谁，只要触及了那尸身，立刻便会染上同样的病，一传十，十传百，不到数日，这里的人只怕都要染上重病。”他话未说完，已群相色变。

　　李洛阳一步跨到厅口，扬声道：“快将那三具尸身拿去烧了，将骨灰深深埋在地下……”

　　．

　　潘乘风道：“不但要将那三具尸身火化，而且还要将方才触过尸身的家人，全部逐出此间。”

　　李洛阳霍然转过身来，厉声道：“赶出去？难道你要将我的门下家丁，赶出去送死么？”

　　潘乘风道：“倘不将他们赶出去，你我便也只有等着染病而死，根本用不着九子鬼母再动手了！”

　　李洛阳怔了半晌，额上汗珠，涔涔而落。众人听得此事如此厉害，但都眼睁睁地望着他。要知那时医学未发展至今日地步，这些江湖豪士，并不知道疾病传染的原理，是以便将此事看得更为神秘恐怖。而那时若有人得了霍乱、鼠疫等症，更是无法可救。那“温煞鬼子”便利用因此等病症而死之人，来散布病菌，他对这件事的先知，便使得他在江湖中造成了极大的声名。

　　李洛阳黯然良久，突地双眉轩起，厉声道：“无论如何，我不能将门丁赶出去送死。”

　　众人更是勃然变色。司徒笑冷笑道：“如此说来，李兄是要我们也跟着—起染病而死了！”

　　李洛阳道：“生死有命，你我即使死了，也不能留个不仁不义的名声，好歹要死得像个侠义男子。”

　　司徒笑冷冷道：“好死不如歹活，李兄如若要死，在下等却不愿奉陪。黑兄、白兄、潘兄，认为小弟的话说得对么？”

　　黑星天、霹雳火、潘乘风面色铁青，齐声道：“正是如此。”

　　李洛阳大声道：“如此说来，你要怎样？”

　　司徒笑厉声道：“你若不立时传令，在下等只有取而代之了！”目光转处，已和黑、白等人将李洛阳围在中间。

　　李洛阳大声道：“取而代之？你们莫非是想要将我杀死不成？”

　　司徒笑道：“情势如此，在下等也不得不如此了。”

　　四人齐地移动脚步，向李洛阳逼了过去。

　　只听“唰”的一声，李剑白长剑又已出鞘，“天杀星”海大少也突地拍案而起，厉喝道：“谁若要动李家父子一根毫毛，俺就将他撕成两半。”

　　潘乘风缓缓转身，突地出手一招，直击海大少胸膛。

　　海大少狂笑道：“好小子，俺早就想宰了你了。”笑声之中，他已急地攻出五拳。拳势刚烈，石破天惊。潘乘风身法轻灵巧快，游走在他拳势之间，眨眼中也已还了五招。

　　“玉潘安”潘乘风虽然声名狼藉，但武功身法却不弱，脚步移动之迅快奇诡，端的罕闻罕睹。那边李剑白也已和白星武动起手来，但闻剑风咻咻，匹练的剑光，有如乱雨狂风，满天洒落。白星武动手几招，心中又大是骇异，他虽未低估李家子弟的武功，却也未想到这少年剑士造诣有如此之深。李洛阳双臂垂膝，安然而立，神色之间，仍是安静从容，丝毫没有异常冲动之态，但全身早已贯注真力。

　　黑星天、司徒笑几次要待出手而击，但见了李洛阳如此神情，一时之间，竟不敢猝然出手。只因此局势突地又呈尖锐，胜负之争，万万不能有毫厘之差。

　　突听一阵脚步奔腾之声，自远而来，十一条黑衣大汉，面容凝重，鱼贯走上了厅前的石阶。

　　李洛阳双眉微扬，沉声道：“你们来做什么？”

　　当先一条大汉垂首道：“小人们已将那三具尸体火化埋葬，但不幸小人们都早已触过了那三具尸身。”

　　第二条大汉大声接口道：“各位暂请住手，听小人一言。”话声方了，剑影拳风顿息。

　　李洛阳沉声道：“你们要说什么话，还不快快退下去。”

　　当先一条大汉垂首道：“老爷你毋庸再为小人们之事动手相打了，小人们跟随老爷多年，决不敢令老爷为难。”

　　李洛阳面色微变，厉声道：“你们要怎么样，难道……”

　　那大汉抬起头来，黯然道：“小人们此刻已都变成了害群之马，怎敢再活在世上，为害大家。”

　　李洛阳面色更是激动，大声道：“你们只管退下去，无论如何，我也要拼死保护着你们……”

　　那大汉嘶声道：“老爷和公子待小人们恩重如山，小人们……”语音突地一阵哽咽，双目之中，泪珠滚滚而落。

　　第三条大汉接着道：“小人们只恨身不由己，不能再追随老爷和公子，为老爷和公子效劳了。”

　　潘乘风道：“对极对极，你们若是对李大哥忠心，便不该令他为难，还是决快离开这里吧。”

　　李剑白厉喝一声：“不用你多口……”

　　第四条大汉突地振臂而起，嘶声喝道：“老爷和公子在上，请受小人们最后一拜。”喝声之中，十一条大汉已齐地跪了下去。

　　李洛阳惨呼道：“你们要怎么样？没有我的命令，你们……你们谁也不能死，知道么……”

　　当先一条大汉悲嘶道：“老爷请恕小人抗命之罪，小人纵然身死为鬼，也要在老爷身侧保护。”

　　李洛阳顿足道：“你……你快站起来……”

　　突见这大汉面容一阵扭曲，飞激的鲜血，自他的胸腹间暴射而出，他身子摇了两摇，狂笑道：“弟兄们，我先走一步了。”狂笑声中，他身子已扑地跌倒。

　　李洛阳顿足道：“傻孩子，你……你们切切不要再学他的样子……”他从容的神情已不再从容，泪珠夺眶而出。

　　另十条大汉惨然一笑，齐声叹道：“老爷，小人也去了……”手掌各各在胸间一按，鲜血随手而出。

　　原来他们早已在袖中暗藏着精钢所制的双锋匕首，刀锋过处，直没至柄，李洛阳纵有回天之力，也救不得他们了。

　　李剑白哀呼一声，飞身扑了过去，站在他们的尸身旁，望尸恸哭。李洛阳木立如死，只有点点泪珠，顺腮流动。

　　司徒笑、黑星天、白星武，也不禁都被这批汉子的忠烈之气所惊，立在地上，再也说不出话来。

　　一时之间，但闻风吹窗户，四下无声，众人心头，突觉有寒意升起，不约而同地拉起衣襟。抬起头来，院中已挤满了人群，有的是将要离去还未离去的珠宝客户，有的是李府的家丁。这些人有的是目泛泪光，有的已是满面流泪。

　　铁中棠远远立在一角，他虽未流泪，目中却含蕴着更深的痛苦。本来是甚为简单的恩怨，此刻已由他造得如此复杂，许多条无辜的生命，已在这复杂的恩怨仇杀中丧生，他虽然已对本门尽力效忠，但却对良心甚为歉疚，于是，他忽然发现，江湖仇杀，竟是件如此痛苦和残酷的事。直到人群渐渐散去，他仍然木立在那里，望着一具具流血的尸体，自他眼前被抬了过去。

　　突地，远处有钟声一响，尖锐地划破死般的静寂。

　　接着，一个清亮高亢的童子口音遥遥唱道：“丧钟一响，鸡犬遭殃，李洛阳啊……心头发慌。”

　　李剑白厉喝一声：“我和你们拼了！”手挥长剑，便待冲出，但脚步方自出门，便又被人拉了回去。

　　铁中棠遥遥望去，又见到潘乘风走出厅前的石阶，背负双手，在向他注目苦笑为礼。他心头又是一阵痛苦，转身走回后面的院落。云铮正在他院前的槐树下，痴痴地望着院中的帷幕。

　　他见到铁中棠来了，面上立刻露出悲愤之色，忽然一拳击在槐树上，木叶纷飞，他已狂奔而去。

　　铁中棠呆了半晌，只听帷幕中有歌声传出。

　　“无言独上西楼，月如钩，寂寞梧桐深院锁清秋，剪不断，理还乱，是离愁，别是一番滋味在心头。”

　　铁中棠微微一惊，仿佛有种不祥的预感自心中升起。

　　他大步冲入帷幕，只见温黛黛正倚在锦榻上剥橘子呢，水灵光与妆儿却远远立在角落中。她们足下，有两只小小的包袱；她们身上，已换了身简朴的衣衫，甚至连水灵光头上的珠翠都已不见。

　　铁中棠变色道：“你们要做什么？”

　　妆儿垂首道：“姑娘要走了，我也陪着姑娘走。”

　　铁中棠冲了过去，颤声道：“你真的要走？”

　　水灵光点了点头，妆儿却道：“这是姑娘留下的话。”

　　铁中棠夺过她递来的纸柬，只见上面写道：

　　“你已不再寂寞，我要走了。我不愿做你的妹妹，但又不能不做你的妹妹。还是走了的好。”

　　铁中棠手掌一紧，揉碎了纸笺，大声道：“你为什么不愿做我的妹妹？你为什么要走？”

　　水灵光缓缓地抬起头来，目中珠泪盈盈。她犹未说话，但铁中棠却已自泪光中看到她的心声，看到她心中对自己那一份浓浓的情意。他心弦突地颤动起来，倒退几步，坐在椅上。是的，她不愿做他的妹妹，只因她所需要的是一种更强烈的爱。但是，他却不能付出，她也不应接受。

　　于是她要走了。她缓缓移动脚步，走过温黛黛时，轻轻道：“你……你要好好照顾着……他。”语声和泪，最是辛酸。

　　温黛黛轻轻笑道：“好妹子，你放心，嫂子会照顾着他的。”

　　水灵光面容一阵扭曲，急急走出帘外。

　　只听帘外哽咽着道：“这些……本……本来就都是你……的，你……你……”说到后来，声音已在远处。

　　铁中棠仿佛突然似战败退下来的将军，全身都虚弱下来；那种难以描述的空虚，任何人都无法忍受。

　　良久良久，突然温黛黛笑道：“人已走了，铁中棠，你还难受什么？”这“铁中棠”三字，宛如霹雳般震人耳鼓。

　　铁中棠只觉耳边“嗡”然一声，霍地飞身而起，一步跨到锦榻前，厉声道：“你怎会知道我的名字？”

　　温黛黛剥了瓣橘子，放入口中，悠然笑道：“铁中棠，你力斗紫心剑客，巧计脱出重围，这名字已在江湖中响亮得很，你还不知道么？”

　　铁中棠疾伸双掌，捏住了她的双肩，厉声道：“你说不说？”双掌一紧，温黛黛的双肩欲碎，橘子也落到地上。

　　但她仍然轻笑着道：“你先放开手，我就说。”

　　铁中棠大怒：“你敢要挟，我却不是能被人要挟的人。你若不说，我就活生生宰了你。”

　　温黛黛呆子一呆，只觉双肩痛彻心腑。她一生惯以各种事来要挟别人，却不想今日竟遇着了不受要挟的铁汉。她面上的笑容终于不见，颤声道：“这是你那妹妹说的。”

　　铁中棠怒道：“她怎么说？”

　　温黛黛道：“方才你走的时候，她一直在里面念你的名字，我听见后，一猜就猜到你是铁中棠假扮的了。”

　　铁中棠暗叹一声，缓缓松开手掌。

　　温黛黛媚笑接道：“而且……我早该想到你不可能是个老头子，你全身的肌肉，完全没有一丝松的……”

　　这女子当真是天生来迷惑男人的尤物，此刻竟又向铁中棠倚偎了过去，媚笑道：“你本来生的是什么样子，让我看看……”

　　话未说完，铁中棠已反手掴了她一掌。

　　温黛黛颤声失色道：“你……你做什么？”

　　铁中棠顺手又是一掌，厉声道：“没有人是铁中棠，知道么？你若在外泄漏一个字，哼哼……”

　　温黛黛突然展颜笑了起来，道：“好人，你真傻，此后我一生都要跟着你，怎会让别人害你？”

　　铁中棠冷冷“哼”了一声，只听帘外有人道：“老先生在里面么？在下李剑白有事要请教。”

　　铁中棠推开温黛黛，道：“请进来。”

　　李剑白应声掀帘而人，抱拳道：“客人们都已离去了，在下奉家父之命，特来催老先生上道。”

　　铁中棠冷冷道：“这就算做是逐客令么？”

　　李剑白长叹道：“这是家父的一番好意，怎能算是逐客之令？少时战端便起，老先生若是……”

　　铁中棠故意大怒截口道：“什么好意，你看清楚些，老夫岂是容得你们呼之即来，挥之即去的人物！”

　　李剑白双眉微轩，冷笑道：“老先生未免言重了罢！”

　　温黛黛牵了牵铁中棠的衣袖，道：“你为什么不走，这里……”

　　铁中棠一甩手腕，厉声道：“不用你管，老夫偏偏要留在这里。”

　　李剑白道：“走不走都由你，但……”

　　突听远处又是一声钟声响起。接着，那童子声音便又扬声歌道：“钟声二响，绝路断粮，出门半步，包管命丧！”

　　李剑白变色道：“好的，此番你要走也走不出了。”

　　温黛黛亦是花容失色，道：“这……怎么办呢，我们在你李家做客，你总该想法子保护我们。”

　　李剑白叹息一声，转身而去，那两个童子，却在后面奔了进来，惶声道：“他们都走了！”

　　温黛黛道：“谁都走了？”

　　那童子眨了眨眼睛道：“马夫和厨子，都卷了包裹走了，妆儿姐也走了，老爷你还不走么？”

　　另一个童子惶声接道：“你看几重院落里，现在都已无人迹，死气沉沉，教人看了害怕。”

　　温黛黛轻轻顿足道：“你……你明明是个聪明人，怎么也做出这样的傻事来？你只要脱身一走，岂非什么事都没有了，大可以袖手旁观，看你的仇人，一个个死在这宅子里，那时你仇也报了，人也有了，该是多么得意。”她轻叹一声，接道：“哪知你却偏偏要留在这里，难道你喜欢陪着你那些仇人一起死么？”

　　铁中棠冷冷道：“这里留下的若都是我的仇人，我早已去得远远的了，便是拉也拉不住，但……”

　　温黛黛眨了眨眼睛，道：“你难道是为了李洛阳、海大少这些人留下来的么？这更奇怪了，他们和你有什么交情？”

　　铁中棠道：“虽无交情，但他们却都是正直之人。”他语声微顿，接口又道：“对那些奸狡凶恶之徒，我什么手段都用得出来，但对正直之士，我却只有一个方法。”

　　温黛黛道：“什么方法？”

　　铁中棠道：“也以忠诚正直对他。”

　　温黛黛呆了半晌，轻轻叹息了一声，口中喃喃道：“傻孩子……真傻。”虽在嘴里咕嘟，却不敢说出来。

　　那两个童子瞪着大眼睛瞧她，仿佛瞧得呆了。

charles

第十四回　跛瞎癞瘟疯



　　外面好容易安静了片刻，突地又有三声惨厉的呼叫传来，接着，又是人声叱咤，脚步奔腾，还隐隐夹杂有弩箭破空之声。还有一个嘶哑的声音，奔跑着喊了过来：“不好了，不好了，栏里的牲口，都倒地死了……”喊声中充满震惧，由后面奔向前厅。

　　两个童子对望一眼，他两人虽然聪慧过人，终是年龄幼小，此刻闻得这样的惨呼惊唤，已吓得抖了起来。

　　温黛黛失色道：“这怎么办呢？喂，你们怎么还不将珠宝都收拾起来，大乱之后，便来不及了。”

　　铁中棠冷冷道：“人若死了，要那些珠宝何用？”

　　温黛黛怔了一怔，突然轻轻哭了起来，流着泪扑向铁中棠，道：“我不要死，不要死，你一定不能让我死……”

　　铁中棠“哼”了声，重重推开了她。

　　听听钟声再响，童声再唱：“钟声三响，死神到场，收拾棺木，准备送葬！”

　　两个童子机伶伶打了个寒噤，紧紧靠到一起。

　　满身劲装的李剑白，突地闪身而入，沉着声道：“大乱将起，所有的人，都要集合到前厅去，集中力量。”

　　温黛黛止住哭声，道：“我们人若去了，这里的东西怎么办？”她纵是死到临头，对这些珍宝还是忘不了的。

　　李剑白冷冷道：“此间所有东西，本宅自会派人料理，只要人不死，所有的东西，分毫也少不了的。”

　　铁中棠微一沉吟，道：“这就去吧。”

　　当下众人便出了帷幕，走向前厅。只见一队队手持长矛快刀的黑衣大汉，将前厅的院落四下围住。李洛阳已将所有的力量，俱都集中在这里。夕阳未落，映着箭镞刀锋，辉映起阵阵寒光。人人面目上，俱是凝重无比，将近百人巡弋在一个院落里，但闻步履移动，更听不到别的声音。

　　前厅中已燃起灯光。夕阳未落，灯光甚是昏黄，更衬得这空阔的大厅，但显得阴森森令人恐怖。厅中桌椅，已撤去多半，黑星天、白星武、司徒笑，正围在一个角落中，绵绵密谈，也不知在谈些什么。

　　“霹雳火”与“天杀星”，弄了盅酒，正在把盏痛饮，不时发出一两声洪亮的笑声，划破死寂。潘乘风孤寂地坐在李洛阳旁边的桌上，出神地在擦拭掌中长剑的剑锋，也不知擦了多少遍了，剑锋早已雪亮。云铮立在厅前，见到铁中棠等人来了，突地拧身而入，拔出长剑，坐到潘乘风对面，也擦起剑来。

　　李洛阳突地沉声道：“我已准备苦守此间，虽不知能守多久，更不知能不能守得住，但我却已准备与他们周旋到底。”他锐利的目光，在众人面前扫了一遍，接道：“各位身在此间，不但与我同甘共苦，而且要与我同生共死！”

　　海大少拍案道：“正该如此！”

　　李洛阳感激地望了他一眼，接道：“是以在危难未曾度过之前，各位都不免要受些委屈。”

　　“霹雳火”拍案道：“委屈算得了什么？”

　　李洛阳大笑道：“好，你我若真能同心合力，胜负尚未可知。兄弟们，先摆上饭来，待大家饱餐过后，静待厮杀！”

　　院外轰应一声，便有几条黑衣大汉，抬上酒菜，和一锅热气腾腾的白饭，摆在大厅中央。众人一旦焦虑恐惧，大多忘了饮食，此刻闻得酒饭的香气，始觉饥肠辘辘，迫不及待了。

　　铁中棠目光转处，突然冷冷道：“后院牲口都已暴毙，这酒菜中若下了毒，你我少不得也要和那些牲口一样了。”

　　李剑白道：“这些酒菜都是在严密的监视下赶制而成的，除非那‘九子鬼母’有通天本领，否则怎会有毒？”

　　潘乘风道：“九子鬼母下毒之方法，不知有多少种，端的令人防不胜防，你我还是小心些好。”

　　说话之间，李洛阳已自怀中取出了一柄小小的银如意，在菜肴中轻轻一点，刹那之间，那亮银如意已变作黑色，众人不禁俱都色变，李洛阳呆了半晌，望了望李剑白。

　　李剑白惶然道：“这是怎么回事？”

　　潘乘风叹道：“只怕他们早已在井中下了剧毒。”

　　李剑白大喝道：“待我去查看查看。”转身飞奔而出。

　　众人面面相觑，在厅中默候，过了半晌，只见李剑白飞步而入，满面惶急，道：“果真不错，四口井中，都被他们下了毒。”

　　潘乘风道：“如此说来，连饭中都有毒了。”

　　黑星天道：“好狠的人，难道他真要将我们全都活活饿死在这里？李兄，你不如弄些鸡鸭，不用水煮，火烤来吃如何？”

　　李剑白叹道：“厨房里的鸡鸭猪羊，已都暴毙了。”

　　黑星天身子一震，再也说不出话来。众人望着眼前香气扑鼻的酒菜，却不能人口，更觉饥肠难忍，要知人是铁，饭是钢，虽是英雄，也挨不得饥饿。

　　李洛阳面寒如水，沉思半晌，突然大声道：“剑白，传令将所有鸡鸭之蛋，全都搜集来，再去地窖中取出藏酒。”

　　李剑白应声而出，海大少拍案笑道：“妙极妙极，白煮鸡蛋。密封陈酒，神仙也下不了毒，你我饿不死了！”

　　李洛阳望着厅外的家丁壮汉，面色却更是沉重。

　　片刻之间，李剑白己将酒瓮鸡蛋全都搬来。李府世代豪富，藏酒自然极多，几乎摆满了半间大厅，但鸡蛋却只有两篓，还带有大篓风干的鸡鱼咸肉。

　　李洛阳黯然叹道：“只有这么多了？”

　　李剑白道：“厨房中所用的蔬菜，大半是每日采买新鲜的……”

　　李洛阳长叹接口道：“鸡蛋共有多少？”

　　李剑白道：“孩子方才已同人数过，共是五百七十二枚。”

　　潘乘风展颜笑道：“五百七十二枚，也尽够吃上几天了。”

　　李洛阳冷冷地道：“兄台莫非忘了，院外还有一百二十多个弟兄，他们也是要赖这些鸡蛋的。”

　　·

　　潘乘风呆了一呆，颓然坐在椅子上，全身仿佛都软了。

　　李洛阳叹道：“幸好每年的会期，兄弟的内眷丫环，都由家母带去朝山进香了，否则，唉！情况更是不敢想象。”

　　司徒笑突然接口道：“在下方才已计算过了，里外共有一百四十人，每人恰好可分到四个鸡蛋，此外还多十二枚。”

　　李洛阳展颜一笑，道：“兄台好精明的计算……”

　　潘乘风霍然长身而起，大声道：“我们乃是李家的客人，难道也要和那些家丁壮汉同样待遇么？”

　　李洛阳面色一沉，道：“他们也都是自娘肚中生出来的人，为什么不该和兄台你同样待遇？”

　　潘乘风大声道：“虽都是人，等级却始终是有些不同。”

　　海大少怒喝道：“有什么不同？只怕李大哥的这些兄弟，比阁下还要多些人情味，若论忠义侠气，这些兄弟更比你高得多了。”

　　潘乘风冷笑道：“你明知此时此刻，别人决不能眼看我和你动手，便故意以言语来激恼于我……”

　　海大少道：“纵非此时此刻，这些话俺也要说的。”

　　李洛阳长叹道：“两位莫再相争，多出的十二枚鸡蛋，这里每人可再多分一枚就是了。”

　　海大少大笑道：“俺岂是为鸡蛋而争，只是听不惯这厮的屁话。”

　　当下李洛阳便传令在院中燃起四堆柴火，架起四只巨釜，水煮鸡蛋。水井有毒，就利用了昨天剩下的洗脸水。鸡蛋煮熟，先送上大厅，每人分得五枚。

　　海大少取了鸡蛋，打开酒瓮，一口酒，一个蛋，眨眼之间，便将五个鸡蛋全都吃得干干净净。霹雳火吃到第四个蛋时，便迟疑了半晌，痛饮了几口酒后，终于也将五个鸡蛋全都吃光，架起两张桌子，倒头便睡。

　　潘乘风剥开一枚鸡蛋，叹了口气，仔仔细细，分成八块吃完，然后将另四枚鸡蛋，谨慎地藏入怀里。

　　别的人有的吃了两枚，有的吃了三枚。这些平日吃惯了山珍海味的豪士，今日却对这淡而无味的白煮鸡蛋吃得津津有味。海大少环顾——眼。大笑道：“直到今日，俺才知道白煮鸡蛋原来如此美味。”

　　只有云铮，垂首吃了枚鸡蛋，目光无意触及倚坐在铁中棠身边的温黛黛，第二枚蛋，便再也吃不下去。他独自喝下了小半盅酒，玉面渐渐变为赤红，终于抬起头来，瞪着眼睛，毫无顾忌地望向温黛黛。

　　夜色渐深，大厅中已无人语，院外的火堆也已熄灭。死寂的黑夜中，充满了令人窒息的沉重。大厅中看来似乎都已沉睡，其实却无一人真的能睡着。潘乘风不时伸手到怀中去摸摸那四枚鸡蛋，取出看看，又收回去。

　　午夜过后，云铮终于醉倒，伏在桌上，口中喃喃地发着呓语，仔细听来，却显然是在呼唤着温黛黛。

　　铁中棠闭目坐在椅上，心中不禁更是怜悯痛苦。

　　只听李洛阳轻微的脚步声，在四下轻轻移动，又听得李剑白轻轻问道：“爹爹，你不睡一会么？”

　　李洛阳叹道：“你睡吧，爹爹哪里睡得着。”

　　李剑白道：“孩儿也睡不着。不知道他们今夜会不会来？”

　　李洛阳叹息着摇了摇头，缓步走下厅前的石阶，只见院中巡弋的大汉一个个都瞪大着眼睛，望着墙头。

　　突听司徒笑在身后轻轻道：“但望他们今夜进攻，弟兄们还有些斗志，否则这样再困两日，只怕……唉！”

　　李洛阳黯然道：“再过两日，他若不来，我们便冲出去。”

　　司徒笑道：“敌暗我明，冲出去也是凶多吉少，何况……李兄你还有偌大一份家业在这里。”

　　李洛阳垂下了头，久久说不出话来。

　　众人提心吊胆，过了一夜，黎明终于冉冉而来。大家不约而同地长身站起，在厅中四面的窗户前往来蹀躞起来，只是人人心头沉重，谁也不愿说话。云铮宿酒未醒，更是头痛如裂，打开酒瓮，又自痛饮。一夜过后，他仿佛又憔悴了许多。

　　铁中棠突然走到潘乘风身旁，拍拍他肩头，道：“潘兄，可愿陪老夫到院中去散散步么？”

　　潘乘风目光一转，道：“自然奉陪。”

　　温黛黛缓缓站了起来，铁中棠冷冷道：“你留在这里。”温黛黛委屈地点头，终于又坐下去。

　　李洛阳道：“在院中散步虽无妨，但各位还是该小心些。”

　　出了大厅，潘乘风诡笑起来，轻轻道：“老爷子你唤我出来，可是又有什么巧计要施展么？”

　　铁中棠道：“你猜对了。”

　　潘乘风精神一振，道：“这里人多，到后面去说。”

　　铁中棠目光闪动，道：“你若能将海大少、李家父子及那云铮诱出大厅，我便再教你一条脱身妙计。”

　　潘乘风大喜道：“真的么？”

　　铁中棠冷冷道：“你若不信，也就算了。”

　　潘乘风笑道：“这又有何难……”转过身去，只见海大少已拉着李家父子走下了大厅的石阶，和院中壮汉攀谈起来。

　　接着，云铮脚步踉跄，也走了出来，口中喃喃道：“我永远不要再看到你了，永远不要……”

　　铁中棠沉声道：“你快将他引至厅后，寻个隐秘的窗户，看大厅中的动静，其余的事，自有我来处理。”

　　潘乘风道：“好！”果然悄悄走了过去，拉起云铮的臂膀。云铮醉态可掬，甩脱臂膀，道：“你要作甚？”

　　潘乘风嗅到他扑鼻的酒气，口中道：“你醉了，我扶你去溜溜。”暗中却已急地点了他“软麻哑穴”。云铮身不由主，口里也说不出话来，一直被他半拉半抱地拉到厅后。潘乘风目光转处，却已寻不到铁中棠。他只得寻了个隐秘的窗户，在窗纸上点了个月牙小孔，压低声音道：“快从这里往里面看。”

　　云铮口里虽不能说话，但心中却大怒道：“你这样对我，我偏偏不看。”当下竟紧紧闭起了眼睛。

　　潘乘风皱眉忖道：“这少年看来如此倔强，我纵然用强，他也未必肯乖乖睁开眼睛来看……”

　　心中正在为难间，只见铁中棠自旁面悄悄掩来，沉声道：“你看他醉得眼睛都睁不开了，还教他看什么？”

　　云铮大怒忖道：“谁说我醉了？我偏偏要睁开眼睛看。”当下果然睁大了眼睛，凑在孔中向里望去。

　　潘乘风见到铁中棠一句话便教云铮睁开了眼睛，心里不禁又是钦佩，又是好笑：“这老人当真猜透了酒鬼的心理。”要知越是酒醉之人，越是不肯承认自己酒醉。

　　铁中棠拍了拍潘乘风肩头，道：“你责任已厂，快去吧。”

　　潘乘风虽然动了好奇之心，想看大厅中究竟有什么可看之事，但见到铁中棠的眼色，终于还是走了。

　　铁中棠与云铮并肩立在眼前，偷偷向内望去……

　　只见温黛黛已站起身来，要向外走，却被黑星天、白星武齐地挡住了去路。温黛黛道：“你们要做什么？”

　　白星武冷冷道：“司徒兄要找你谈谈。”

　　温黛黛变色道：“谈什么？我不认得他。”

　　司徒笑突地扣住了她的脉门，冷笑道：“贱人，敢说不认得我？我养了你十年，便是养条狗也该报恩才是。”

　　温黛黛半身被他捏得又麻又酸，面上却突又绽开了眉笑，轻笑道：“我跟你说着玩的，你为什么如此认真？”

　　窗外的铁中堂冷笑忖道：“果然不出我所料，只要我们一出大厅，司徒笑便忍不住要逼问这贱人了。”转目望去，只见云铮睁大了眼睛，满面俱是惊骇诧异之色，显然他见了厅中的情况，酒意已被骇醒一半。

　　只听司徒笑冷冷道：“我教你跟踪那少年，踩出他的巢穴，你为何却要半路抛了他，去跟个半死的老人。”

　　听到这里，云铮已不禁骇出一头冷汗。铁中棠瞧了瞧他，暗忖道：“这已够了。若是让司徒笑再逼问下去，那贱人说不定连我也要出卖了。”一念至此，突地举掌震开了窗门，环腰抱起了云铮，闪电般的傍着一排房屋掠了过去。大厅中果然响起一串惊叱之声，司徒笑、黑星天等人，惊叱着自厅中掠出。

　　铁中棠也不理会，抱着云铮，藏起身形，随手拍开了云铮的穴道，沉声道：“你听清了么？”

　　。

　　云铮抹了抹额上汗珠，切齿道：“贱人！”

　　铁中棠和声道：“你既已知道她是个贱人，便不该再为她痛苦。你若再为她痛苦，便不是男子汉了。”

　　云铮垂首呆了半晌，长长叹息了一声。

　　铁中棠道：“此刻情况非常，他们纵然明知你是大旗门人，也决不会伸手动你，但你也切切不可随意妄动。”

　　云铮点了点头，突地抬起头来，目光笔直望向铁中棠，道：“你……你到底是什么人？为什么一切事都瞒不过你？”

　　他目光中充满了惊奇敬畏之情，铁中棠不敢接触他的目光，转首道：“我是什么人，你日后自会知道的。”

　　云铮道：“你现在为何不说？”

　　铁中棠道：“此刻说了，事情便有大变。”他语声中充满了森严沉重，教任何人听了，都不敢再问。

　　突听一声厉叱：“什么人在这里？”

　　厉叱声中，已有一阵衣袂带风之声，划空而来。

　　铁中棠沉声道：“你乘隙溜走，我去应付。”当先大步行出。

　　只见黑星天、白星武，一先一后，凌空飞掠而下，见到铁中棠缓步而来，两人不禁齐地脱口道：“原来是你。”

　　铁中棠冷冷道：“正是老夫，有何见教？”

　　黑星天沉声道：“大乱已起，你在这里做什么？”

　　铁中棠冷笑道：“溜达溜达。”再也不看他们，负手走了。

　　黑星天皱眉道：“这老头子我越瞧越是古怪。”

　　白星武道：“我也总觉得此人甚是神秘，本来甚至疑心他乃大旗门人改扮，但见到他与云铮之间的情况，又觉不似了。”

　　黑星天沉吟道：“这难道不会是他们演的双簧么？”

　　白星武摇了摇头，道：“那姓云的生性激烈冲动，看他的痛苦神情，决不会是假的，这点小弟倒可担保。”

　　这两人虽都心计深沉，但却也猜不透这其中的曲折，黑星天道：“这老人纵有秘密，只要与我们无关，又何必管它。”

　　此刻那十二队家丁壮汉，神情也大是激动，弓上弦，刀出鞘，紧张地在四下搜索方才那击窗之人。只见李剑白如飞奔来，沉声道：“家父请各位还是回到大厅中去，弟兄们也速即各守岗位，不得妄动。”

　　众人在四下查不出异状，便齐地回到大厅。李洛阳本在厅前往来蹀躞，见到众人回来，立刻顿住脚步，沉声道：“此刻你我力量必须集中，精神必须镇定，切切不可为了些许警兆，便分散了力量，慌乱了精神，而为对方所乘。”

　　霹雳火大声道：“这样守株待兔，也不是办法。”

　　李洛阳道：“兄台难道另有什么高见么？”

　　霹雳火呆了呆，闭紧嘴巴，再不开口。

　　日色渐高，众人心情更是烦躁，还剩有蛋的，都取出蛋来吃了。虽是兄弟之交，也再没有人互相客气。海大少望着别人吃蛋，肚子里忽然咕噜咕噜响厂起来，在死寂中听来分外刺耳。众人不禁都瞧了瞧他。

　　他却抚肚大笑道：“俺虽是英雄，怎奈肚皮却恁不争气。”

　　霹雳火手里捧着酒盅，笑骂道：“直娘贼，这饿的滋味真不好受，不瞒你说，老夫的肚皮也要不听话了。”话未说完，肚中果已叫了起来。

　　潘乘风手里拿了个剥好的鸡蛋，故意在海大少面前走来走去，仔细咀嚼，吃口蛋，叹口气。

　　海大少瞪着眼睛，眼珠子随着他的蛋移来移去，终于忍不住在地上吐了口唾沫，大骂道：“直娘贼，白煮鸡蛋有什么好吃？”

　　潘乘风大笑道：“不好吃，不好吃。”吃得更是有味。

　　海大少胀红了面孔，霍地站了起来，潘乘风情不自禁退了一步，海大少大笑道：“小子放心，俺不会抢你的蛋的。”

　　众人忍不住“噗嗤”笑出声来，大厅中阴森死寂的气氛，顿时轻松了许多，云铮面上更早有了笑容。但院中的大汉精神却已大是颓萎。这些人武功怎及厅中群豪，饿了一天，早已饿得头晕脚软。

　　李洛阳目注院外，双眉紧皱，喃喃道：“黄昏，最多只能拖到黄昏了。”

　　突然钟声又是一响，那童声愉快地唱道：“钟声四响，饿得发慌，送些猪肉，给你尝尝。”歌声中墙外突地挑起十余根高出墙头甚多的竹竿，竿头缚着只烤透了的烧猪，随风摇晃。那金黄的猪皮，在日色下闪闪生光，扑鼻的香气，阵阵随风传来，众人虽想不闻不看，哪里忍受得住。院中的大汉脚步更乱了，眼睛却瞪得更直。

　　突听一条大汉大骂道：“妈的，大鸡大鸭老子们都吃惯了，猪肉又有什么稀罕！弟兄们，看它作甚？”张弓搭箭，飕的一箭射去。

　　哪知箭到墙外，突地一斜，竟平空直落了下来。众人见到墙外竟有如此严密的戒备，心里不禁更是沉重。

　　铁中棠望着墙外金黄的烧猪，心里突地忆起了那活到成年仍未吃过猪肉的水灵光，也忆起了她的歌声：“……那淌着油的猪皮哟，已烧得金金黄，我割下了一块大猪肉哟，请你尝一尝，尝一尝……”他嘴角泛起一丝笑容，但心头却更凄凉。

　　海大少在厅前走来走去，忽然停步，“呸”地吐了口口水，大骂道：“这猪肉保险是酸的，不吃也罢。”

　　李洛阳大笑道：“虽未必酸，却必定有毒……”话犹未了，突地十余条人影，唰地窜上竹竿。

　　这十人有男有女，有的是独臂的大汉，有的是秃头的癞子，却也有身穿各色彩衣的明眸少女。他们手中各各拿了柄雪亮的匕首，身法俱都是轻灵无比，轻飘飘立在竹竿头，仿佛随时都可乘风而去。

　　潘乘风变色道：“这些人便是鬼母门下的九鬼子、七魔女了，他们突地亮相，又是在弄什么玄虚？”

　　只见这些人方自立上竿头，突地头下脚上，直栽了下来，仿佛立足不稳而跌倒了的模样。但就在这刹那之间，他们的足尖，又巧妙地勾住了竹竿，掌中匕首一挥，各各割下块猪肉，放人口中大吃起来。

　　一个独臂汉子大笑道：“看到么，猪肉全都是没有毒的，只要你们有种，尽管来拿好了。”

　　李洛阳厉叱道：“放箭！”叱声方了，弓弦骤响，乱箭如雨飞出。竿头上的男女轻轻一笑，突地飞身迎了上来。但见漫天人影在箭雨中飞舞了一阵，乱箭竟俱都被他们接了过去，没有一根落到地上。

　　刹那之间，箭雨与人影俱杳，只剩下那十余只金黄的烧猪，和那些男女的叽嘲声犹在风中飘荡。

　　司徒笑变色道：“好轻功，好手法，只怕其中任何一人的武功，都不在你我之下。”

　　李洛阳长叹道：“他们此举不但要证明猪肉无毒，诱人去抢，也在炫耀武功，藉以示威。”

　　海大少目光一转，突然跳出院外，自怀中取出一段长索，随手打了个活结，震腕抛出。

　　潘乘风冷笑道：“到底是做贼的，随身都带着做贼的家伙。”话声未了，活结已套上了烧猪。

　　海大少大喝一声，挫腕收索，烧猪便离竿飞起。

　　突见墙外一条人影直窜而上，挥刀去斩长索。

　　海大少怒吼道：“你敢！”身子箭一般窜起，左掌急提，凌空扑向那挥刀的人影，掌法有如雷霆。那人影身材枯瘦，挥刀斜划海大少脉门。此人身法亦是惊人，凌空变招之迅，有如水中游鱼。海大少右手却已接住了烧猪，左手一翻，原式夺刀。

　　只听又有人冷笑道：“你出了墙还想回去么？”一个独眼大汉，苍鹰般扑上，左手一托那枯瘦汉子的足底，右手直击海大少胸膛。枯瘦汉子将要落下的身形被他手掌一托，立刻上升数尺，飞足踢向海大少面门。

　　海大少左右被袭，真气又已不继，纵然躲开这两招，身子眼看也已落到墙外，便当真是凶多吉少了。厅中群豪变色，抢出院外，黑星天、白星武左右齐出，手掌齐飞，十数点寒星，暴射而出，分打墙外两人。海大少暴喝一声，挺起胸膛，迎了那独眼大汉一掌，身子却藉势飞回，凌空翻了个斤斗，飘飘落到院中。

　　霹雳火大声道：“你受了伤么？”

　　海大少狂笑道：“俺这种身子，挨个一拳两拳又算得了什么？一拳换条肥猪，这买卖却是不错。”

　　霹雳火竖起大姆指，大声笑道：“好汉子，墙外的鬼子鬼孙你们听到了么，你们一拳，人家只当搔痒。”

　　但此刻墙外人影又已落下，更无人答他的话。

　　海大少抱着烧猪回到大厅，抽出尖刀，大笑道：“一人一块肥猪肉，就是方才在俺面前吃鸡蛋的朋友没有。”刀锋展处，唰的划下块猪肉。海大少接口笑道：“反正是做贼的抢来的猪肉，人家也不要吃的。”

　　潘乘风冷冷道：“他们划的地方无毒，别处也无毒么？”

　　海大少呆了一呆，口中大骂道：“你吃不到猪肉眼红，就拿话来骇人么？”手中尖刀，却垂落了下来。

　　白星武自怀中取出银针，在肉中一刺，银针立刻变得乌黑，海大少面色大变，竟呆住了。

　　众人见了，心里不禁叹息。司徒笑推开潘乘风，道：“幸好那厮的拳不重，否则倒真不划算。”

　　海大少木然点了点头，嘴角突然沁出了鲜血，原来那独眼大汉方才一拳虽是凌空击出，力道仍是不轻。海大少早已觉出不对，只是不愿扫兴，勉强忍住，最少也等别人吃过肉再说，哪知肉却是吃不得的。

　　只有云铮一言不发，大步走了出去，自大汉们手中要过了一张弓，一壶箭，张弓搭箭，劲射而出。箭如流星，去势奇快，飕的射落了竿头烧猪。

　　他手不停地挥，箭去如电，刹那之间，但听弓弦一连串轻响，那十余只烧猪，竟都被他射落。那十余只长箭，在竿头猪头对穿而过，强劲的箭镞，震得那十多条长达数丈的竹竿，都齐地震颤起来。

　　院中大汉，不禁哄然发出了喝彩声，司徒笑等人见了，更是暗地心惊，只有温黛黛却仿佛根本没有看到。喝彩声过后，墙外突然有人冷冷道：“好准头！好手劲！好箭法！是什么人射的，敢站到墙头让咱们瞧瞧么？”

　　铁中棠情不自禁，脱口道：“不要去！”

　　只听云铮扬声大呼道：“少爷我就站在院中，你们只管来瞧便是！”左手持弓，右手已备好三枝长箭。

　　墙外轻笑道：“我来瞧瞧！”一条身着粉衣的少女人影，轻飘飘直跃而起，姿势优美，宛如仙子。

　　云铮厉叱道：“瞧清楚了！”右手微挥，弓弦连响，三枝长箭，带着尖锐的风声，成“品”字形飞出。

　　那粉衣服少女娇笑道：“果然不差。”双手高扬，接住了左右两枝长箭，同时飞起一足，将当中一箭踢回。她举手投足，有如仙女凌空而舞。

　　哪知云铮又已换箭在手，大喝道：“还有！”又是三箭，划空飞出，三箭发时虽有先后，去势却快慢不差。众人只觉眼前一花，听那少女一声惊呼，翻身落了下去。

　　“霹雳火”捋须大笑道：“他们伤了我们一人，咱们也立刻还了颜色，这场仗打得当真是有意思得很！”

　　但众人心神只不过振奋了片刻，便又消沉下来。难堪的饥饿，像梦魔般扼住了他们的咽喉。到了黄昏，院中的大汉多已不支，斜倚到墙角，在夕阳黯淡的光线下，令人见了更是颓废心伤。大厅中众人的嘴，也都被饥饿封住，没有人说话，也没有人再敢去多饮酒，他们甚至连饮酒的兴趣都已失去。

　　李洛阳环顾着厅内厅外萧条的景象，突然沉声道：“老夫已决定要冲出去一战，有多少人愿意跟随老夫？”这句话立刻像鞭子一样，抽到他们身上，黑星天、白星武、云铮、霹雳火，俱都像挨了鞭子似的，自椅上跳了起来。

　　司徒笑道：“生死成败，在此一举，李大哥你在未作决定之前，还是再多加考虑的好。”

　　李洛阳道：“我一生行事最是谨慎，但此时此刻，却逼得我不得不作此孤注一掷。”语声顿处，他目中突地射出逼人的光芒，沉声接道：“与其被困在此间，还不如出去战死的好。”

　　司徒笑道：“再等两日，或许有救星前来……”

　　李洛阳道：“吾意已决，兄台不必多说了。倘有人不愿出去一战，只管留守此间，在下决不勉强。”他平日言事平和，此刻说话，却有如截钉斩铁，目光到处，又自接道：“谁愿出战，请举起手来。”

　　霹雳火、云铮立刻应声举手，黑星天、白星武对望了一眼，也缓缓举起了手掌，口中道：“司徒兄你……”

　　司徒笑苦笑道：“小弟自会去的。”

　　李洛阳道：“有这些人也已够了。海大少受伤难行，这位老先生不懂武功，自然该留在这里。”

　　李剑白道：“海大侠恰巧睡着了，否则他听到……”

　　海大少突然一跳而起，大声道：“谁说俺受伤难行？谁说俺睡着了？你们冲出去，俺来开路。”

　　李剑白一挥长剑，道：“自应我来开路。”

　　霹雳火大笑道：“开路之责，你们谁也抢不过老夫的。”

　　海大少、云铮齐声问道：“为什么？”

　　霹雳火拍了拍腰间的革囊，道：“就凭老夫这囊中数十粒霹雳子，纵在千军万马中，也能杀出条血路。”

　　李洛阳截然道：“如此说来，开路之责就有烦兄台了，这位少侠与小儿左右为辅。”他目光望向黑、白两人，道：“黑白双星断后，我和司徒兄居中策应，无论怎样厮杀，要前后呼应，不可失去联络！”

　　海大少怒道：“还有俺哩，难道你忘了么？”

　　李洛阳缓缓走到他身前，道：“兄台么……”突地伸手轻拍在他肩头穴道上，接口道：“兄台伤势未愈，不可妄动的。”

　　海大少又气又恼，却已无法争辩了。

　　李洛阳回转头来，沉声道：“外面的兄弟，张弓搭箭，守着此厅，无论如何，也莫要被人冲进来。”

　　潘乘风应声道：“这里有在下照应。”

　　李剑白冷笑着望了他一眼，道：“本来就没有人要你出去。”

　　说话之间，众人已都裹紧了衣衫，亮出了兵刃。云铮挥动着剑光，突然长叹道：“此刻若有他在这里就好了。”

　　李剑白道：“谁？”

　　云铮叹道：“此人乃是我的师兄，他机警胜我百倍，虽在大乱之中，仍可从容策划，只可惜……”他瞧了司徒笑一眼，恨声道：“只可惜他已叛变了师门，认贼作父，我若见着了他，定要和他拼个死活。”

　　铁中棠只觉一股冷气自心底升起，悄悄闭起眼帘。

　　李洛阳甩下长衫，握起长剑，厉声道：“此刻日头将落未落，正是血战的大好时分，你我就此冲出去吧！”只见大厅之中，长剑挥展，森森的剑气，凛烈的杀机，弥漫在这珠宝世家之中，掩得四下一切，俱都为之失色。

　　铁中棠突地抬起头，沉声道：“事值如此，各位自应出去一战，老夫在此为各位击鼓助威，但……”他目光缓缓自众人面前扫过，接道：“半个时辰之内，各位若仍无法取胜，就应急速回来，免得无谓牺牲。”

　　司徒笑应声道：“正该如此，半个时辰之内，事若不成，你我便该急速回来，徐图大计。”

　　李洛阳沉吟半晌，慨然道：“好！”

　　铁中棠道：“老夫以击鼓为号，鼓声一停，便是半个时辰到了。”李洛阳微微颔首，李剑白立刻传令取鼓。

　　院中壮汉，精神也突然振奋了。死气沉沉的庭院，刹那间便被战斗的火焰燃烧了起来。霹雳火大喝一声，飞奔出院，云铮、李剑白挥动长剑，紧随在他身后，两人俱是年少英俊，身手矫健。只见霹雳火劈手夺过了一柄长弓，厉声中掠上墙头。

　　在这瞬息间，他已探手摸出一把深碧色的“霹雳子”，施展出“武林霹雳掌”弹打金弓、连珠霹雳的手法。但闻一连串弓弦轻响，那十余粒“霹雳子”已应弦而出，落地之后，声如霹雳，炸开了一条火龙。

　　墙外地甚空阔，远处林木葱郁，那青石铺成的道路，本是穿林而入，再穿林而出，几条在路上巡弋的人影，骤惊此变，四散分开，那跛足童子锐声呼道：“送死的出来了，莫要再让他们回去呀！”

　　林中人影移动，一人狂笑道：“他们回不去的！”

　　霹雳火厉叱道：“小鬼，着！”又是一串霹雳子飞出。

　　跛足童子大笑道：“老鬼，你打不着……”身子一转，滴溜溜飞上竹竿，道：“老鬼，你敢上来么？”

　　话声未了，院中已有一丛箭雨飞来，跛足童子凌空一个“死人提”笔直地倒翻了下去。但见眼前剑光一闪，云铮已迎面扑来，长剑挥动，化作匹练，接连三剑，已将跛足童子团团围住。

　　跛足童子眨了眨眼，道：“好小子，剑法不坏。”身形在剑光中转了几圈，出于还了三招。云铮面色深沉，剑势更是剽悍沉重。这跛足童子又走了三招，面上已收敛去调皮的笑容，突然大喊道：“这小子厉害得很，快来帮帮忙呀！”喊声未了，已有两条人影左右夹击而来，一个是粉衣少女，一个身穿碧衫，明眸流波，身影却快如闪电。

　　跛足童子翻身掠出剑光，嘻嘻笑道：“我受不了啦，还是你们陪他玩玩吧！”接连几个翻身，远远掠到一旁。

　　粉衣少女笑啐道：“小鬼，临阵脱逃，还要多话。”笑语声中，长袖飞舞，轻飘飘攻出几招。

　　那碧衫少女抖出了一条长达五尺的银练，笑道：“五妹，你攻近，我打远，看这小子能接几招！”

　　云铮虽然素来不喜与女子相斗，怎奈身形却已被她两人奇诡轻灵的招式困住，再也脱身不开。那边李剑白早已挥剑迎上了一条独目虬髯，手持一长一短两柄钢刀，长得宛如半截铁塔般的大汉。

　　鼓声已起，雄浑急遽。

　　他两人招式，亦是刚猛迅速，只听刀剑相击之声，叮当作响，只见长短三道寒光，纵横开阉。这眇目大汉身形虽高大，但身手却决不呆笨，长刀短刃，相辅相生，招式走的刁辣怪异已极。李剑白家学渊源，剑势沉稳，气度更是不凡，和这经验老到的大汉交手，两百招内决分不出胜负。

　　但他们的攻势，却已被阻，霹雳火大喝道：“不要缠战，冲呀！”喝声之中，又击出一串霹雳子。只听树林中狂笑一声，一条人影急飞而出，宽袍大袖，衣袂飘飘，兜起一股劲风，竟将漫天飞去的霹雳子全都震了回来，势道强劲，落回了李宅院中，院中立刻响起一串大震，一阵惊呼。

　　李洛阳变色道：“霹雳子发不得了。”挥剑迎上。

　　只见林中掠出的人影，飘飘落在地上，两只长袖随风飘舞，宛如蝙蝠的翅膀一般，落地后竟长垂及地。他颀长的身形却是瘦骨嶙峋，面上双颧高耸，眼眶深陷，仔细一瞧，骇然竟是个瞎子。

　　那跛足童子见他来了，拍手笑道：“妙极妙极，大哥也赶来了，你们有多少暗器，只管放出来吧！”

　　霹雳火心头一震，大声道：“你便是艾天蝠么？”

　　普天之下，施用暗器之人，一听“五日煞星”艾天蝠的名字，人人俱都头皮发炸，心头发慌。只因他虽是个瞎子，却专破天下各门暗器，其耳力之灵敏，有如浑身上下都生满了眼睛。只见他阴沉的面色，毫无表情，道：“不错，谁来陪我瞎子走几招？”声音亦是冰冰冷冷，毫无情感。

　　李洛阳“飕”的掠过霹雳火，掠到面前，目光、上下扫动，沉声道：“阁下想来便是‘九子鬼母’门下的首座弟子了。”

charles

第十五回　明珠索魂



　　那跛足童子远远立在艾天蝠身后，飞扬跳跃，大声道：“不错，他便是我们的大师哥！”

　　李洛阳道：“令师弟如此以阁下为荣，倒是难得得很。”

　　艾天蝠冷冷道：“李先生过奖了。”

　　李洛阳呆了一呆，道：“阁下怎会知道在下便是李洛阳？”

　　艾天蝠大笑道：“艾某双目虽盲，心却不盲。此时此刻，除了谦谦君子李洛阳外，谁还会如此客气地对艾某说话？”

　　李洛阳扬眉道：“人道‘无目煞星’心思灵敏，过于他人，今日一见，果然是名下无虚。”

　　艾天蝠笑声突顿，道：“李先生如此夸奖艾某，莫非是要艾天蝠做什么事？”他纵在狂笑之时，面上也无表情，此时笑声一顿，面容更是冷得可怕，仿佛他心肠俱是寒冰所铸，世上再无任何事能打动于他。

　　李洛阳纵声狂笑道：“不错，在下正要照原文与阁下打个赌。”

　　艾天蝠冷冷道：“艾某占了优势之时，从来不与别人打赌，李先生这番心思，看来是白费的了。”

　　李洛阳又自呆了呆，他本想孤注一掷，以自己的身家性命作注，和艾天蝠师兄弟们的性命赌上一赌。

　　那跛足童子大笑道：“赌不赌你都已输了，还赌什么？你骗别人可以，却骗不到我的大哥。”

　　艾天蝠道：“李先生若要动手，在下当可奉陪，但请李先生取下鞋底的蛋壳，免得动手时行动不便。”

　　李洛阳情不自禁，举起脚底一望，只见鞋底之上，果然嵌着几片碎了的蛋壳，这连他自己都未曾发觉，但双目全盲的艾天蝠，却犹如目见，抬眼望处，艾天蝠深陷的眼眶，骇然竟是一片肌肉，根本连眼珠都没有，决不是伪装的瞎子——何况纵然是目光敏锐之人，也万万不会瞧见别人鞋底的蛋壳。刹那之间，李洛阳心头不禁大是惊骇。

　　只听艾天蝠冷冷道：“阁下心里不必奇怪艾某怎会知道，艾某只是自阁下方才脚步移动时所发的声音听出来的。”

　　李洛阳道：“你怎知必是蛋壳？”

　　艾天蝠狂笑道：“食物俱已有毒，想来你们只得吃鸡蛋了，惶乱之下，自然难免将蛋壳剥得狼藉遍地，在下姑且猜了一猜，却不想正猜对了。”

　　李洛阳暗叹一声：“这艾天蝠当真是个绝世的人材。”要知此刻刀剑叮当，人声叱咤，鼓声更是响如雷霆，能在这许多声音中听出别人脚步轻微的移动，这耳力是何等惊人，再加上他分析事理之精确，更是令人心惊。

　　霹雳火忍住性子站在李洛阳身后，此刻却再也忍不住了，厉喝道：“艾天蝠，你果然心巧口巧，老夫却要看看你的手巧不巧？”长弓一层，箭步窜前，弓梢直点艾天蝠胸腹间的“将台”大穴。

　　那跛足童子一个斤斗翻了过来，大喝道：“我大哥只想和李洛阳动手，你多事什么？还是让少爷我陪你玩玩吧！”喝声之中，双足如飞，踢向霹雳火面上。

　　霹雳火只得暂求自保，闪身避过，大怒道：“你明知老夫生平不与妇人孺子动手，此番又来作甚？”

　　跛足童子嘻嘻笑道：“你不愿和我动手，可知我还不愿和你动手哩，你既未接到‘换命明珠’还是乖乖站到一边去吧！”

　　霹雳火大怒道：“混账！”呼的一拳，却是击向正与黑星天动手的一人身上。他纵在盛怒之下，还是不愿与妇人孺子动手，这老人脾气虽然蛮横，倒也蛮横得可爱。

　　这时白星武、司徒笑等人，都已各各寻着了对手，在这一片辽阔的空地上，动手厮杀起来。但四面树林之中，仍不时有人影闪动，他们的攻势虽然凌厉，也无法在这四面杀机之中冲开一条血路。

　　李洛阳目光注定着艾天蝠，身子缓缓逼近，两人脚步错落，身形移动，却始终未曾出手接过一招。

　　那跛足童子目光四望，满面嘻笑，东打一招，西踢一足，突又一个斤斗翻回树林，笑道：“师傅来了。”语声未落，那衣衫褴楼的老妇人“九子鬼母”，已扶着两个明眸少女的肩头，缓步走了出来。她脚步仍然蹒跚，衣裳也仍然有如贫妇。但伴在她身边的两位少女，却是满身华服，艳光照人。

　　李洛阳目光转处，心头不觉一凛——此刻依依站在“九子鬼母”身边的，赫然竟是那“奇异老人”的艳姬。

　　他自不知道这艳姬——水灵光与那奇异老人——铁中棠之间的复杂关系，一眼望过，心头不觉疑窦丛生。哪知就在他心神微分的这刹那之间，艾天蝠颀长的身躯，已冲天而起，两只长袖迎风飘展，有如飞天的蝙蝠一般。

　　李洛阳拧身发招，艾天蝠却有如墨云舒卷，经天而来，强劲的袖风，笼罩几近两丈方圆。他双袖又长又宽，柔中带刚，正是两件最奇异的外门兵器。双袖舞起，敌人武功纵强，一时之间也休想近身。战鼓频催，战况却胶着在当地，没有丝毫进展。

　　院中的家丁壮汉，听得外面的交战之声，越等越是心焦，有的已忍不住翻身到墙头，去观看外面的战况。铁中棠面色凝重，挽起双袖，将皮鼓敲得咚咚作响。温黛黛愁眉苦脸地坐直在他身侧，也说不出话来。十余条大汉本自凑首在院中喁喁密谈，此刻突然齐地狂呼一声，蜂拥着冲到紧闭着的大门前。一人手提长刀，奋力挑起了门栓，刀风过处，大门洞开。

　　潘乘风变色呼道：“你们要干什么？”

　　家丁们齐声呼道：“冲出去！”

　　潘乘风急道：“不可，万万不可，你们这简直是在送死！”

　　但这些大汉早巳热血奔腾，哪里再听他的，狂呼着冲出门去，他们正要以自己残存的气力，和敌人拼了。但他们脚步方自冲出大门，当先冲出的一人，便已惨呼一声，被人一把抓住足踝，直掷回来。只听“砰”的一声大震，这大汉的脑袋，撞上了大门的铜环，鲜血四溅，染红了古老的门户。

　　杀声震天，这十余条大汉勇气虽然惊人，怎奈武功却太差，还未出门十步，便已丧命。但后面的人仍然毫无畏惧，前仆后继。震耳的杀声与惨呼，伴着咚咚的战鼓，骄阳映着染血的门户，天地间充满了恐怖惨烈的气氛。

　　潘乘风飞步窜了出去，突地关起了大门，大呼道：“弟兄们，莫再出去送死了，快快守住大厅！”呼声未了，鼓声突然停顿。

　　鼓声停顿未久，黑星天便当先掠回院来，身上血迹斑斑，胸口不住起伏，手中的兵刃也失落了。

　　潘乘风变色道：“兄台可是受了伤了？”

　　黑星天点了点头，道：“在……左肩……”突然噗的坐倒。只听墙外一声狂呼，白星武、司徒笑狂呼着飞掠而入，两人神情亦是疲惫不堪，额上汗珠涔涔而落。

　　铁中棠虽未见到外面的战况，但见到这几人的神色，已显然可以想见外面战况的惨烈。他手持鼓槌，奔出院外，惶声道：“还有人呢？”

　　白星武手挥汗珠，指向院外，只听李洛阳在院外大声呼道：“各位快退回去，在下断后。”

　　另外一个阴侧侧的声音冷笑道：“前路虽然不通，要退后却绝对无人阻挡，阁下只管放心好了。”

　　语声落处，李家父子、霹雳火、云铮，果然连袂跃入墙内。这四人更是神情狼狈，重衣俱为汗水浸透。

　　李洛阳低低喘息了半晌，方自黯然长叹一声，垂首走回大厅，那黯然的叹息声，正显示了事情的急迫。

　　霹雳火亦失声叹道：“好厉害呀，好厉害！凭我们这七人之力，竟也冲不出去，老夫当真连做梦也未曾想到。”

　　云铮大声道：“以一敌一……”

　　李剑白接口道：“老哥，我们这里能武的高手，总计不出八九人，他们那边却仿佛有二十人之多。”

　　霹雳火叹道：“就只艾天蝠一人，便可抵上三个……唉，想不到这厮那两只衣袖竟有那般厉害！”

　　众人回到厅中，心情更是沉重。只见李洛阳在厅中踱了几圈突然走到厅前的石阶上，沉声道：“弟兄们请过来听我说话。”

　　院中的家丁壮汉们，缓缓围了过来。李洛阳见到这些平日生龙活虎般的汉子，此刻纵然强打起精神，也掩不住憔悴失望之态，心头不觉更是黯然。他暗叹一声，道：“你们快快放下兵刃，高举双手去吧。只要你们不作抵抗，那‘九子鬼母’纵然狠毒，也不致要了你们的性命……唉，各位跟随李某多年，李某今日却不能保护各位，但望各位莫要怪我。”

　　他话未说完，这些家丁已骚动起来，等到他话说完了，这些粗豪的汉子已齐呼道：“咱们死也不走。”

　　李洛阳黯然道：“各位留在这里，也是枉送性命。”

　　一个家丁振臂而出，嘶声道：“老爷待小人们天高地厚，小的们死也要和老爷死在一起。”

　　另一人接口呼道：“小人们虽然无知，却还不是贪生怕死的人，老爷若定要小的们走，小的们只有先死在这里。”

　　李洛阳静静地凝注了他们半晌，突然狠狠一顿足，转身走了回去，目中似乎已可看到闪动的泪珠。

　　温黛黛眨了眨眼睛，轻轻道：“咱们难道真的没有冲出去的希望了么？”她一直跟随着铁中棠，片刻也不肯离开。

　　李洛阳无言地点了点头。

　　温黛黛呆了半晌，突然转身奔了出去，司徒笑、云铮的脚步都似乎微微动了一下，但谁也没有追出。

　　李洛阳缓缓走过去解开海大少的穴道，惨笑道：“兄台莫怪。”

　　海大少挺胸而起，大声道：“俺为何不怪你？听你说那些泄气的话，真几乎将俺气死了！”

　　李洛阳苦笑一声，道：“不是在下说话泄气，只是以此刻情况看来，我们实是凶多吉少了。”

　　海大少瞪起眼睛，目光四扫，众人却都默认了李洛阳方才的言语。

　　海大少厉声道：“你们说话呀，咱们究竟拼不拼得过？”

　　李洛阳仰首望天，缓缓道：“海兄此刻莫要问了，到了黄昏之后，你我再一齐冲出去试上一试。”

　　海大少道：“这才像话。”

　　李洛阳叹道：“你我这次冲出去，谁也莫要再存回来之心，冲得出就冲出去，冲不出去就死在那里。”

　　海大少拍案道：“这更像话了。”

　　李洛阳移过目光，望向铁中棠，缓缓道：“无论咱们冲不冲得出去，阁下都不会死的。”

　　铁中棠变色道：“此话怎么讲？”

　　李洛阳冷冷道：“此刻跟在‘九子鬼母’身边最亲近之人，便是阁下的那位温柔美艳的夫人。”

　　铁中棠身子一震，大惊道：“她……她……”

　　李洛阳却已拂袖走了开去。众人本觉铁中棠来历不明，此刻更不禁暗暗猜疑：“难道此人便是九子鬼母的内应？”十余道目光，一齐冷冷地望着他，目光都充满忿恨之意。

　　李洛阳负手立在厅前，只见院子的角落，几个家丁正悄悄地以长刀在挖着草根，剥着树皮。他只觉心头一阵黯然，转过头去，不忍再看，流泪忖道：“苍天，我李洛阳待人不薄，为何今日落到这般下场？”他满心怆痛，心中所思，口中竟不知不觉地说了出来，当真是言词沉痛，凄凉欲绝。

　　海大少突然拍案大骂道：“李大哥待人忠诚，有目共睹，怎么这里许多人中，却有个内奸。”

　　李剑白道：“谁是内奸？”

　　海大少手指笔直指向铁中棠，道：“他！”

　　众人心里都在想着此事，此刻被他揭破，立刻骚动起来，霹雳火大声道：“不错，这厮行迹鬼祟，必定是个内奸。”

　　李洛阳望着铁中棠，只当他会辩驳两句，哪知铁中堂却只是茫然立在那里，也不开口。

　　海大少厉声道：“今日一战，无论是生是死，也不能留着这个内奸活在世上，先得宰了他再说。”

　　众人齐地哄然应道：“正该如此。”脚步移动，便向铁中棠圈了过来，众人心中俱是满腹冤气，此刻自然一触即发。

　　那两个童子骇得面青唇白，牵着铁中堂的衣袂，瑟瑟发抖，李洛阳长叹道：“众意如此，阁下还有何话可说？”

　　铁中棠暗叹：“我施下连环之计，将情势造成如此局面，我纵然称了心愿，弄得黑星天、白星武、司徒笑、霹雳火没有一人能逃得活命，却也害得许多条无辜的生命，陪着一起送死，我做得对么？我做得对么……”心念至此，只觉心灰意冷，也不想反抗，长叹道：“不错，我害了你们，你们杀了我吧！”

　　众人反倒呆了一呆，突听一人道：“你们若要杀他，便将我也一起杀死！”夕阳余晖下，温黛黛缓缓走了进来。

　　她身上此刻竟佩满了珠宝，在夕阳下更是光彩夺目，她轻轻笑道：“我能戴着我最爱的珠宝，死在我最爱的人身边，总比你们这些还要苦战一场才能死的人好。你们要动手，就快动手吧！”原来她方才狂奔而出，竟是去戴珠宝去了。

　　海大少厉声道：“动手就动手！”

　　温黛黛走到铁中棠身边，道：“谁来动手？”

　　众人面面相觑，谁也不愿在将死之前，动手杀两个丝毫不愿抵抗之人，脚下都不禁向后退了两步。

　　天色不知在何时突地黯了下来，再也无人去燃起烛火，苍茫的夜色，凄凄冷冷，惨惨切切……

　　潘乘风方才掩起的大门，也不知何时吹开了。夜色之中，门外忽然缓缓走来一条淡淡的白色人影，像是黑夜中的幽灵一般，飘飘地走了过来。走到近前，便可看到她美丽的轮廓，骇然竟是水灵光。

　　李洛阳变色道：“姑娘是来为‘九子鬼母’传讯的么？”

　　水灵光瞧也不瞧他一眼，笔直走到铁中棠面前。

　　铁中棠惨笑道：“你出去了，还回来作甚？”

　　水灵光缓缓道：“你活着我可以走，你若真的要死了，我却不能活了，自然要来陪着你。”这几句话虽然有关生死，但她却说得是那么平静，那种奇异的平静心情，使得她言语突也变得十分流利。

　　海大少轩眉道：“你两人莫非不是‘九子鬼母’门下？”

　　水灵光淡淡道：“她虽然要将我收为弟子，我却情愿死。”

　　海大少呆了一呆，汗如雨下，道：“俺险些错杀了好人。”反手掴了自己两掌，“老先生，俺在这里陪罪了。”

　　铁中棠淡淡一笑，道：“反正大家都要死了，早死晚死，有何不同，时候已到，李兄还是冲出去吧！”

　　他缓缓回首瞧着水灵光，叹道：“只是你却死得太冤枉了。”

　　水灵光突然一笑，道：“你可愿意让我活下去么？”

　　铁中棠惨笑道：“我宁愿牺牲一切让你活下去。”

　　水灵光轻轻道：“你愿意让这里所有的人都活下去么？”

　　铁中棠大惊道：“你……你说什么？”

　　水灵光道：“你若真的肯牺牲一切，忘记所有的恩怨，我就有法子让这里所有的人都活下去，你愿意么？”

　　黑暗之中，虽然看不清众人的面色，但大厅中瞬即响起一阵惊诧之声，显见人人都已被她言语所动。

　　铁中棠全身都紧张起来道：“你说的可是真的？”

　　水灵光轻轻点了点头，缓缓转过身子，道：“随我来。”

　　她轻飘飘地走出大厅，铁中棠不由自主地跟了出去。

　　这奇妙的女孩子，言语神态中，似乎有一种神奇的魔力，使得谁也不会对她的话有半分怀疑。众人眼睁睁地望着他们走人院外苍茫的夜色中，没有一个人出声询问，更没有一个人出口阻拦。门外的夜色，像铅一般沉重，死寂而黑暗的大地，仿佛已被“它”压得发不出半点声息。铁中棠无言地跟在水灵光身后，走人了黑沉沉的树林——甚至连树林中都没有丝毫声音，风声和虫鸣都已被夜色压死了。铁中棠只觉得自心底泛起了一阵寒意，脚步更轻更急，而暗林中终于渐渐露出了微弱的光亮。

　　惨碧色的光亮，鬼火似的映着碧绿的林木，林木间人影幢幢，仿佛幽灵在林中聚会。突的一个阴森森的声音道：“来了么？”

　　水灵光道：“来了。”

　　一丛林木间，有片空地，摇曳的树枝上，摇曳地悬挂着十数点惨碧的珠光，又仿佛是幽灵的眼睛。惨碧的珠光下，人影绰绰，围坐着一团人，映着惨碧的珠光，人面也都变成了惨碧的颜色。当中坐的，正是那名震天下的“九子鬼母”。

　　她此刻已换了一身碧绿的衣衫，碧簪高髻，盘膝而坐——若是换了常人，谁敢走到她面前。铁中棠却昂然走到她面前。

　　“九子鬼母”上下打量了他几眼，阴森森笑道：“大旗门下的弟子，胆气总是比常人高了一等。”

　　铁中棠变色道：“你怎知道我是大旗门下？”

　　水灵光轻轻道：“我说的。”

　　“九子鬼母”冷冷道：“她说你身怀大旗门血旗，可是真的？”

　　铁中棠道：“她从未说过一句假话。”

　　“九子鬼母”道：“拿出来瞧瞧。”

　　铁中棠瞧了水灵光一眼，突然伸手入怀，取出了他随身珍藏的血旗，随手一抖，迎风招展。

　　“九子鬼母”霍然而起，目光如炬，紧紧盯在这面血旗之上，足足有半盏茶功夫之久，都未曾眨眼一下。

　　铁中棠沉声道：“你看清了么？”

　　“九子鬼母”忽然长长叹息了一声，突地坐了下去，缓缓道：“果然是昔年号令天下的血旗……”

　　．

　　水灵光轻轻接口道：“她老人家说天下只有这面血旗能解今日之围，我听见了才将你唤到这里。”

　　铁中棠精神一振，大声道：“真的么？”

　　“九子鬼母”道：“不错，本门昔日曾受此旗大恩，也曾立下重誓，只要这面血旗所至，持旗人所发之令，老身无不听从。”

　　铁中棠大喜道：“那么？……”

　　“九子鬼母”突又大喝一声，截口道：“且慢，你既然手持此旗，可知道持旗发令的规矩么？”

　　铁中棠呆了一呆，他脑海中似乎依稀有些印象，但此血旗已有多年未现，旗门后代弟子早已将此事淡忘了。

　　“九子鬼母”缓缓道：“昔年云、铁两位前辈，虽然挟此血旗，君临天下，但惟恐多扰江湖同道，是以才立下了这规矩。”

　　铁中棠根本不知有何规矩，也不敢插口。

　　“九子鬼母”目光一扫，冷冷道：“血旗已有多年未见于江湖，这规矩，你是要回去问他，还是此刻就听老身说出来？”

　　铁中棠道：“前辈名重武林，想来不会欺骗在下的。”

　　“九子鬼母”冷笑道：“好锋利的口舌。”

　　铁中棠淡笑道：“不敢。”

　　“九子鬼母”沉声道：“持旗人先道名来。”

　　铁中棠道：“铁中棠！”

　　“九子鬼母”大喝道：“铁中棠，你此刻应双手持旗闭目而立，从此刻起所说的第一句话，便是血旗所发之令，是以你万万不可再随意说话了，知道么？”她语声微顿，接口又道：“还有一事，你应切记，持旗人所发之令，必须有关人命生死，而且不得超过十字。”

　　铁中棠心头一震，大惊忖道：“不得超过十字，叫我如何发令？”放眼望去，四周一片寂然，都在凝神倾听。

　　“九子鬼母”更是面色凝重，再也不肯开口。

　　要知昔年“大旗门”开山宗师，傲骨峥嵘，他们虽以恶徒的鲜血，汇集成厂这面血旗，却根本没有挟恩自重，要以此血旗来号令江湖同道之意，只是江湖中人为了感恩图报，才立下个不成文的规矩，只要血旗所至，凡事一律听命，而云、铁两人深恐因此养成后人的狂傲之气，乱施号令，是以才自己约束自己，定下这苛刻的规矩，不是人命关天之事，不可以旗发令，所发之令，更不得超过十个字。这规矩本应世代相传，只是“大旗门”近来屡遭惨变，声威大不如前，纵有血旗，也未见有人听令于它，是以掌门便未将这规矩传给

　　后人。

　　铁中棠双手举起血旗，缓缓阖上眼帘，心头却是万念奔涌，不住暗问自己：“这十个字叫我如何说法？”

　　他若是说：“请尔等放行让路！”岂非连“大旗”的仇人也一起放了？他怎能以本门血旗，来救本门仇敌？他若是说：“只放本门兄弟，”那么便要将李宅父子也一起困死，他怎忍害这两个豪气干云的侠士？他若要说：“放本门兄弟及李家人。”那海大少，以及那些不是姓李的家丁，便要死在那里。他更不忍害死那些无辜的人。

　　一时之间，他只有木立当地，当真是难以开口。

　　“九子鬼母”突然冷笑道：“再若不说，便无效了。”语声微顿，补充又道：“这规矩本有限时，以十数为限，老身虽然未数，但想来时间已到了。”

　　铁中棠情急之下，大喝道：“让路放行，退出这里。”

　　铁中棠缓缓放下手来，犹自木立当地，额上冷汗，涔涔而落，雨点般落在他已被汗水湿透的衣衫上。

　　水灵光忽然轻轻长叹一声，道：“我只当你要说那句话……”

　　铁中棠变色道：“什么话？”

　　水灵光道：“放我要放的人！”

　　、

　　铁中棠身子砰然一震，双目圆睁，目袍尽裂，突然狂吼一声，张口喷出一股鲜血，俱都溅在他掌中血旗上。

　　水灵光大惊道：“你……你怎么？”

　　铁中棠血泪俱流，道：“我……先前怎的想不起这句话？”话声未落，又是一股鲜血随口而出，他身子扑倒地上。

　　水灵光扑抱了上去，流泪道：“这不怪你，不怪你，任何人在这种情况下，都会紧张的。”她平静的心情一失，说话便又口吃起来。

　　坐在“九子鬼母”身边的艾天蝠突然冷笑道：“男子汉若要复仇，便该凭自己的本事，仰仗他人之力，算得了什么？”冰冷的言语，有如鞭子一样。

　　铁中棠心头又是一震，有如被人当头浇了壶冷水，呆了半晌，霍然而起，道：“多承指教，敢不从命。”

　　艾天蝠厉声道：“以奸计对付奸人，固是理所应当，但大丈夫胸怀自应磊落，为了这等事痛心，岂不令人齿冷。”

　　铁中棠肃然道：“金石之言，永铭在心。”

　　艾天蝠缓缓站了起来，沉声道：“我敬你是条汉子，才对你说出此话……师傅，我们走吧！”

　　铁中棠大声道：“请问阁下大名？”

　　艾天蝠冷冷道：“本门只听命血旗一次，以尽昔日誓言，今日之后，说不定你我仍是仇人相见，多问作甚？”

　　长袖微拂，当先而去，那跛足童子凌空翻了两个斤斗，落在他身侧，道：“师兄，我跟着你。”

　　艾天蝠微微笑道：“调皮的孩子，你不翻斤斗难道就不会轻功了么？”拉起那童子的手，大步出林而去。

　　四下的碧衣人影，俱都纷纷站了起来，一个接着一个，自铁中棠身侧走过，目光也上上下下地打量着他。

　　铁中棠挺胸回视，只见跟在跛足童子身后的，是个身躯颀长的独臂汉子，面色阴沉，脚步轻若无物。独臂汉身后，便是那貌如白痴的癞子，望着铁中棠嘻嘻一笑，抱拳道：“害你饿了两日，恕罪恕罪。”

　　他身后跟着个面目狰狞的眇目大汉，咯咯狞笑道：“铁兄，你少让他靠近你，只要沾着他，少不得要染些毛病。”

　　惨碧的珠光下，他面容当真比鬼怪还要可怖。

　　铁中棠脚步情不自禁退了一步，这两人已大笑着出林而去。再后面便是个形容猥琐的侏儒，鼠目猪唇，暴牙掀嘴，目光闪闪缩缩地望着铁中棠，宛如毒蛇一般。铁中棠一见此人，心中便不禁泛起一阵厌恶，仿佛见到蛇鼠似的，脚下不禁又退了一步。只听身后有人嘻嘻笑道：“兄台莫皱眉头，咱们这些人长得虽难看，心地却比那些俊小子好得多。”此人鸡胸驼背，说起话来，声如裂帛。再往后看，是个身长八尺铁塔般一条大汉，脸上重重叠叠地生满了一脸金钱大麻子。这六人加上瞎眼的艾天蝠以及跛足童子，正是八人，一个个自惨碧珠光下走过，令人看来，当真是如鬼如狐。

　　铁中棠心中暗叹忖道：“‘九子鬼母’真是本事，这些徒弟不知是从哪里找来的。还有一人，不知又是何等模样？”转目望去，只见一个身长玉立，剑眉星目的白衣少年，抱拳走了过来，望着铁中棠微微一笑。这少年不但面目英俊，神情潇洒，笑容更是令人可亲。

　　铁中棠大出意料，不禁抱拳还礼道：

　　“兄台好走。”

　　只见这少年轻轻摇了摇头，伸手指了指自己耳朵和嘴，原来他虽然四肢五官俱全，却是个聋哑之人。铁中棠暗叹忖道：“想不到此人竟然又聋又哑，当真是可惜得很。”心中暗叹，大为惋惜。这九人不问可知，便是江湖中行踪最诡异的神秘人物——“九子鬼母”门下的“九鬼子”了。

　　他九人接连走出了树林，后面便是六个身穿各色彩衣的明媚少女。那“九鬼子”虽然人人残废，个个丑怪，但是“七魔女”却是人人美艳绝伦，云雾般的鬓发，水一般的眼皮，低颦浅笑之间，看来有如天仙。

　　当先一个紫色女子袅袅走到铁中棠身侧娇笑道：“我们七妹对你那般倾心，想来你必定是个美男子。你肯不肯让咱们姐妹看看你的真面目呀？”另五个彩衣少女，也轻笑着围了上来。

　　铁中棠呆了一呆，道：“谁是姑娘的七妹？”

　　紫衣少女伸手一指水灵光，笑道：“就是她。”

　　铁中棠心头一震，呆呆地望向水灵光。紫衣少女咯咯笑道：“她也要跟着我们走了，你要看此刻就多看两眼吧！”

　　铁中棠惊道：“灵光……你……你？”

　　“九子鬼母”冷冷截口道：“水灵光已投入老身门下，位列七仙子之末，从今而后，只怕你将极少能见着她了。”

　　铁中棠讷讷道：“七仙子？”

　　“九子鬼母”冷冷道：“不错，老身这七个女徒，俱是仙子降谪凡尘，沾不得人间烟火气的。”

　　铁中棠大声道：“你本已有了七位女高足，恰合七魔女之数，为何还要加上我灵光妹子？”

　　“九子鬼母”冷冷道：“我那老七已被潘乘风所污，身子已非完璧，水灵光来了，恰巧补她的空位。”

　　铁中棠道：“你徒儿被人所污，你难道就不认她为徒了？”

　　“九子鬼母”厉声道：“仙子蒙尘，自不能再居仙子之位，老身虽要代她复仇，却早已将她逐出门墙了。”

　　铁中棠冷笑道：“我就不信令高足真的全能守身如玉。”

　　“九子鬼母”大笑道：“我就要教你相信。”大笑声中，轻轻挥了挥手，道：“徒儿们，让他开开眼界。”

　　那红衣少女咯咯笑道：“铁相公，你眼睛可要睁大些了。”缓缓卷起衣袖，露出一段莹白如玉的手腕。另五个少女，也一起跟着她的动作，卷起了衣袖。

　　铁中棠凝目望去，只见六段手臂，虽在惨碧的珠光下，仍是莹白的粉嫩，有如新生的嫩藕。就在这六段手臂的肩下，俱有一粒鲜红的“守宫之砂”，红艳欲滴，衬着雪白的皮肤，颜色更是鲜明。

　　铁中棠目光凝注了良久，忍不住暗暗叹息忖道：“七魔女恶名遍布江湖，人人都知道她们必定是妖冶淫荡的魔女，又有谁想得到她们竟会是守身如玉的处女？潘乘风污辱了这样玉洁冰清的女孩子，也难怪别人要寻他复仇。”

　　红衣少女轻轻笑道：“你可看清了么？”

　　铁中棠叹道：“在下方才言语冒昧之处，请姑娘们恕罪。”

　　红衣少女笑道：“你看了我们，也让我们瞧瞧你吧！”

　　铁中棠迟疑道：“这个……这个……”

　　“九子鬼母”冷冷道：“不要难为他了，日后总看得到的……”

　　语声未了，突见一条人影急急冲人树林，白衣素服，身手矫健，骇然正是大旗门下的云铮。

　　他目光四下一转，立刻护身在铁中棠身前，铁中棠忍不住叹道：“云公子，你来做什么？”

　　云铮道：“我担心你的安危，忍不住来看看你。”

　　铁中棠心头一阵热血上涌，忍不住脱口道：“在下与云公子素昧平生，云公子为何要如此关心于我？”

　　．

　　云铮道：“你将我救出了那脂粉陷阱，否则我便要永为大旗门的罪人，如此大恩，我焉能不报？”

　　“九子鬼母”突地面色一沉，厉声道：“你也是大旗门下弟子？”

　　云铮挺起胸膛，朗声道：“不错，我便是大旗门当代掌门人之子云铮，你要怎样？”

　　“九子鬼母”厉声道：“你两人既都是大旗弟子，为何要说素昧平生？在老身面前，你们到底在玩什么花样？”

　　铁中棠身子一震，道：“这个……这个……”

　　云铮亦是大惊失色，骇然转首，望向铁中棠，厉声道：：你也是大旗门弟子？谁说你是大旗门弟子？”

　　铁中棠一时之间，哪里说得出话来。

　　“九子鬼母”道：“此人身怀大旗门创门血旗，怎会不是大旗门弟子？这倒是怎么回事，快说！”

　　铁中棠黯然叹道：“在下有不得已的苦衷……”

　　水灵光幽幽接口道：“师傅，你老人家也不要再问了吧！”

　　“九子鬼母”冷冷瞧了铁中棠几眼，道：“十日之后，老身再召你来解释此事，今日且放过你。”

　　水灵光轻轻拜了下去，道：“多谢师傅。”

　　“九子鬼母”伸手牵住了她的衣袖，嘴角泛起一丝慈祥的笑容，缓缓道：“好孩子，咱们走吧！”

　　水灵光点了点头，无言地回身望向铁中棠，铁中棠也正目光相对，似乎都有许多话说，但谁也说不出话来，片刻的眼波交流，无限的情意相通……终于，水灵光去了，带去了些许香气，却留下了一片惆怅。

　　云铮的目光，始终狠狠盯着铁中棠，此刻突然一把抓着了铁中棠肩头，厉声道：“他们去了，你如何向我解释？”

　　铁中棠讷讷道：“在下此刻还不能解释。”

　　云铮厉声道：“你不能解释，便是冒充大旗弟子。你若是冒充大旗弟子，今日你休想走出此地了。”

　　铁中棠苦笑道：“纵然在下乃是伪充大旗弟子，但亦以此救了你们的生命，你此刻反要杀我，岂非恩将仇报？”

　　云铮呆了一呆，忽又厉声道：“你以大旗门血旗，救了我大旗门那许多仇人，我焉能感激于你？”

　　铁中棠缓缓道：“我虽然救了他们，但李宅那许多义气汉子，亦是我救出来的，这点你岂能忘了？”